М Емцев - Ярмарка теней

Совсем поздно вечером, вымытый, выбритый, в черном костюме, Второв входил в ресторан гостиницы "Россия". Его шатало от усталости. Веронику он увидел сразу. Она показалась ему очень молодой и очень красивой. Он испугался, что она снова будет смеяться над его прической, и торопливо пригладил и без того уже набриолиненные волосы.

Жена улыбалась ему какой-то новой улыбкой. Или это голова кружилась и все вокруг казалось новым? Он присел к столику.

- Ну, здравствуй!

- Только без "ну"! Просто здравствуй!

- Здравствуй! - покорно повторил Второв и рассмеялся: - Дрессируешь?

- Нет, скорее наоборот. Ты меня дрессируешь. Особенно если учесть вчерашний разговор. Конечно, я заслуживаю самой суровой кары, но раньше ты был добрее.

- Возможно, я стал суше, черствее, - сказал Второв. - Возраст, сама понимаешь.

- Как живешь? - Она налила ему рюмку коньяку.

- Как сказать... А ты?

- Я? Ты же все знаешь. Езжу. Я писала тебе обо всем.

- Обо всем?

- Ну... в пределах безболезненной нормы.

- Ну, а я жил, как всегда. Работал...

- Ловил в пучинах науки золотую рыбку открытий?

- Я рад, что ты приехала, Вера. Сейчас особенно. Просто хочется поговорить, понимаешь?

Второв как-то очень быстро охмелел. Пьянея, он становился словоохотливым, откровенным и добрым. Совершенно неожиданно для себя он увлекся и рассказал ей о событиях последних двух дней.

Смешно, странно и глупо рассказывать эту историю женщине, которая наверняка останется равнодушной к его переживаниям, но Второв не мог удержаться и говорил, говорил... Она молчала, курила. Было непонятно, слышит ли она его или просто так смотрит ему в глаза. Иногда она улыбалась невпопад, совсем не там, где следовало, но Второв не обижался, он чувствовал тепло и сочувствие, исходившие от этой женщины, и ему было легко говорить.

- ...Ничего интересного у нее я не нашел, - сказал Второв, - хотя вот обнаружил несколько отрывочных записей об опытах с собакой, по кличке "Седой", и с мышами да несколько заметок, где говорится, что "он сказал надо изучить то и то". "Он" - это, очевидно, Кузовкин. Одна запись меня потрясла, она сделана в отдельном лабораторном журнале за несколько месяцев до гибели Аполлинария Аристарховича. Вот, смотри.

Второв сдвинул тарелки и рюмки к краю стола и на освободившееся место положил блокнот. Вероника полистала страницы.

- Он совершенно чистый! - воскликнула она.

- Да, за исключением первой страницы, - сказал Второв.

Там было написано: "Сегодня он решил попробовать "А'" на себе. Его подгоняет смерть Седого, меня - любопытство и боязнь потерять друга". Дальше следовал большой пропуск, и внизу неровным почерком начертана фраза: "Боже мой, и я еще хотела что-то записывать!" Понимаешь, что за этим скрывается?

- Это все?

- Все.

- Из ученого ты становишься детективом, - снисходительно заметила Вероника, стряхивая пепел в недопитый чай.

- Каждый из нас немножко сыщик и охотник. Мы выслеживаем добычу, боремся за нее. Иногда побеждаем, чаще проигрываем.

- Ты впутался в интереснейшую, но, по-моему, слишком сложную историю. Эта пьеса уже сыграна, и все актеры погибли. Тебе не восстановить прошедшего. А что здесь можно извлечь для науки, я не совсем понимаю. Не запускать же снова межпланетную станцию?

- А почему бы и нет? Чтобы добыть ДНК с такими свойствами, о которых пишет Кузовкин? Можно!

- И снова ждать много лет?

- Погоди... Вот ты говоришь - восстановить, восстановить... - Второв задумался. - Это слово имеет для меня какое-то особое значение, - сказал он. - Меня мучает вопрос, почему Рита не уезжала. Она чего-то ждала, на что-то надеялась.

- В любом возрасте человек или надеется на будущее, или использует настоящее, или пытается восстановить прошлое.

- Рита, скорее всего, пыталась восстановить прошлое, особых надежд на будущее у нее не было.

- Странное совпадение, - усмехнулась Вероника. - Я тоже хочу восстановить прошлое.

- Прошлое?

- Я приехала к тебе, Саша. Совсем. Понимаешь? Совсем... Почему ты молчишь?

- Я? Что ж... Это несколько неожиданно... Сама понимаешь... Наверное, я просто не готов сейчас к такому разговору.

- Ты в своем репертуаре, Саша. Что меня всегда бесило в тебе, так это твое олимпийское спокойствие. Тебя ничего не волнует.

- Возможно. Но, по-моему, это спокойствие только кажущееся. Ты не замечала?

- Мне от этого не легче.

Они помолчали.

- Пойдем домой. Вера?

- Домой?

- Смешно тебе оставаться в гостинице. Места у меня много. Да и не в этом дело.