Константин Якименко: Проклятие пятого уровня

– Ты уверен, что многим стало бы от этого лучше?

– Не знаю. Может быть, и нет. Наверное, большинство как раз устроила бы колонизация. Но теперь ее не будет – по крайней мере, наполовину вышло так, как он хотел. Может, Земля когда-нибудь и войдет в Союз, уже без посторонней помощи.

– Может быть, – соглашается координатор.

– У него были прекрасные картины, – вспоминаю я. – Он хотел организовать выставку.

– Они все здесь. Ты мог бы сам этим заняться, если захочешь. Средства тебе это позволят.

– Спасибо за предложение! Я подумаю. Денег и в самом деле хватит, да и времени – я ведь больше не работаю в Организации.

– Ты можешь остаться членом Организации. Мы можем дать тебе работу где-нибудь наверху.

– Спасибо и за это предложение, но от него я отказываюсь.

– Я так и думал.

– Знаешь, Хей-Виртегор, ты мне нравишься. Я слишком плохо думал о хайламцах. Это все Тар-Хамонт виноват.

– Мне приятно это слышать. Только я не хайламец.

– Главное, что человек хороший. Думаю, ты справишься… со всем этим.

– Я тоже на это надеюсь.

– Тебе, наверное, пора идти, сейчас же у вас много дел?

– Да, дел немало. Ты хочешь что-нибудь передать Тане Корень?

– Скажи, чем она теперь занимается?

– Она хочет участвовать в ликвидации последствий предательства. Хочет, чтобы я доверил ей «Сфинкса». Скорее всего я так и сделаю. Ей сейчас нельзя оставаться без работы.

– Это правильно. Она обязательно найдет этого «Сфинкса».

– Конечно. Так что ей передать?

– Я не могу сам поговорить с ней?

– Можешь, если будешь очень настаивать. Но ради нее – лучше не стоит. Ей ведь так или иначе оставаться здесь.

– Да, – соглашаюсь я, немного подумав. – Не стоит. Скажи ей, что во всем, что она сделала, она поступила правильно. И первый, и второй раз. Что я очень горжусь ей, и хотел бы, чтобы она справилась со всем, с чем ей еще нужно будет справляться. И как землянка, и как наблюдатель. Еще скажи, что я не жалею о том, что произошло между нами в эти последние дни. Я всегда буду помнить… хотя нет, лучше не надо. Пускай она поменьше обо мне думает. Мы ведь больше никогда не встретимся.

– Кто знает, Хейл Кайтлен?

– Нет, – повторяю я. – Никогда.

Координатор встает с кресла, и оно тут же исчезает в полу.

– Ты отправишься через Порт или грузовиком?

– Лучше грузовиком. Чтобы успеть морально подготовиться ко встрече с родиной.

– Понимаю. Тебя хоть кто-нибудь ждет дома?

– Никто. Да и дома у меня нет.

Хайламец качает головой, но ничего не говорит.

– Рейс сегодня вечером. Я не скажу об этом Кентору Эйносу, иначе он может напроситься в попутчики.

– Ты молодец, Хей-Виртегор! Жаль, что нам не придется поработать вместе.

– Мне тоже жаль. Но ничего не поделаешь. Ну, до свидания, Хейл Кайтлен. Дай знать, если что-то будет нужно.

– Обязательно. До свидания, хайламец!

Усмехнувшись, он покидает помещение. Я встаю и подхожу к зеркалу. На меня смотрит совсем немолодой человек лет сорока по земным меркам. Последний год оказался для меня равносильным десяти предыдущим, взятым вместе. На лбу наметилось несколько морщин, и в волосах местами пробивается седина. Но самое главное – это взгляд. В нем появилось что-то новое и незнакомое мне. Это – признак нового жизненного этапа. Что-то ждет меня впереди. А что-то осталось позади и уже никогда не вернется…

Мне хочется немного пройтись, и я выхожу из комнаты. Она находится на самом нижнем, первом уровне базы. Иду вперед по коридору, и когда приближаюсь к повороту, до меня доносятся голоса. Они мне не знакомы, скорее всего это кто-то из новоприбывших и только осваивающихся в нашем Центре. Эти обычно думают, что им море по колено, и авторитетов для них не существует. Впрочем, обычно их обламывают в первую же неделю. Когда-то, одиннадцать лет назад, я и сам был таким же.

Прислушиваюсь к их разговору, и уже не спешу выходить из-за поворота.

– Глупости все это, – говорит один. – Полная чушь.

– А вот и нет! Я тебе говорю, она была с ним заодно. Вся эта комедия с разоблачением была разыграна специально для Кайтлена, чтобы он не врубился, что там на самом деле. Она же не знала, что тут выскочит эта маймрийка! Если бы Кайтлен ее не пристрелил, она бы сейчас замела все следы, и никому не пришло бы в голову искать на «Куполе» антиграв.

– Ну да? А самого Кайтлена куда девать?

– Элементарно. Неру она устраняет, а его быстренько соблазняет, объявляет все бредом, и никаких проблем.

– Пошляк ты, вот что я тебе скажу!