Алексей Калугин - Утро патриарха

– Почему?

– Потому что мы были роботами.

– Но мы и сейчас роботы, только более совершенные.

– Мы – люди второй генерации, – устало, как заученное, повторил Зам-21. – После того как триста сорок два года тому назад люди первой генерации перешли на новый уровень, сменив физическую форму существования на эфирные тела, созданный ими мир, Культура, – патриарх всегда произносил это слово с большой буквы, – оказались брошенными на произвол судьбы. И тогда их место заняли мы, роботы семейства Зам-21, ставшие первыми людьми второй генерации.

– Вы всерьез полагаете, что обонятельные фильтры, тактильные пленки под синтетической кожей, мимические датчики на лице и тупое копирование человеческого образа жизни способны превратить робота в человека? – 0413-й коснулся пальцем подбородка, и синтетическая нашлепка вокруг его рта изобразила скептическую ухмылку. – Мы – роботы, и мы должны создавать свою собственную цивилизацию. Человеческая культура умерла вместе с людьми.

– Человеком становится не тот, кто копирует человека, а тот, кто осознает себя им, – Зам-21 улыбнулся. Наивность молодых Ким-7 умиляла его. – Даже сняв одежду и содрав с себя кожу, я все равно останусь человеком. Я не делаю этого только потому, что считаю это неприличным. А ваше желание выглядеть как роботы не более чем эпатаж. С возрастом это пройдет.

Зам-21 сделал жест рукой, который можно было истолковать следующим образом – я сказал все, что хотел, теперь думайте и поступайте, как считаете нужным.

Розовая искра прочертила дугу над крыльцом.

– Хороший день, уважаемый Виктор! – привычно махнул рукой Зам-21.

0412-й двумя пальцами развел синтепластиковые брови в стороны, чтобы изобразить удивление.

– Почему вы думаете, что это бывший владелец дома?

– Я не знаю этого наверняка, – качнул головой Зам-21. – Но мне хочется верить, что это он.

– Зачем? – пожал плечами 0413-й.

– Просто так. – Зам-21 оперся рукой о спинку скамейки и медленно поднялся на ноги. – Мне было очень приятно побеседовать с вами, молодые люди. Надеюсь, я не показался вам старым занудой?

– Ну что вы, – отвел взгляд в сторону 0412-й.

– Вы удивительный собеседник, – сказал 0413-й.

– А теперь извините, – Зам-21 слегка поклонился, – меня ждет работа.

– Простите, – смущенно произнес 0413-й, – вы сказали, что еще не закончили главное дело своей жизни. Могу я спросить, чем вы занимаетесь?

– Я пытаюсь завершить роман, начатый моим хозяином незадолго до того, как он решил избавиться от физического обличия, – ответил Зам-21.

0412-й был настолько поражен услышанным, что даже забыл придать лицу удивленное выражение.

– Вы пытаетесь дописать роман, начатый три с половиной столетия тому назад? Какой в этом смысл? Существуют десятки, сотни тысяч книг, созданных роботами. Или, если хотите, людьми второй генерации.

Патриарх улыбнулся, наклонил голову и, глядя на изумрудную зелень травы, покачал головой. Молодежь, что с них взять.

– Только когда мне удастся завершить роман, начатый человеком первой генерации, – сказал Зам-21, – только после этого я буду абсолютно уверен в том, что мы, люди второй генерации, не ошиблись в выборе своего пути.

– Я этого не понимаю, – покачал головой 0412-й.

– Я тоже не сразу понял, – ответил Зам-21 и, кивнув на прощанье, зашагал к дому.

Над крыльцом мелькнула розовая искра.

– Иду, уже иду, уважаемый Виктор.