М Емцев - Приговорен к наслаждению

* * *

Взрыв произошел в 10 часов 02 минуты, сразу же после того, как на дорожках зажглись фонари. Резервации потонули в густо-синем растворе ночи.

- Ты уверен, что трансформатор подвески не пострадал? спросил Страатен, все еще лежа на земле.

- Уверен. Вставай, пойдем отсюда. Там же семь секций: четыре обслуживают резервацию, две - шахту и одна - подвеску. Ошибиться невозможно.

- А ее не заденет при взрыве?

- Не думаю. Хорошо, если как следует обработает те, что нам надо. Слишком мало взрывчатки всетаки. ..

- Больше не унести. Жаль, что взорвалось так рано. Надо бы попозже, пока все уснут.

- Не рассчитал немного длину шнура. Сойдет и так. Даже лучше, что так получилось. Считай, что лечение началось. Мы переночуем прямо у подвески?

- Конечно! Кто нас увидит? Безлюдье... Ровно в шесть заберемся в вагонетку, и - прощай, резервация рогатых смертников.

- Палатку, я думаю, ставить не будем. Не хочется распаковывать.

- И не надо. Место сухое. Переночуем и так.

Мы уже подходили к подвеске, когда услышали рокот. Так шуршат муравьи, растекающиеся всепожирающей лавиной по джунглям, и гудит зачинающийся над сухим вельдом пожар. Сначала ни я, ни Страатен не обратили на него особого внимания. Мало ли что может шуметь теплой африканской ночью! Но шум нарастал, и мне показалось, что я слышу какие-то стоны, всхлипы, отдельные выкрики.

- Что это может быть? - спросил Страатен и потянул меня за рукав.

- Не пойму никак... Вроде толпы на площади...

- А если это они?

- Не может быть, - сказал я и вдруг увидел, как ночь загорелась яркими огоньками. Точно в сонном городе вдруг зажглись окна или затанцевал рой светляков.

- Да, это они, - спокойно сказал Страатен. - Они надели каски и зажгли фонари. Может быть, нам уйти?

- Зачем? И некуда уходить. Они почти окружили нас. Разве что бросить все и побежать вдоль подвески.

Серп из золотых мятущихся огоньков медленно и плавно смыкался в кольцо. Мне стало страшно. Я лихорадочно искал выхода. Мы слишком промедлили. Теперь, вероятно, было поздно бежать даже вдоль подвески.

- Наверное, это просто паника тоски и отчаяния. Побеснуются и успокоятся. Они же не знают, в чем тут дело, - сказал я.

- Как ты думаешь, если мы залезем на опору, они нас заметят?

- Не знаю. Скорее всего - нет.

Кольцо вокруг нас сомкнулось и стало сжиматься. Но я все еще хранил какие-то иллюзии.

- Откуда они знают, что мы. вообще есть на свете? - сказал я. - Тем более, они и подозревать не могут, что мы причастны к взрыву, который лишил их приятных снов.

- Доставай скорее автомат и полезай вверх.

- Почему я?

- Да не тяни время, идиот! Я же лучше тебя умею... Лезь. Я сам найду. Куда ты его сунул?

- Он на дне твоего рюкзака. Кто мог знать, что...

Я зажмурился от яркого света и шарахнулся в сторону. Но со всех сторон набегали желтые кометы. Золотые яблоки с режущими нитями лучей.

Страатен толкнул меня к опоре, нагнулся и подставил плечо. Я почти ничего не сознавал тогда. Как в сонной одури или в гипнозе, я полез вверх, в кровь обдирая руки на острых стальных ребрах. Я оглянулся, как только вырвался из светового плена. Толпа смыкалась уже почти подо мной. Я успел увидеть только мощную фигуру Брайтона. Он указывал на меня пальцем и что-то кричал. Но я не слышал слов. И еще я увидел Страатена. Лицо его серебрилось в электрическом свете, как самолет, пойманный на скрещении прожекторов. Он так и не успел достать автомат. Но я не знаю, почему он не стрелял из пистолета. Пистолет у него был. Они сомкнулись над ним, как створки ворот. В середине стало темнее, чем по краям. Они топтали его, опустив головы с сияющими огнями на лбу.

Я лез все выше и выше, становясь невесомым от страха. Не помню, как достиг вершины и пошел по тросам.

Когда я наконец обернулся, никто не преследовал меня. Море света отхлынуло и растекалось в бессильном отливе.

Они шли чинить трансформаторы.