Лора Андерсен: Дети Вечности (Часть вторая)

- Лейла, ты кого-нибудь хотела бы видеть? - задал вопрос Линган. Теоретически она должна была сейчас смутно помнить о том, что произошло.

- Да, отца.

- Назови мне его имя?

- Строггорн. - Она нахмурилась. Строггорн осторожно вошел под купол, не подходя близко к Лейле, лежащей на операционном столе. - Подойди поближе, попросила она. Строггорн подошел и встал рядом. Лейла пристально вглядывалась в его лицо, и он вдруг почувствовал, что она ощупывает его мозг, но ничего не сказал, а, наоборот, снял часть блоков, облегчив ей доступ. Она быстро устала и отступила. - Папа, ты можешь дать мне руку? Лейла была подключена к Машине, но сейчас Линган освободил ее. Лейла села, и Строггорну пришлось помочь - у нее кружилась голова. Она взяла его руку в свою и поднесла к глазам, внимательно рассматривая. Он старался не вспоминать о своих щупальцах. Достаточно было одной мысли о них, чтобы отправить сейчас ребенка в шок. Лейла отпустила его руку и удовлетворенно легла. Строггорн чувствовал, как она устала от этого осмотра. - Папа, ты не рассердишься, если я попрошу тебя раздеться?

- Нет. - Строггорн снял рубашку и брюки, оставшись в плавках. Лейла еще раз внимательно осмотрела его, слегка приподнявшись.

- Ты не чудовище, - уверенно и очень устало сказала она. - Почему меня обманули?

- Тебя не совсем обманули, Лейла, я - не человек, а Вард.

- Не понимаю, в чем разница?

- Обычные люди не умеют читать мысли...

- Я тоже не человек? - Она слабо улыбнулась. - Это не страшно, у меня все друзья такие. В чем еще разница?

- Есть много отличий, но ты слишком маленькая и я не смогу тебе этого объяснить...Хотя? - он вдруг вспомнил. - Помнишь, ты как-то спрашивала Лингана, как он разговаривает телепатически с Машиной с помощью руки?

- Помню, он сказал, что я еще маленькая и не пойму этого.

- Это одно из наших отличий от людей.

- Это не страшно. Ты не чудовище, меня обманули, - еще раз сказала Лейла. - Теперь я хочу понять про маму. Это правда, что Этель - не моя мать?

- В некотором роде у тебя две матери, так получилось.

- И одна из них...чудовище? Совсем нечеловек? Или как ты? - Она пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить ложь.

Строггорн знал, что ей показали образ существа с Дорна и теперь это не позволяло обмануть и смягчить правду.

- Что для тебя значит "чудовище"? - спросил Строггорн и увидел в ее мозгу образ дорнца.

- Она такая?

- Она бывает такой. - Он не успел объяснить Лейле, что на Земле Аолла была человеком - у нее наступил шок, и Линган, подключив ее к Машине, стал делать обезболивание и закрывать мозг, снова загоняя информацию в подсознание. Другого способа спасти девочку от сумасшествия не было.

x x x

Строггорн часто заезжал в клинику к Лейле и гулял с ней по парку. Каждые четыре часа ей делали обезболивание, удерживая психику в норме. Она не помнила в эти моменты ни о каких чудовищах, но все равно лицо было бледным и измученным. Сеансы с воспоминаниями Линган проводил раз в неделю, он боялся, что большую нагрузку Лейла не выдержит, но уже после двух сеансов она начала панически бояться его. Это была одна из причин, по которой он не хотел лечить ее. Проникновение в мозг быстро начинало вызывать страх перед Вард-Хирургом.

Через месяц Линган провел ей глубокий зондаж, и Строггорн с ужасом ждал его заключения. Во время этого девочка спала под наркозом и ничего не чувствовала.

- Плохо, Строггорн, - сказал Линган, закончив. - Никакого прогресса. С тобой-то она легко примирилась, ей всегда говорили, что ты ее отец, по большому счету она просто не поверила, что ты чудовище, а вот мать... Для нее мать - Этель, а ее убеждают, что чудовище... Боюсь, мы только зря ее мучаем. - Он посмотрел на побледневшего Строггорна и подумал, что даже из-за Аоллы тот никогда не переживал так. Впрочем, продолжал Линган, для девочки Строггорн оказался и отцом и матерью, полностью отвечая за факт ее появления на свет, так что в этом не было ничего удивительного. Линган только вздохнул, подумав, что даже если очень повезет, вряд ли Лейла когда-либо перестанет бояться его. - Ладно, еще один месяц ждем, знакомишь ее с Аоллой, - добавил Линган. - Не представляю, каково ей будет после этого на Дорне!

x x x

Аолла выскользнула из гиперпространственного Окна и сразу увидела Строггорна. Ее всегда радовало, когда он мог встретить ее, но увидев его совершенно невыносимый взгляд, тут же поняла, что что-то случилось. Она уже слишком давно знала Строггорна - он даже не стал бы пытаться ее обмануть в таком серьезном вопросе. Аолла увидела накрытый стол. Она не ела четыре дня и решила сначала поесть и лишь потом заниматься выяснением. Строггорн молчал, Аолла вяло ковыряла в тарелке, она чувствовала его взгляд, хотя старалась и не смотреть на него. В конце концов, так почти ничего и не съев, она отложила вилку.