Дэвид Вебер - Изменяющая миры

Его мыслеголос затих, и Золотой Голос снова взяла слово.

“ Естественно, есть и другие причины действовать немедленно, как естественно и то, что многие из нас смогут найти доводы в пользу того, почему нам не следует изменять привычному образу действий. Но я прошу всех вас понять следующее: Танцующая-на-Облаках и Смеющийся-Ярко не только разделяют более глубокую, более чистую связь, чем та, что любой из Народа когда-либо устанавливал с человеком, но она к тому же стала великим старейшиной среди людей. Может быть, не таким великим, как Стальная-Душа, потому что она не является главой Высокого Клана наших людей, но тем не менее великим старейшиной в другом ее мире. Она — ветвь, по которой Народ может достичь этого ее мира, потому как в ее власти сделать нас желанными гостями там, а ее любовь к Смеющемуся-Ярко — и ко мне и нашим котятам — пылает в ее сердце, как лесной пожар. Она поможет и поддержит нас, если мы попросим, она и ее люди будут защищать нас так же, как и Клан Погибели-Клыкастой-Смерти защищал и оберегал Народ здесь ”.

Она умолкла, и глубочайшая тишина, казалось, опустилась на главное гнездовье Клана Яркой Воды. Она длилась бесконечно, а потом Ветер-Памяти встряхнулась, как котенок, которого дождь застал врасплох. Она повернулась и оглядела собравшихся старейшин и всех остальных взрослых членов клана, которые смотрели и слушали, а затем снова посмотрела на Золотой-Голос.

“ Ты не теряла времени даром, спланировав засаду на глупых древесных прыгунов, из которых, похоже, состоит твой новый клан, сестра-по-выбору! — заметила она мыслеголосом, в котором смешались тревога, отчаянье, надежда и глубокое изумление. — И ты проделала это прежде, чем мы даже успели предложили тебе и Смеющемуся-Ярко гнездо на то время, пока вы будете среди нас! Возможно, Клану Солнечного Листа повезло куда сильнее чем они сами считают, ведь им удалось избежать постоянного присутствия такой, м-м, энергичной певицы памяти!”

“ Я частенько подумывала, что мои старейшины оказались более удачливы, чем они сами считали… во многих областях, Старшая Певица ”, — настолько скромно ответила Золотой-Голос, что рассмеялись даже многих из тех, кого она ошарашила наиболее сильно.

“ Может и так, а может и нет , — куда более серьезным тоном произнесла Ветер-Памяти. — Я не шучу, когда говорю тебе, что то, что ты предложила нам сегодня, может оказаться даже более важным — или опасным — для Народа чем все, что могла представить себе сама Поющая-Истинно. Это наверняка самая серьезная вещь, которую кто-либо выносил на обсуждение со времен Поющей-Истинно, и я полагаю, что польщена и горда тем, что ты пришла с этим в клан, откуда произошли она и Лазающий-Быстро ”.

“ Даже если Золотой-Голос и права , — вступил в беседу Кривой-Хвост, другой представитель старейшин, — это не значит, что мы покинем старые пути за один единственный день, Старшая Певица. Если мы сделаем так, как говорит она, то мы, разумеется, для начала пошлем в другой мир Танцующей-на-Облаках лишь немногих. Не больше руки, самое большее — двух ”.

“ Не обманывай себя, Кривой-Хвост , — ответила Ветер-Памяти. — Да, мы начнем лишь с немногих. И по крайней мере одна певица памяти должна быть с ними, поскольку — она метнула на Золотой-Голос ироничный взгляд — я не имею намерения пытаться убедить замужнюю кошку, обремененную собственными котятами, которая к тому же была связана с человеком, сделать то, в необходимости чего все старейшины Клана Солнечного Листа не смогли убедить неопытного котенка так много смен сезонов назад! И среди них должны быть охотники и разведчики… я бы сказала, по меньшей мере три руки. Но главную роль здесь играет не число — оно неважно. Значение имеют перемены. Я не думаю, что они придут сразу же, и я по-прежнему советую продвигаться вперед осторожно, однако само это продвижение потребует от Народа явить свой истинный разум людям. А это изменит сами взаимоотношения между людьми и Народом, повсеместно, навсегда ”.

“ Ты говоришь правду, Старшая Певица , — согласилась Золотой-Голос. — Но я добавлю вот еще что. Хотя Поющая-Истинно и советовала нам остерегаться, она всегда знала, что придет тот день, когда Народ сделает этот шаг. Я думаю, что она могла бы согласиться с вами в том, что мы не должны двигаться с опрометчивой поспешностью… но я так же думаю, что она бы удивилась, что мы так долго шли к этому ”.

“ Что же именно ты советуешь, сестра-по-выбору? ” — спросила Ветер-Памяти мыслеголосом, в котором больше не слышалось и намека на враждебность.