Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

Стихи... Во время шторма Эрикона прошептала ему какие-то стихи.

Лишь начав думать о них, Хлодвиг вспомнил эти строки от первого слова и до последнего...

Когда деревья рвет ураган,

Швыряя их небосводу,

Громом ревет его барабан:

Сила рождает Свободу!

Когда исчезает из сердца страх,

Что долгие годы жил,

Прочтет ураган во вчерашних рабах:

Свобода рождает Силу!

Хлодвиг закрепил штурвал и отошел на несколько минут к мачтам, чтобы поднять свернутые паруса...

Ветер подхватил корабль и стремительно понес его на запад - к волканским берегам...

1. Простые радости жизни

Чоара напоминала нахохлившуюся птицу, над городом витала сырость туманов и дождей.

Но сосны в "Орхиене" по-прежнему источали запах хвои, неброские, тусклые, но зеленеющие всегда.

Здесь не было моря, плывущих издалека парусов и мистических прогулок среди скал и руин.

Но были давно знакомые приятели и друзья, по которым Три Вальхии, как выяснилось, успели заскучать.

Здесь не было роковых тайн, но были танцы до упаду и веселая болтовня ни о чем. И шумный гул голосов в столовой, когда все школьники собирались в ней на ужин.

И даже уроки казались интересными. Во всяком случае, в первые дни.

Простые радости жизни...

Вкус свежезаваренного чая, удачная шутка, новый фасон штанов...

По вечерам, по очереди, медленно-медленно, по чуть-чуть, читали они "Сагу о фаэтане".

И в этом был особый кайф: не бегать с мечом по лесу в поисках Силы, а просто читать о тех, кто делал это.

Просто читать о роковых страстях и кровавых битвах, не участвуя в них самому. Зная, что всегда можешь войти и выйти, попросту раскрыв или захлопнув книгу. Зная, что нет ничего надежнее и тверже, чем мягкие матрац и подушка на твоей кровати. И в эту надежнейшую из крепостей всегда можно отступить, предварительно потушив свет.

"Орхиена", оазис покоя в мире свирепеющих бурь с красноречивым названием "Огнеморье"...

2. В границах Неба

Три подруги и впрямь сильно изменились после каникул в Майастре. Это стало заметно всем. Они не просто загорели, и не просто основательно подросли: девочки действительно стали иными. Они прямо-таки излучали обаяние и завораживали своей раскрепощенностью.

На занятиях по фехтованию Изабелла и Ровена резко выдвинулись в число самых лучших. Конечно, им еще далеко было до таких суперфехтовальщиков как Арсен ди Леова и девушка по кличке "Акула". Но Акула, получившая свое прозвище за мощную комплекцию и своеобразный характер, и Арсен учились в выпускном двенадцатом, и занимались в "Фальконе" уже много лет. Задолго до того, как клуб открыл свой филиал в "Орхиене" они начали тренировки в фехтовальном комплексе в центре Чоары.

Но среди тех, кто встал на "путь меча" здесь, в их школе, Изабелла и Ровена явно вырвались вперед. И продолжали продвигаться дальше. Изабелла - от тренировки к тренировке, более импульсивная Ровена то впадая в апатию, то вновь набрасываясь на занятия, часами отрабатывая приемы боя с мечом.

А Феличия тем временем завоевала большой авторитет на семинаре полуночников. Написанное ею принималось там "на ура", а к ее комментариям по поводу написанного другими теперь внимательно прислушивались.

- Подождите, подождите, - реагировала Феличия на очередную похвалу, - это все только разминка. Вот скоро я допишу и впрямь хороший рассказ - "Проклятый Цветочек".

Три подруги вдруг стали очень заметны в своей школе. И данное ими самим себе имя Три Вальхии теперь всплывало в разговорах и при отсутствии его обладательниц.

"А Три Вальхии говорят, что... Вчера вечером заглядывал в гости к Волчьей Троице, и там... Знаешь, Три Вальхии и впрямь крутые девчонки", - нечто подобное можно было услышать и не один раз.

Да, все шло к тому, что на орхиенском небосклоне вот-вот засияют три новые звезды. Но популярность имеет и оборотную сторону.

Простакам кажется: небо бесконечно, а звезды непорочны. Но звезды ревнивы, а место на небосклоне достается далеко не всем...

3. Сплошные вызовы

- Как они там себя называют? - Спросила Роза ди Тирс, - Три Дворняжки?

- Три Волчицы, - с хохотом ответила Ягата.

- Ну, в общем трое каких-то животных. - Сказала Роза, а потом обратилась к Акуле, второй своей лучшей подруге, - А как там, в клубе фехтования? Они что - и впрямь такие озверевшие, что завалят любого?

- Им просто не объяснили, как следует, где их место. - Прокомментировала Акула, - Вот они и борзеют...