Джон Стиц - Глубокий сыск

Наконец-то осознав, что мертвой хваткой вцепилась мне в локоть, она отпустила меня и лукаво улыбнулась. Я ухмыльнулся в ответ.

— Почему вы решили, что в центре должно быть что-то особенное? спросила она внезапно.

— Если это действительно древнее поселение вомперийцев, то чтонибудь непременно найдется. Круги и квадраты играют важную роль в их основной религии. Храмы у них, как правило, круглые. И все важные ритуалы обычно происходят в центре храма. Но это я вообще-то так, к слову. Центр мне понадобился по другим причинам.

— Наши тоже высказывали эту же самую мысль. Из вас получился бы хороший археолог. Но все же это еще не значит, что сто веков назад они зарыли там нечто ценное. И зачем тогда вам понадобился центр?

Я рассказал ей о назначенном свидании.

— Похоже, тут возможны два варианта. Первый — что это был ваш начальник охраны, Сэм Лунд. И вариант номер два — кто-то, кому не положено знать правду обо мне, сумел докопаться до истины.

— Исключено.

— Ладно. Тогда это, видимо, Сэм Лунд.

Мы с Кейт вернулись к будке охранника. Руммель Хурдт был столь же приветлив и вежлив, как в прошлый раз, но когда он попросил нас пройти сканирование, чтобы удостовериться в отсутствии контрабанды, я осознал, что на несогласие он сумеет дать должный ответ.

Руммель улыбнулся нам, вновь обнажив свои длинные клыки, и отсалютовал прозрачным термостаканом, в котором плескался лимонад. Казалось, он просто вышел погреться на солнышке. Но кобура на его бедре внушительно оттопыривалась.

Шагнув вслед за Кейт в дверь сканера, я не ощутил ровным счетом ничего. С виду сканер ничем не отличался от обычной будки комлинка, только с двумя расположенными друг против друга дверями вместо одной. И без пульта связи.

— Мистер Тейкент, — сказал Руммель, когда я прошел сквозь сканер. Голос у него был озабоченный. Он внимательно смотрел на экран сканера в своей будке.

— Да? — откликнулся я, твердо зная, что не засунул по рассеянности в карман ни одного булыжника.

— Вам непременно следует как можно скорее заправить ручку. Чернила почти иссякли.

Ухмыльнувшись, я выудил из нагрудного кармана старую ручку:

— Ваша правда. Не знаю, как меня угораздило об этом забыть.

Руммель ухмыльнулся в ответ:

— А на левом заднем кармане ваших брюк не хватает кнопки.

— Знаете, про себя я уже все знаю. Может, лучше: расскажете мне о ней? — Я указал на Кейт. — Я хотел бы две карточки девять на двенадцать и еще одну маленькую — чтоб носить в бумажнике.

— Перестаньте, эй вы двое, — добродушно огрызнулась Кейт.

— Ничего-ничего, — сказал мне Руммель. — Я все равно бы на такое не пошел. Неприкосновенность частной жизни, знаете ли. — Мимолетно покосившись на свой экран, он подмигнул мне темным глазом: — Знаете что, вам следует поприлежнее прожевывать свой завтрак.

Мы уже двинулись прочь, когда я задал ему последний вопрос:

— А что вы делаете со своей коллекцией портретов?

— Отправляю в архив. Здесь все поступает в архив.

Руммель дал знак Эллиоту, что мы идем, не знаю уж, каким образом. Факт тот, что Эллиот махнул рукой, пропуская нас.

Похоже, Эллиоту не понравилось, что я так долго простоял у внутренней будки.

Мы направились к трейлеру. Как только мы достаточно удалились от Эллиота, я сказал Кейт:

— Да, предосторожностей уйма. А что будет, если кто-то просто перекинет артефакт через столбы ограждения?

— Сработает сигнализация. Кроме того, аппаратура зафиксирует траекторию, вкупе с расчетной точкой падения.

— Так в пору целую планету оборонять. Вы действительно относитесь к делу серьезно, я погляжу.

— Мы считаем, что это целесообразно Когда речь идет о редких памятниках, человек может засунуть в карман эквивалент нескольких годовых окладов, а снаружи даже заметно не будет.

— У вас в кармане иглострел или вы просто?..

— Что? — переспросила Кейт.

— Не важно.

В холле трейлера никого не было, но, когда мы двинулись по коридору, одна из дверей неожиданно распахнулась и чья-то рука поманила нас внутрь.

— Бен Тейкент — Сэм Лунд, — произнесла Кейт, когда Сэм затворил дверь.

Когда начальник охраны заговорил, я уверился, что это тот самый мужчина, который подошел ко мне на раскопках.

— Каковы ваши выводы на данный момент? — спросил он. Голос у него был хриплый, точно он никак не мог откашляться, и при его звуках невольно хотелось тоже прочистить горло.