Дмитрий Емец - Охотники за привидениями

- Ну и силища! Смотрите, на каком уровне психоэнергия! Даже делений не хватило!

- А как он меня отшвырнул, ты видел? В меня словно "КаМаз" врезался, проворчал Федор, ощупывая свои бока.

Обсуждая только что произошедшее, ребята отправились к Дон-Жуану.

- Раз Аттила был в собаках, к старику из квартиры No 13 можно теперь не ходить, - сказал Дон-Жуан.

- Всё равно я пойду! - упрямо заявила девушка, которой не понравилось, что за нее принимают решения. - Раз Аттила смог быть одновременно в нескольких собаках, он вполне может оказаться и в старике. Но даже если его там нет, этот старик совсем не простой. Он многое сможет рассказать, если, конечно, захочет.

- Если ты идешь, тогда и я с тобой! - предложил Дон-Жуан.

- Нет, я одна, - отказалась Катя. - Ведь я его соседка, а не ты. И потом ко мне он относится немного лучше, чем к остальным.

- Откуда ты знаешь? Он же с тобой никогда не разговаривал, - удивился Паша.

- Мне так почему-то кажется, - уклончиво ответила Катя. - Однажды я встретила его на лестнице, и он посмотрел на меня как-то по-хорошему. Вернее не то, чтобы совсем по-хорошему, но вполне по-человечески. В общем, к старику пойду я одна.

- На всякий случай я тебя подстрахую. Выйду на балкон в твоей квартире и, если ты крикнешь, перелезу к старику, - вызвался Дон-Жуан.

- Лучше не надо. Еще грохнешься и пользы не будет ни мне, ни тебе, отказалась Катя.

- Держи датчик. На этот раз придется обойтись без кувалды, - Егор осторожно распорол резину ножницами и извлек небольшой, не крупнее двух спичечных коробков датчик из прозрачной пластмассы, внутри которого видны были микросхемы и радиореле.

- Главное, дотронься им до старика! - напутствовал он Катю.

НАКАЗАННЫЙ ВЕЧНОСТЬЮ

Ощущая странное волнение и беспокойство, Катя Большакова подошла к двери квартиры No 13. Цифра на двери перекосилась и от этого была больше похожа не на привычное число, а на древний иероглифический знак.

Оторванный звонок висел на проводе, и Катя постучала. Почти сразу она услышала в коридоре шаркающие шаги. Послышался звук откидываемой цепочки и отпираемого замка. Замок лязгал и скрипел - чувствовалось, что он очень стар, так же стар, как и дом, а отпирают его очень редко.

Открыв дверь, старик остановился в проеме, и Катя увидела его сморщенное лицо с крючковатым носом и острым подбородком. Лицо это, покрытое восковой бледностью, вполне могло бы сойти за лицо мертвеца, если бы не глаза, внимательные и настороженные. Эти глаза пристально уставились на Катю, и девушке почудилось в них лукавство, будто старик уже заранее знал, зачем она пришла.

- Добрый день! - Катя заставила себя улыбнуться. - Вы меня узнали? Я ваша соседка. Вот пришла спросить, не нужно ли вам в магазин сходить?

Тонкие губы старика сморщились в усмешке. Ни слова не сказав, старик повернулся к Кате спиной и зашаркал прочь. Девушка в замешательстве осталась стоять у дверей. Она не знала, что это означает: требование уйти или приглашение следовать за ним. Но по тому, что двери старик оставил открытыми, Катя заключила, что это все-таки приглашение. Девушка перевела дыхание, словно в бассейне перед прыжком с вышки, и шагнула в квартиру.

Коридор был узким, грязным, с отвисшими обоями. Чувствовалось, что здесь уже много десятилетий никто не убирался. На вешалке висели меховые шубы енотовая и волчья, похожие на те, что показывают в фильмах про девятнадцатый век. От времени мех на шубах местами вылез, и от них пахло плесенью. Рядом на вешалке болтался большой черный зонт с рукоятью в форме бородатой головы.

Сворачивая налево, коридор шел в кухню, в которой с потолка свисали пучки сушеных трав. Пока Катя озиралась, входная дверь захлопнулась и послышался звук поворачиваемого ключа. Это снова был старик, непостижимым образом проскользнувший мимо девушки и очутившийся у входной двери. Катя поняла, что теперь она заперта вдвоем со стариком, и ей стало жутко.

Она едва сдержалась, чтобы не броситься к дверям, но старик вновь возник рядом и поманил ее за собой в комнату. Катя замерла на пороге. Ей почудилось, что она попала в лабораторию средневекового алхимика. В шкафах, а также на столах, на подоконниках, на полу стояли стеклянные и медные сосуды, в которых кипели и едко клубились какие-то вонючие жидкости. От пола к потололку, подвешенный к деревянной опоре, вился длинный змеевик, а рядом, в тазу вымачивались травы. В большой бутыли плавала заспиртованная кобра, а справа, нанизанные на кожаный шнурок, висели сушеные летучие мыши. Среди разбросанных в беспорядке старинных книг и переплетенных тетрадей с записями стоял собранный на металлическом стержне человеческий скелет, одетый в отлично сохранившийся мундир статского советника с орденом Станислава на левой петлице.