Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

Гонти нехотя включил видеофон и набрал код "Феникс", в глубине души надеясь, что Рэнда там не окажется и можно будет снова отложить разговор. Но вызов приняли - Ивен находился на станции. "Что ж, - подумал Гонти, - тем хуже для него".

Ожидая Рэнда, он принял душ, переоделся и привел свой кабинет в божеский вид.

Он как раз покончил с этим, когда пропел мелодичный сигнал вызова комната сообщала, что к Гонти пришли.

Нажав одну из клавиш на встроенном в рабочий стол пульте управления комнатой, Гонти снял блокировку с двери, и она тут же исчезла в стене. Джек с трудом заставил себя посмотреть на дверь. Перед ним стоял высокий прекрасно сложенный человек в форме разведчика Дальнего космоса с эмблемой "Феникс" на груди - золотой стрелой, символизирующей пространство-время. Его правую руку выше локтя сковывал массивный орелиевый1 браслет - также принадлежность разведчиков. В браслет были вмонтированы датчики личного диагноста, устройство связи и приборы, контролирующие состояние внешней среды.

- Ты вызывал меня? - спросил Рэнд, входя. В его мягком приятном голосе проскальзывали чуть заметные нотки усталости.

- Да. Мне нужно поговорить с тобой о Странниках, - ответил Гонти сразу переходя к делу.

- Какое я имею к ним отношение? - осведомился Рэнд, отмечая, что Гонти не предложил ему сесть. "Не считает нужным скрывать свою антипатию ко мне, подумал Ивен, оглядывая кабинет. - Хотя мог бы, ради приличия." Он придвинул к себе одно из кресел, стоявших перед столом Гонти, и сел.

- О, прости, - сказал Джек без тени раскаяния в голосе. - Надеюсь, эта моя оплошность не помешает тебе выслушать меня? - Он посмотрел на Рэнда, ожидая реакции, но на лице разведчика застыло выражение холодного безразличия. "Посмотрим, будешь ли ты и дальше так же спокоен," - подумал Гонти, уже не пытаясь больше понять, почему Рэнд так раздражает его. - Итак, все просто, - продолжил он вслух. - Ты ведь оператор эйдетики?

В синих глазах Рэнда вспыхнул и тут же погас гневный огонь. Он окинул Гонти испытывающим взглядом, пытаясь понять, куда он клонит.

- Тебе известно, что я обладаю в какой-то мере не совсем обычными способностями... - произнес он наконец.

- Ты обладаешь парапсихологическими способностями или пси-даром, или пси-силами, как тебе угодно. Но сейчас не об этом речь. Ты же не станешь отрицать, что занимался эйдетикой?

- Не стану. Но ты ведь позвал меня не для того, чтобы спросить об этом, не так ли?

- Ты прав, не для этого. Или не только для этого. У меня есть к тебе предложение. Ты ведь не откажешься от задания... достаточно интересного задания только потому, что твоя безопасность не будет гарантирована на сто процентов?

"О, ты с удовольствием отправил бы меня туда, откуда никто еще не возвращался," - подумал Ивен, и его глаза вновь вспыхнули.

- Я не нарушаю законы Содружества, - сказал он вслух.

- Я и не предлагаю тебе ничего подобного, - в голосе Гонти прозвучало плохо скрытое раздражение. - Естественно, это законное задание.

- Интересно, что ты называешь "интересным законным заданием"? - спросил Рэнд с насмешкой.

- Но-но, полегче - ты все же на Базе ГСБ, а не в гостях у пиратов!

- Приятно слышать хорошие новости. Но хотелось бы все же узнать, что тебе нужно от меня.

- Нужно, чтобы ты выяснил, кто такие Странники. Практически, любая информация о них будет бесценна.

- Вот так - не больше, не меньше? Значит, Странники...

- Да, Странники. И система Хеллы.

Ивен побледнел.

- Что? - спросил он тихо. - Ты сказал Хелла, я не ослышался?

- Ну, по-моему это как раз для тебя. - Гонти прекрасно понимал, что должен был чувствовать Рэнд, но тем не менее, не мог остановиться. - Ты же обожаешь приключения. И особенно опасные приключения.

- Возможно, - Рэнд уже справился с собой. - Но я их не ищу.

- Ну хорошо. Пусть так. Но у тебя есть еще одна причина, - сказал Гонти неохотно.

- Какая же?

- Тонни Алан.

Ивен вздрогнул, как от удара. Тонни погиб год назад, во время первой экспедиции к Хелле, и Рэнд до сих пор не мог простить себе этой смерти. Он не бросил работу на Хелле-2. Но никто не знал, чего ему это стоило. Ровно через год, день в день, Ивен подключил блок питания экспериментальной станции на второй планете Хеллы и поклялся себе, что больше никогда не вернется к Хелле. Тонни был для него больше, чем другом. Их дружба была скреплена кровью. Напоминание о нем было ударом ниже пояса, и Гонти прекрасно это знал.

Прозрачные синие глаза Рэнда потемнели и сузились, но он вновь сдержался.