Алексей Бессонов - Извне

Дервиш, бесспорно, выглядел человеком вполне порядочным, да и дружелюбие его не казалось наигранным, но только слишком хорошо Борис знал таких, как он. На далеких малонаселенных мирах, принадлежащих человечеству, по сути, лишь формально, этих бродяг называли «дезлендерами». От «дезлендс» – земли, не имеющие хозяев, и действительно были мертвыми, лишенными для колонистов какого-либо смысла. У скитальца-дезлендера, бесприютно живущего под чужим небом, мораль всегда своя, и не стоит, увы, стыдить его поступками, способными вызвать неприятие избалованного цивилизацией землянина.

Гусеничный вездеход, приобретенный Дервишем, неведомые Борису продавцы пригнали на небольшую уединенную ферму в сорока километрах от Норри. Ферма выглядела неухоженной, чтобы не сказать полузаброшенной, и Борис сразу же решил, что ее наверняка используют контрабандисты – об этом довольно красноречиво свидетельствовала ровная площадка размером в полтора гектара, с краю которой валялись поржавелые останки двух водородных реакторов и древний, закопченный электрореактивный движок легкого транспортного самолета. По его виду, на Земле такие выпускались лет двести назад, но в колониях можно было встретить еще не и то. Хозяева землевладения, похоже, отсутствовали – выбравшись из кабины разболтанного пикапа, на котором они приехали сюда, Дервиш сразу же подошел к воротам черного от старости сарая и принялся вертеть колесики кодового замка довольно хитрой конструкции. Приглядевшись, Козак понял, что сарай лишь выглядит ветхим, а на самом деле открыть его без кодов можно было только направленным взрывом.

– Заходите, – позвал Дервиш, толкая вверх тяжелую дверь, подвешенную на гидроопорах.

Козак осторожно скользнул в пыльный сумрак и недоуменно захлопал глазами. Таких конструкций ему видеть еще не приходилось. На очень старое, но исключительно надежное шасси десантного тягача типа «Скарабей» кто-то наварил просторную рубку с несколькими характерными рамочными бойницами, позаимствованными у БТР поля боя «Алвис». Зачем – непонятно, лишь через минуту до Бориса дошло, что рубка изготовлена не из обычной стали или алюминия, а из дорогого титанового сплава, используемого в двигательных системах звездолетов. Похоже, умелый мастер каким-то образом раскатал то ли конус защитной системы волновода, то ли вообще усилитель моторамы. Правда, последнее выглядело слишком уж фантастичным, какие для этого температуры потребуются, но чем черт не шутит. Возможно и такое.

– Эту штуку привезли с Аллераны, – буднично сообщил Дервиш. – Помните, там когда-то было нечто вроде гражданской войны? Вооружение, разумеется, демонтировано, зато в кабине могут улечься до десяти человек.

– И он на ходу? – изумился Козак. – Это сколько ж лет ему?..

– Не бойтесь, не развалится. Реактор новый, гусеницы тоже, да и хватает их надолго, а привод тут просто вечный, только смазывай вовремя. В конце концов, мистер Козак, жизнь может сложиться так, что нам его и забирать не придется… с управлением вы, если что справитесь?

– Разумеется, этому меня тоже учили, хотя и давно. Но все-таки я никак не ожидал, что вы прикупите такую развалину!

– Поверьте мне, это как раз то, что надо. Броня, конечно, нам не очень поможет, зато проходимость у «Скарабея», тем более облегченного по сравнению со стандартом, очень и очень. Автострад к Храму пока еще не построили…

– Вы так и не рассказали мне, что там с климатом. Какая это вообще зона? Будет очень забавно оказаться где-нибудь среди льдов!

Дервиш махнул рукой и присел на какой-то покореженный ящик возле дверей.

– Какие среди льдов водопады? Нет, не волнуйтесь, – хмыкнул он, доставая из-под своего неизменного пончо довольно дорогую сигару, – там сейчас начало осени, так что нам, можно сказать, повезло: в это время практически никогда не бывает дождей. У нас на Норри, знаете ли, есть парадоксально мокрые места: льет по двести дней в году, поэтому никто на таких землях и не селится.

Козак, покачивая головой, еще раз обошел серо-зеленое чудовище, убеждаясь в исправности по крайней мере подвески, и вернулся к Дервишу, балдеющему в прохладной полутьме.

– Я вижу, вы все время хотите спросить меня о чем-то, – произнес он, поднимая голову, – так не стесняйтесь. Я постараюсь ответить на все вопросы, на которые смогу.

– Гм… – Борис невесело усмехнулся и в свою очередь полез в карман за сигаретами. – Вопросов у меня и впрямь не мало, только я сильно сомневаюсь, что вам захочется на них отвечать.