Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

- Так значит ты и есть тот самый Странник, из-за которого Гонти устроил такой переполох?

От неожиданности Рэнд лишился дара речи. Огоньки диагноста беспокойно замигали, и он закрыл глаза, спасаясь от разноцветных бликов.

- А что, Гонти считает, что я - Странник? - спросил он через некоторое время, вновь обретая способность говорить.

- Он подозревает, что ты связан с ними. И с Вольным Братством.

- А-а... - протянул Ивен безо всякого интереса.

- Ты ведь Ивен Рэнд? - спросила девушка неуверенно, удивленная его реакцией.

Ивен молча кивнул.

- Гонти ошибся?

- А это важно?

- Не знаю. Возможно уже нет.

- Гонти часто ошибается на мой счет, - проговорил Ивен задумчиво, - но тут он, пожалуй, частично прав. Но скажи мне лучше, кто ты?

- Аманда Кай, оператор боевых установок "Голубой звезды".

- Ты с "Голубой звезды"?! Так вот оно что - вам не пришлось преодолевать силовое поле...

- Странники окружили планету силовым полем?

- Не планету - всю систему.

- Откуда тебе это известно?

- Ну, я же связан с ними, - улыбнулся Рэнд.

- Значит, тебе тоже не пришлось преодолевать силовое поле. Но, видимо, по другой причине, чем нам.

Глаза Рэнда потемнели и сузились, но он заставил себя расслабиться.

- Вот тут ты не права, - сказал он медленно. - Мне-то как раз пришлось с ним столкнуться. - Он посмотрел на Аманду и поймал себя на мысли о том, что разозлился из-за того, что она ему не доверяет.

- Как, в таком случае, ты сюда попал? - поинтересовалась Аманда.

- А разве мы сейчас не на "Алмазе"? - ответил Ивен вопросом на вопрос.

- Ты хочешь сказать, что "Алмаз" пробил силовое поле Странников?

- Именно. И результат перед тобой. Но почему ты здесь? Непохоже на Свена... - он осекся увидев выражение лица Аманды.

- "Звезды" больше нет, - сказала она тихо. - И похоже, я единственная, кто остался в живых из ее экипажа. Я даже не знаю, что произошло. На подходе к системе мы столкнулись со Странниками, и они неожиданно открыли огонь. Одна из силовых установок рейдера взорвалась... это последнее, что я помню. Когда электроника лазарета разбудила меня, рейдер был уже на этой планете, а весь экипаж исчез. Корабль был поврежден настолько, что его ремонт обошелся бы дороже постройки нового корабля. Согласно инструкции, в подобной ситуации... В общем, в тот день, когда здесь появился "Алмаз", "Голубая звезда" перестала существовать.

Ивен слушал - и не слышал. Он не хотел в это верить. Свен Мартин был его другом. Он неожиданно вспомнил слова Тонни о том, зачем рунны захватывали корабли и содрогнулся. Аманда видела это, но промолчала.

- Так значит, это ты следила за Тонни? - спросил он, с трудом овладев собой. К четырем иглам на его руке присоединилась пятая, но он не обратил на это внимания.

- Сначала я пыталась выяснить, что произошло - внутри корабля явно шел бой, прежде, чем все исчезли. Но из этого намерения ничего не вышло. Когда приземлился "Алмаз", я не решилась подойти к нему, но видела, как тот, кого, ты называешь Тонни, проник на корабль и вернулся вместе с тобой. Потом я потеряла вас в лабиринте.

- Ты дважды спасла нам жизнь.

- А кто ее спас в третий раз? Странники?

- Ты все видела?

- Я выбралась из пещер раньше вас. - Черные глаза Аманды не отрывались от его лица.

Ивен вновь разозлился на нее - она, похоже, разделяла мнение Гонти о нем. И тем не менее, она все больше нравилась ему.

- На планете, кажется, побывали корабли Содружества. Почему ты осталась здесь?

- Они не искали здесь "Алмаз". И потом, я подумала, что ты вернешься.

Ивен с интересом посмотрел на нее.

- Ты ясновидящая? - Его глаза смеялись, скрытые длинными ресницам, но в голосе не было и намека на смех.

- Для этого не нужно быть ясновидящей, - отозвалась Кай. - Достаточно знать тебя.

- В самом деле, как просто. Но... разве мы встречались раньше? - он лукаво улыбнулся и заметил, что Аманда невольно улыбнулась в ответ. - Не думаю, что мог бы забыть...

- Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, - сказала она серьезно.

- Я и не подозревал, что вызываю такой интерес у сотрудников ГСБ. Это настораживает. Как Странник и пират, я должен быть более осторожным.

Ответить Аманда не успела - раздался мелодичный сигнал медицинского компьютера.

- Операция окончена, - объявил компьютер. - Пожалуйста, сожмите пальцы.

Орелиевый цилиндр исчез. Ивен попытался выполнить приказ, но ничего не вышло. Рука постепенно обретала чувствительность, но владеть ею он все еще не мог. Цилиндр появился вновь, и мягкие щупальца принялись массировать руку. Одновременно датчики диагноста обхватили ее выше локтя, и в результате его деятельности у левой руки появилась еще одна игла. Но если остальные были введены просто под кожу, то теперь автомат зафиксировал руку, и игла вошла в вену. Через несколько минут Ивен ощутил слабое покалывание в пальцах, которое, постепенно усиливаясь, распространилось по всей руке. Манипуляторы задвигались быстрее. Ивен почувствовал, что рука стала теплой, и покалывание прошло. Щупальца сменились виброустановкой. Устав ждать конца процедуры, Ивен велел компьютеру вывести данные диагноста на экран.