В ответ противник, словно в приступе удушья, распустил шнурки на тенниске, и Мефистофель увидал на его мускулистой волосатой груди синюю наколку: "Не замай! Убью!"
- Кандидат в мастера по боксу! - представился соперник.- Могу и на саксофоне...
- Заканчиваю докторскую диссертацию,- сообщил Мефистофель.
- А у меня,- медленно, с выражением произнёс соперник, глядя в упор на человека в халате,- у меня в вашей системе брат работает. В вышестоящей инстанции, между прочим!
Человек в халате потёр лоб и задумался.
- Ну, кажется, пора пускать в ход последний козырь,пробормотал себе под нос Мефистофель.
Он открыл свою неизменную папку "дипломат", вытащил оттуда несколько цветных фотографий и торжествующе положил на стол перед арбитром.
- Что это? - удивился тот.
- Ничего особенного,- сказал чёрт.- Взгляните, с какими людьми мне приходится иметь дело по службе. Здесь вот мы снялись со знаменитым спортсменом. Узнаете? Вот тут мы стоим с кинозвездой мировой величины. Вы её должны знать. А это король одного небольшого государства дожидается приёма перед моим кабинетом. За день у меня бывает довольно много таких посетителей...
Человек в халате долго и с интересом разглядывал фотографии, потом с сожалением вернул их Мефистофелю и почтительно пожал ему руку:
- Э-э... Поздравляю вас, товарищ. Мне кажется, у вас больше оснований. Мы зачисляем вашего внука в наши экспериментальные ясли с английским уклоном.
- А моего, товарищ заведующий?! - взревел противник.
- К сожалению, больше нет мест,- развёл руками заведующий.- Это была последняя вакансия...
- Я буду жаловаться! - пригрозил побеждённый.
- Ну чего вы шумите? - сухо сказал Мефистофель.Ясли не резиновые. Попробуйте записать вашего ребёнка в секцию фигурного катания. Там ещё набор не закончен. А здесь английский уклон. Вашему будет трудно.- Он повернулся к заведующему и поинтересовался: - Так когда начинаются занятия в вашей "альма матер"?
- С понедельника. Только не опаздывайте, а то у нас сложная программа.
- Я буду точен,- пообещал бес.- Ровно в семь - и никаких гвоздей! Гран мерси, товарищ заведующий! Творческих вам успехов!
Он ещё раз пожал заведующему руку, подхватил свою шапку и со всех ног понёсся к Хаустову.
...Иван Дмитриевич, против ожидания, встретил новость сдержанно.
- Нельзя ему в ясли,- вздохнул он.- Тонзиллит у него.
- Какой ещё тонзиллит? - нахмурился Мефистофель.
- Хронический. Врачи велели в домашних условиях воспитывать.
- Да брось ты! - перебил его бес.- Нас с тобой в домашних условиях никто не воспитывал. И ничего выросли, в люди вышли! А тут такие ясли - попасть невозможно, представляешь, с английским уклоном! Это и Маргарите по профилю. Она с ним домашние задания может делать...
- Нет,- покачал головой Хаустов.- Нельзя ему в ясли. Маргарита ни за что не согласится.
- Знаешь что? - с выражением произнес Мефистофель.Брось ты эту Маргариту к чёртовой матери! Она же тебе всю молодость загубит!
- Люблю я её,- задумчиво сказал Иван Дмитриевич.Тебе этого не понять...
- И это говорит мой ближайший друг! - воздел руки к небу Мефистофель.- Мой "альтер эго", как говорят у нас в филиале Оксфорда! Ну, спасибо... Не ожидал, брат! Не ожидал...
Он обиженно высморкался и, отойдя в сторону, чтобы не слышал Хаустов, принялся отводить душу:
- Ну, профессорша, погоди! Ты думаешь, если ты кандидат наук, то тебе и сам чёрт не брат! Ладно, ты ещё пожалеешь, что из мужа наседку сделала! Я вас с ним свёл, я и разведу! У меня на примете ещё одна Маргарита есть, почище тебя. А главное, не такая учёная...
Он достал записную книжку, отчеркнул ногтём нужный адрес и, сухо кивнув Хаустову, направился к стоянке такси...
Скверный роман, или Роман в сквере
Через несколько дней, когда Хаустов сидел, как обычно, с коляской в соседнем скверике, к нему подошла молодая женщина с зелёными, как трёхрублевка, глазами.
- Вы не скажете, который час? - обратилась она к Ивану Дмитриевичу со смущённой улыбкой.- Понимаете, пошла обедать, а часы в ящике стола забыла. Боюсь опоздать, начальник ругаться будет...
Хаустов взглянул на часы и сочувственно покачал головой.
- Боюсь, что придётся вас огорчить. Уже без пяти четыре.
- А, ну тогда можно не спешить,- с облегчением вздохнула женщина.- Он ещё сам обедает.
Незнакомка присела на скамью рядом с Иваном Дмитриевичем и некоторое время читала газету, а потом снова повернулась к молодому папаше.
- Я всё любуюсь на вашего ребёнка! Чудная кроха... Это что же, ваш брат?
Читать дальше