Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

- Это-то я прекрасно понимаю. Другое совсем не ясно: как именно ты этого добиваешься?!

- У тебя ведь есть хорошие книжки на эту тему. Ты их читаешь?

- Да, конечно, читаю! Они у меня и сейчас с собой.

Тролль вынул из рюкзака две книги в потрепанных мягких обложках: "Научитесь влиять на людей" и "Методы скрытого гипноза".

- Ты на верном пути, Тролль. Конечно, одни книги мало что дадут - нужна практика. Но тут придется тренироваться на людях. Я уже говорила: потребуются решительность и жестокость.

- И я уже говорил: я готов!

- Не спеши, Тролль, загляни в себя, как следует. Мы будем ломать судьбы и проливать кровь, если будет нужно - переступим через запретные черты... Ты рвешься в бой, но хорошо ли ты понял: когда он начнется - уже не повернешь назад? Никто не сможет сказать: я передумал.

- Хватит пугать меня боем! - неожиданно зло и резко сказал Тролль. - Давай просто начнем его. Или ты сама этого боишься?!

- Наш тигренок показал зубы! - рассмеялась Ящерица. - Наконец-то я этого дождалась...

14. Крылья и Паруса

После встречи с Дривом Ровена снова потащила их на побережье.

- Вы обязательно должны посмотреть на ночное море. К тому же - после такой встречи все равно не скоро уснете...

Встреча действительно впечатлила. Они, кажется, понравились друг другу. Во всяком случае, Дрив обещал, пока длятся эти каникулы, каждый день находить пару часов для урока.

Изабеллу просто притягивал висящий на стене в гостиной меч.

- А можно его потрогать? - Наконец, не выдержав, спросила она.

- Попробуй, - разрешил Дрив.

- Это фаэтановый меч? - предположила Ровена.

- Да. - Подтвердил магистр.

Фаэтановый меч! Редчайшее оружие, грозное наследие древних воинов-магов...

Изабелла вынула его из ножен:

- Какой он легкий, и так удобно ложится в руку...

- Он также очень прочный, - добавил Дрив, - и это далеко не все его достоинства.

- В старых легендах говорится, что фаэтановый меч - почти живое существо. - Сказала Феличия. - Он чувствует Силу и может накапливать ее. Неужели это правда?

- Ты хочешь сразу узнать всю правду? - Дрив внимательно посмотрел на Феличию. - Ухватиться за самую суть? Будь осторожнее с этим, девочка, правда бывает опасной.

Дрив осторожно взял меч из рук Изабеллы:

- Видите эти руны на клинке? Это начало "Притчи Трех Путей": "У корабля, реки и меча свои пути в море..." В книге "Путь Саламандры" эта притча есть целиком. Послушайте...

Он вернул меч на стену, и, взяв с полки книгу, прочитал "Притчу Трех Путей"...

Она была загадочной, непонятной, но почему-то даже сейчас, спустя несколько часов, эти слова все еще вертелись в голове Изабеллы...

Девушки не спустились к воде в этот раз, наоборот, поднялись на скалы, нависающие над берегом... Луна выползала из-за гор, ее холодный свет разгорался, странно трепещущий, странно неживой...

Далеко в море скользил над волнами парусный корабль. Огромная птица, наверное, орел, ушла ввысь, на мгновенье накрыв поляну гигантской тенью.

"Как здорово, - думала Изабелла, глядя на крылья и паруса, - и как далеко... Не дотянешься, и не добежишь"...

1. Ловушка

Когда-то Аведарх - Врата Дракона - был вторым по величине городом Дархании. Но Гарес, столица, так и не поднялся из руин войны. Теперь этот огромный, шумный и яркий город на морском берегу мог бы считаться первым в стране, если бы страна продолжала существовать.

Но напуганные победители не только лишили Дарханию завоеванных территорий, но и разделили ее исконные земли на пять частей. Возможно, это странное словосочетание - "напуганные победители". И все же, в данном случае это было именно так: масштабные события Великой Войны шокировали почти все Огнеморье. И даже внушительные победы союзных армий, взявших под контроль всю некогда грозную Дарханию, не излечили от этого шока.

Впрочем, чего не сделали победы - свершило время. Сегодня Дархания, разделенная на четыре королевства и самоуправляемый город Аведарх, воспринималась в остальном мире как страна дешевой рабочей силы, мелких жуликов и энергичных проституток. Причем, представители всех трех категорий постепенно, но неуклонно смещались за пределы родных краев.

Если вдаваться в тонкости, консервативные королевства поставляли только обнищавших крестьян, которые превращались в рабочих. Дальнейшее повышение статуса (или понижение - на этот счет существовали диаметрально противоположные взгляды) происходило в Аведархе.

Это был динамичный город, куда бывшие заморские враги теперь частенько наведывались отдыхать или делать выгодные покупки. Отели и дворцы на побережье и в центре слепили своей яркой и частенько фальшивой роскошью. На окраинах разбухали хаотично разрастающиеся трущобы...