М Емцев: Зеленая креветка

Подъехав к самой двери, машина остановилась. Водитель выключил двигатель и погасил фары. Лишь в подфарниках переливались тревожные красные огни. Борис различил темный причудливый силуэт пожарной машины. Хлопнули дверцы. С двух сторон к нему подбежали Корешов и незнакомый пожарник в полной амуниции, но без шлема.

- Жданов! - представился пожарник.

Поздоровались.

- Садитесь быстрей - время дорого, - потянул Бориса за рукав пожарник.

- Нам некуда спешить, - ответил Борис, - все уже сгорело.

- Как так? - не понял пожарник. - Ведь после вашего вызова прошло всего девять минут! Давайте, мы еще успеем. - И он кинулся к машине.

- Погодите! - крикнул Борис ему вслед. - Я же говорю, что все сгорело!

Жданов остановился, слегка пригнулся и медленно, на пружинящих мускулах, повернулся. Вся его фигура выражала недоверие. Но, вероятно поняв, что диспетчеру нет никакого смысла его обманывать, он вернулся.

Корешов закурил сигарету. В свете фонаря дым расплылся тусклой лунной радугой.

"Неужели только девять минут?" - подумал Борис.

Корешов торопливо затянулся два раза подряд, бросил сигарету на землю и затоптал красный жгучий огонек.

- Рассказывай! - бросил он Борису и поднял воротник плаща.

- Где остальные машины? - спросил Борис пожарника и неприязненно подумал про Корешова: "Рисуется. .. Шерлок Холмс!"

- Поехали к месту. А что? - ответил Жданов.

- Так... Сколько их?

- Шесть.

- И все пожарные?

- Да. А какие же еще? - В голосе пожарника послышалось удивление.

- Это хорошо, что все пожарные, - пробормотал Борис, думая о своем.

Он почему-то не решился спросить о Модесте Ильиче. Но раз нет "скорой помощи", значит, его не было на заводе. .. Как бы почувствовав эту невысказанную мысль, Корешов сказал:

- Людей там не было. Я, пока мы мчались сюда, обзвонил всех. Модест Ильич уехал на рыбалку. Ловит щук жерлицами... - Он замолчал.

Борис понимал, что ему трудно спрашивать про все, что случилось. Слишком уж все это было невероятно. "Наверное, он втайне надеется, что я сошел с ума или напился", - подумал Борис.

- Ну что ж, ребята, - сказал Борис, - давайте поедем. .. туда, а на обратном пути заедем в диспетчерскую. Так оно лучше будет.

Пожарник пошел к машине. Корешов похлопал Бориса по плечу и сказал:

- Ты, брат, подымись к себе и захвати плащик, а то простынешь. Мы подождем... раз спешить некуда.

Борис кивнул ему и пошел в башню.

Шоссе таяло под фарами, как черный весенний снег. В машине было тепло и уютно. Борис сидел между водителем и Корешовым и смотрел в залитое предрассветным сумраком ветровое стекло. На спидометре было 120, и машина визжала на поворотах. Краем глаза он видел, как в красном свете сигареты из серой полутьмы выплывают большой добродушный нос и полные губы Корешова. Мимо неслись лохматые контуры кустов и фосфоресцирующие дорожные указатели.

Борис коротко рассказал Корешову обо всем, что узнал и пережил в диспетчерской. Корешов слушал с напряженным вниманием, не прерывая.

Водитель, малый лет двадцати, с вьющимся, взлохмаченным чубом, не проронил ни слова. Но но тому, как во время рассказа он слишком внимательно смотрел на дорогу, Борис понял, что он весь ушел в слух.

Когда до комбината оставалось километров восемь, машина резко сбавила скорость. Людей качнуло вперед. В свете фар Борис увидел впереди поблескивающие красным лаком бока пожарной машины. За ней было еще несколько машин, вокруг которых суетились пожарники в сверкающих силотитановых шлемах.

Медленно подъехав к затору, шофер затормозил и, приоткрыв дверцу, крикнул:

- Колька! Что это тут у вас?

Молоденький пожарник только махнул рукой куда-то вперед.

Борис и Корешов вышли из кабины и пошли, куда указал Колька.

- Погодите-ка, я с вами! - сказал, догоняя их, Жданов и крикнул остальным: - А ну, давайте по машинам!

Борис понял, что он здесь старший.

Пожарники заняли свои места. Лишь у головной машины, которая почему-то стояла поперек шоссе, остались два человека. По-видимому, они поджидали Жданова.

Вскоре стала понятна причина затора. В головную "пожарку" врезался автофургон. Наверное, в последнюю минуту сработала блокировка, потому что машины почти не пострадали.

- Как это произошло? - спросил Жданов одного из пожарников - видимо, водителя головной машины.

- Странная история какая-то. - Водитель развел руками. Едем это, значит, мы с Витей, - он указал рукой на своего соседа, - вдруг из-за поворота автофургон выскакивает. Без огней! А впереди, я знаю, еще поворот, и крутой. Я включил дальний свет: давай, мол, левее. А он не реагирует. Я тут же смекнул, что дело неладно. Обычно ведь машины без шоферов соблюдают правила движения, как автоинспекция. А тот на сигнал не реагирует и без огней. Очень мне это подозрительно показалось. Автофургон-то шел от комбината... "Странное дело, не находишь?" - это я Вите говорю. Так ведь, Витя?