Николай Елин: Проверка жизнью

Надевает Дубовский опять свои сапоги и говорит:

- Ну, я не прощаюсь. Через десять минут буду уже снова здесь. Теперь-то уж дело верное, поскольку по кабинетам ходить не придётся...

Помахал он членам комиссии рукой и умчался. Через пять шагов он уже за городом был. А вот шестой шаг всё испортил, поскольку пришёлся он уже на пригородную территорию, где никакого асфальта не было, а была одна только грязь. Застрял в ней сапог как раз возле щита с надписью: "Починим дорогу к 15 мая!" Попрыгал Дубовский вокруг сапога на одной ноге, пытаясь его из грязи вытащить, но кончилось это тем, что и второй сапог увяз. Дёргал их, дёргал Эдуард Сергеевич, однако ничего не добился, если не считать того, что сапоги ещё глубже засосало, по самые голенища.

Выскочил тогда Дубовский из сапог и в одних носках поплёлся в ближайший колхоз за трактором. К вечеру он один сапог парой тракторов вытащил, а второй пришлось из-за наступившей темноты до утра оставить.

В общем, когда Эдуард Сергеевич прибежал в условленное место, председателя там уже не было. Переночевал Дубовский в гостинице, а на третий день первой электричкой домой вернулся, поскольку прежней дорогой бежать побоялся. Добрался он до места, члены комиссии приняли его, по правде говоря, довольно холодно. Косо стали посматривать и шептаться неодобрительно: дескать, какой-то шарлатан занятых людей от дела отрывает; сиди тут в такую жару и рассматривай всякие никчемные изобретения.

- Ну, ладно,- говорит председатель, утирая пот со лба,- давайте попробуем в последний раз. Может, хотя бы на небольшие расстояния эти сапоги использовать можно? Дадим изобретателю последний шанс. За четыре квартала отсюда находится "Гастроном". В нём всегда есть холодное пиво. Пусть принесёт нам дюжину бутылок. Если минут за десять управится, то, я думаю, следует признать, что эти сапоги на что-то годятся, можно будет найти им применение...

Члены комиссии эту идею горячо поддержали. Об изобретателе и говорить нечего.

"Ну,- думает,- уж тут-то я не подкачаю. Через минуту будете вы у меня с пивом..."

Не успел он эту мысль додумать, как уже был возле магазина. Подбегает к прилавку, деньги достаёт и продавщице протягивает:

- Дюжину пива, пожалуйста. Только поскорее...

А продавщица на него даже не взглянула.

- Ишь,- говорит,- какой прыткий! Встаньте-ка в очередь, гражданин. Чем вы лучше других?..

Поднял Дубовский глаза и ахнул. К прилавку с пивом человек семьдесят в очереди стояли.

Ничего не сказал Эдуард Сергеевич. Снял он с себя сапоги, перекинул их через плечо и босиком домой побрёл. Пришёл, надел шлепанцы, воды из крана напился. Потом посмотрел с презрением на сапоги, кое-как связал их обрывком бечёвки и закинул на чердак, поскольку не выдержали они проверки жизнью.