М Емцев - Зеленая креветка

- Что это значит, шеф?

- Это я могу у вас спросить, - утомленно сказал начальник. - Город подвергся нападению организованной террористической банды. За пятьдесят минут совершено около ста преступлений в самых разных частях города. Бандиты действуют поодиночке, но одновременно. Поражает невероятная жестокость преступлений. Не щадят никого: ни детей, ни женщин, ни стариков. В этой проклятой Антарктиде нет ни военных баз, ни казарм. А то бы я вызвал полк для наведения порядка. Мои ребята прямо сбились с ног и разрываются на части.

Уилсон кивнул и стал наблюдать.

Через минуту над городом повисли тысячи "ос" - маленьких чрезвычайно подвижных воздушных лодок. Полицейские проносились над домами с леденящим душу свистом. На "осах" человек в воздухе был как дома. Полицейские то скользили над улицами, то взмывали на уровень последнего этажа небоскребов. Они легко проникали в разбитые окна и развороченные двери.

Уже через десять минут выяснилось, что все террористы исчезли. Ни одного из преступников поймать не удалось. Уилсон спустился в комнату, где давали показания свидетели.

- Когда это случилось? - спрашивал агент пожилую женщину.

- Было около десяти, когда муж послал меня в магазин за табаком. Я сделала несколько шагов и вдруг услышала страшный, надрывный крик. Я увидела, что по улице бежит человек и несет в руках другого человека, который, не смолкая, вопит. Изо рта убийцы шел дым. Он сделал несколько шагов, бросил жертву на землю, и тут же раздался взрыв. Я стала смотреть, что это такое, и вижу - отвалился угол тридцать второго дома. Когда я очнулась, убийцы уже не было. Остался только изуродованный труп.

- Как был одет неизвестный?

- На нем был темный ксилоленовый костюм. Больше ничего я не успела заметить.

- Вы рассмотрели его лицо, фигуру?

- Лица я не видела, он был далеко от меня. Рост, по-моему, средний, фигура толстая и мешковатая.

- Хорошо, благодарю вас.

Следующий свидетель, полный старик, рассказал:

- Я иногда захожу в кафе "Фебос" выпить рюмочкудругую арлея.

- Вы не помните точно время, когда это случилось? - внезапно вмешался Уилсон.

- Точно?.. Пожалуй, было что-то около десяти. Без нескольких минут. Только я успел присесть за столик, как потолок кафе с треском провалился. Это я видел собственными глазами, клянусь честью! Кто-то дико крикнул и замолк. Когда дым и пыль немного осели, все увидели на полу искалеченное тело старого Уотерса. Мы даже рта не успели раскрыть! Мне показалось, что убийца выпрыгнул в дыру на потолке; другие поговаривают, будто он просто растаял в воздухе.

- Какая внешность у незнакомца?

- Существо выглядело очень странно: на нем были какие-то коричневые лохмотья. Лица я не успел разглядеть, да и никто в кафе не успел опомниться, как все кончилось.

- Говорил он что-нибудь?

- Нет, молчал.

Очевидцы сообщали самые нелепые сведения о террористах.

- Сэр, я собственными глазами видел, как этот волосатый тип свалился на улицу из окна двадцатого этажа!

- Сэр, он был низенький, приземистый, покрытый пятнами. Сила в нем страшная. Он схватил троих полисменов и расшвырял их по сторонам, как кегли. Один из них так и остался лежать.

- Сэр, было около десяти, когда один из этих убийц...

- Почему вы говорите "один"? Разве их было много? - спросил Уилсон.

- Я-то видел одного, но вот люди говорят, что в то же время в других местах города работали и другие убийцы.

- Говорите только то, что видели вы, - заметил Уилсон. Вы не помните точное время убийства? Что-то около десяти или четверти одиннадцатого.

- Сэр, - сообщал очередной свидетель, - я видел, как террорист проломил витрину химического магазина, проник внутрь и вытащил оттуда бутыль с жидкостью. Затем он прыгнул вверх и исчез.

- Куда прыгнул? - удивился следователь.

- В воздух, сэр, вверх. Метров на тридцать взлетел и исчез в одном из окон небоскреба Лутидана.

- Что в этой квартире? - обратился Уилсон к следователю.

- То же, что и везде. Пробит потолок, высажены окна. Какой-то снаряд, не взрываясь, проткнул дом, как иголка масло.

- Содержимое похищенной бутыли известно?

- Да, плавиковая кислота.

- Вы помните точное время происшествия? - обратился Уилсон к свидетелю.

- Половина одиннадцатого.

Через пять часов все тридцать свидетелей были опрошены. Уилсон пришел к шефу. Тот как раз прослушивал магнитограмму опроса свидетелей.

- Что вы скажете на это, Пит?

- У меня нет пока никаких идей.

- А мне все ясно. - Начальник полиции встал, выпятив грудь. - Это рука коммунистов.