Боб Шоу - Действительный член клуба

- Послушай, Анджи... Не плачь. Я только хотел увидеть тебя, ну что здесь плохого?

- Ты трогал мои вещи… Меня предупреждали, что ими может пользоваться только владелец. И вот!..

_ Ничего не понимаю. Кто тебя предупреждал?

- Поставщики.

Она подняла наполненные слезами глаза, и Коннора внезапно захлестнуло изысканное благоухание, манящее, как глоток свежего воздуха для задыхающегося человека. Им овладело желание с головой уйти в этот дурманящий омут…

- Что ты?.. Я не совсем…

- Мне сказали, что все будет испорчено. Коннор попытался воспротивиться колдовским

чарам.

- Ничего не испорчено, Анджи. Наверное, нет напряжения… Или…

Он в замешательстве замолчал, вспомнив, что и часы, и телевизор даже не были включены в сеть. Коннор нервно схватил сигару, сделал затяжку и поперхнулся едким дымом. Острое чувство утраты, которое он испытал, гася сигару, уничтожило все следы скептицизма.

Он повернулся к креслу Анджелы и снова стал на колени..

- Так, значит, тебя предупредили, что вещи испортятся, если к ним прикоснется посторонний?

Да.

- Как это может быть?

Она промокнула глаза платком.

- Откуда мне знать? Мистер Смит, приехав из Трентона, упоминал о каком-то индивидуальном поле своих изделий… о молекулярных отпечатках пальцев… Это тебе что-нибудь говорит?

- Почти,- прошептал Коннор.- Совершенно безопасная система. Даже если ты потеряешь зажигалку в театре, то в чужих руках она не станет работать.

- Или если кто-нибудь ворвется в твою квартиру.

- Поверь мне, Анджела, я должен был повидаться с тобой. Ты же знаешь, что я люблю тебя.

- В самом деле?

- Да, милая.- Он с радостью услышал в ее голосе отзвуки знакомой нежности.- Позволь мне купить новые телевизор и зажигалку…

Анджела покачала головой.

- Не получится, Филипп.

- Почему? - Он взял ее за руку и восторженно отметил про себя, что она позволила ему это сделать.

Анджела выдавила слабую улыбку.

- Не получится. Взносы слишком велики.

- Взносы? Ради бога, Анджела, тебе ли покупать товары в рассрочку?!

- Их вообще нельзя купить - просто платишь за пользование. Сумма моих взносов - восемьсот шестьдесят четыре тысячи долларов.

- В год?

- За каждые сорок три дня. Мне не стоило говорить тебе об этом, но…

Коннор недоверчиво хохотнул.

- Около шести миллионов в год… Никто не будет платить такие бешеные деньги!

- Найдутся люди. Если ты вообще задумываешься о цене, мистер Смит просто не станет иметь с тобой дела.

- Однако…- Коннор неосторожно наклопился вперед и попал во власть умопомрачительного аромата.- Ты понимаешь,- проговорил он слабым голосом,- что все твои новые игрушки пришли из будущего? Во всем этом что-то фантастически неправильное!

- Я скучала по тебе, Филипп.

- Духи тоже от мистера Смита?

- Я старалась не скучать по тебе, но это выше моих сил…

Анджела прильнула к нему, и он ощутил на своей щеке холодок ее слез. Коннор жадно стал покрывать поцелуями медленно сползающее с кресла тело.

- Жизнь будет прекрасна, когда мы поженимся,- услышал он через некоторое время свой собственный голос.- Лучше, чем можно себе представить. Нам нечего делить и…

Анджела вдруг напряглась и отстранилась от него.

- Тебе пора уходить, Филипп.

- Почему? Что случилось?

- Ты себя выдал, вот и все. Коннор вспомнил свои слова.

- Я не имел в виду деньги… Я говорил о жизни… о годах впереди… о чувствах…

- Да?

- Я любил тебя, еще когда ты не подозревала о наследстве!

- Ты никогда раньше не заговаривал о браке!

- Я полагал, что это подразумевается,- в отчаянии сказал он.- Я думал…

Коннор замолчал, увидев взгляд Анджелы - холодный, подозрительный, высокомерный. Взгляд баснословно богатых людей, предназначенный для чужаков, для тех, кто пытается стать членом их клуба, не подходя по главному критерию - деньгам.

Она нажала на звонок и стояла, повернувшись спиной, пока его не вывели из комнаты.

Следующие дни сплелись в кошмарный клубок. Коннор стал много пить, понял, что это не решение, и продолжал искать забвение в вине. Он пытался связаться с Анджелой и один раз даже съездил в Авалон. Дыра была аккуратно заложена кирпичом, и тщательный осмотр показал, что вся стена покрыта тончайшей сеткой, наверняка соединенной со сторожевой системой.

Ночами ему не давали спать мучительные вопросы. Что все это значит? Почему Анджела платит такие странные взносы? Почему такие странные интервалы? Зачем людям из будущего понадобились деньги XX столетия?