Константин Якименко - Проклятие пятого уровня

Дариуш Хольгер – очень полезный для меня человек, и мне повезло, что я нашел его. Он – хакер-одиночка высокого уровня, работает по крупным заказам и получает отнюдь не мало. В некотором смысле, имея дело с ним, я играю с огнем. Он не глуп, и будет пытаться выяснить, кто его заказчик. Но допустим, он даже докопается, что это – некто Андрей Шалькин из Киева, что он станет делать? Я плачу ему вполне достаточно, чтобы он не лез не в свое дело. Кроме того, если он начнет болтать обо мне то, чего не следовало бы, то и сам окажется в глубоком дерьме, и Хольгер хорошо это знает. Так что, скорее всего, все будет оставаться так, как есть.

Теперь можно сказать, что все первоочередные дела уже сделаны. Никуда не денешься – нужно связаться с Центром.

Достаю из стола гладкую черную коробочку с разъемом с одной стороны для подключения к компьютеру. Вставляю на место, закрепляю, и затем произношу нужную последовательность:

– Хей-Ийе-Май-Бйэх-Эрх-Айх-Эйл-И.

– Выполняю… Проверка интерфейсов…

Проходит с полминуты, прежде чем я слышу наконец обычное «Готово».

– Орион, полный войс-контроль. Переходи на зоувскунский.

– Сделано.

– Активируй интерфейс восемь, уровень «И-Эйч», режим абсолютного контроля, – говорю это уже на зоувскунском языке.

– Выполняю… готово, – на том же языке отвечает мне компьютер.

Все, подготовка закончена. Можно выходить на связь.

– Хейл Кайтлен запрашивает связь с Центром.

– Запрос отправлен. Ждите…

Ждать, впрочем, почти не пришлось.

– Почему так долго, Кайтлен? – спрашивает Кентор Эйнос, главный координатор Центра.

Надо же – он лично решил ответить! Что там для этого должно было случиться?

– Сегодня задержался, только что обнаружил ваше сообщение, – выкручиваюсь я.

Не знаю, поверил ли мне Эйнос, но реакцию свою не проявил.

– Ты должен срочно прибыть сюда, – говорит он.

– Это еще какого черта? – само собой вырывается у меня, хотя говорить с главным координатором в таком тоне не следовало бы.

– Кайтлен, приведи в порядок свои нервы. Все объяснения будут на месте. Знаешь, где находится Порт 3?

– Проверяешь, что ли? – каждый наблюдатель обязан знать местонахождение всех двенадцати портов.

– Не обижайся на меня, но дело действительно важное, – уже спокойнее говорит Эйнос. – Сядешь на вертолет – с этим нет проблем, я полагаю? – и долетишь до Порта.

– Можно один вопрос? У меня здесь на завтрашний день столько работы…

– К утру успеешь вернуться, – безусловным тоном говорит Эйнос. – Еще вопросы?

– Нет вопросов.

– Тогда до встречи, – и координатор сам отключился.

Вот так штука, однако! Выходит, дело требует моего личного присутствия, просто по связи поговорить недостаточно. Черт бы их побрал! Этой ночью выспаться не удастся, завтра буду ходить, как лунатик причем в буквальном смысле этого слова, с добавкой «а почему как?». Но ничего не поделаешь, никаких отговорок быть не может. Приказы Центра обсуждению не подлежат.

Я должен сейчас же отправиться туда.

Я – Андрей Шалькин, 28 земных лет, житель Киева и начальник отдела маркетинга торговой компьютерной фирмы «Эпсилон».

Я – Хейл Кайтлен, 43 укентрийских года, зоувскунец по происхождению, галактический наблюдатель, подчиненный Центру наблюдения за планетой Земля.

Сейчас энерготрансляторы в качестве транспорта уже прочно вошли в нашу жизнь, хотя не так давно, когда этот процесс только был освоен, никто даже не думал о таком всерьез. Это ведь даже страшно представить – для человеческого тела создается полностью эквивалентный ему эргонный двойник, которого никак нельзя увидеть и почувствовать. Затем материальное тело уничтожается, а эргонное пересылается через пустоты космоса с гигантской скоростью и выходит в точку назначения, где на его основе воссоздается человеческое тело с точностью до кварка. Что такое по сравнению с этим обычный космический полет, даже с совершением n-перехода?

Впрочем, сразу стало ясно, что открытие эргонного преобразования произведет настоящую техническую революцию, и не зря почти сразу после начала его внедрения цивилизации, овладевшие этим мистическим процессом, получили в классификации седьмой уровень развития. А Галактический Союз, предвидя возможные последствия, поспешил взять монополию на открытие, чтобы иметь возможность по своему усмотрению ограничивать применение новой технологии.

Я тогда еще не вышел из детского возраста, но хорошо помню тот кошмар, связанный с первой официальной демонстрацией энерготранслятора в качестве «транспорта будущего», как его тогда называли. Один из разработчиков аппарата переместился с его помощью с центральной площади города на вершину правительственного здания и обратно, и все приветствовали его радостными возгласами. Затем в аппарат на площади вошел доброволец, но он не появился ни на вершине здания, ни в каком-то другом месте. Вполне вероятно, его эргонный двойник еще долго пронизывал Вселенную, пока не вступил в реакцию с другими частицами и не утратил целостность.