Джон Кристофер - Хранители

В первую субботнюю проверку Робу сделали замечание за неверно заправленную кровать, но, как новичка, простили, ограничившись предупреждением на будущее: «Три секции матраца должны быть аккуратно сложены одна на другую в изголовье кровати. Всю одежду и самые необходимые вещи – куртку, запасные носки, туалетные принадлежности, спортивную сумку и пр. – разложить сверху в безукоризненном порядке. Одеяла свернуть строго установленным образом. Простыни и наволочка должны лежать в ногах кровати. Все прочие вещи сложить в тумбочку возле кровати. Безусловно, в том же идеальном порядке. Ясно?».

Прошла неделя. В пятницу вечером Роба вместе с другими ребятами заставили скрести пол в дортуаре и чистить раковины в ванной. Наутро, сразу после завтрака, его отправили собирать мусор вокруг корпуса. Освободился он лишь к половине одиннадцатого и побежал вместе с остальными, чтобы успеть привести в порядок свой угол. Но не успел он подняться на второй этаж, как его остановил какой-то детина-старшеклассник и заставил раскладывать свои вещи. Роб подчинился, но тот остался недоволен. Пришлось переделывать. Было почти одиннадцать, когда он прибежал к себе.

Все, кроме него, были готовы к приходу инспекции. «Время еще есть», – подумал Роб, лихорадочно соображая, с чего начать. В прошлый раз комиссия появилась у них только после двенадцати. Он сложил одеяла. Плохо. Попытался снова – еще хуже. Пальцы онемели от напряжения. Он попробовал еще раз – лучше, но края никак не выстраивались в ровную линию. Пришлось начать все сначала.

Одни мальчишки играли в кости, другие лениво переговаривались. Вдруг тот, что стоял «на посту» в коридоре, закричал:

– Идут!

Роб успел кое-как разложить на кровати то, что требовалось. Часть вещей оставалась на полке над кроватями. К приходу комиссии ее полагалось освободить. Он сгреб все с полки и запихнул в тумбочку, закрыл ее, запер на задвижку и замер возле кровати в тот миг, когда в дверях показался учитель дисциплины в окружении дежурных.

Началось все спокойно и даже весело. Одного мальчика записали за потерю зубной щетки. Царила эдакая бодрая атмосфера добродушного юмора – учитель отпускал шуточки, дежурные смеялись. Возле одной кровати, недалеко от Роба, учитель задержался:

– Очень хорошо. Великолепная работа.

Шествие возобновилось. Следующая кровать удостоилась лишь беглого взгляда учителя и, наконец, он остановился против Роба.

Это был маленький дотошный человек, с густой, аккуратно постриженной черной бородкой. Он стоял в окружении рослых старшеклассников, чуть наклонив голову вперед и сложив руки за спиной. Помолчав, учитель коротко кивнул (Роб облегченно вздохнул: «Пронесло!») и вдруг тихо сказал:

– Ты – новенький. Я видел тебя на прошлой неделе. И, помнится, сделал тебе замечание за неправильно сложенные одеяла.

– Да, сэр.

– И они снова сложены неправильно. Не так ли? – Он ткнул в кровать изящной тросточкой с серебряным набалдашником. – Безобразно.

Тросточка перелетела вниз, к ботинкам Роба.

– Ботинки должны стоять вплотную друг к другу, носки – выровнены. – Неутомимая трость вдруг подцепила один ботинок. – А это что такое? Нечищены?! Тебе неизвестны правила? Сменная обувь должна быть вычищена до зеркального блеска. Отвечай!

– У меня не было времени, сэр.

– Не было времени! У тебя была целая неделя. – Он уставился на Роба.

– Имя!

– Рэндал, сэр.

Дежурный повторил его фамилию в диктофон. Роб был спокоен – так или иначе, все позади, сейчас они пойдут дальше. Но учитель не спешил:

– Рэндал, у меня есть некоторые соображения на твой счет. Ты ленивый и неряшливый мальчик. Позволь заметить, что ни одно из этих скверных качеств не терпимо в нашей школе. Тебе ясно?

– Да, сэр.

Холодные голубые глаза изучающе разглядывали его.

– Открой тумбочку, – приказал учитель.

– Но, сэр… Я не успел…

– Открой, Рэндал! – Роб подчинился. – Отойди в сторону.

Груда сваленных в беспорядке вещей выглядела хуже, чем он ожидал. По-прежнему спокойным тоном учитель произнес:

– Это отвратительно. Какое безобразие!

Он шагнул вперед и принялся тростью вытряхивать содержимое тумбочки на пол.

– Отвратительно, – повторил он. Вдруг трость замерла. – Что это такое? Рэндал, я спрашиваю, что это?

– Книга, сэр.

– Даже две книги! Разве книги включены в перечень предметов, которые дозволено держать в тумбочках?

– Я не знаю, сэр.

– Значит, ты даже не удосужился ознакомиться со школьными правилами?