Возвращалось сознание очень медленно. Вначале я увидел что-то белое и понял, что это потолок. Затем возникли два пятна, которые через какое-то время превратились в человеческие лица, и одно из них было лицом Сергея.
– А тех… поймали? - спросил я шепотом. Голос меня еще не слушался.
– Кого? - не понял Сергей.
Я попытался ему рассказать о том, что видел в заливе, о нападении на меня. Но слабость снова сомкнула мои веки.
А на следующий день Сергей привел в палату какого-то человека, лицо которого показалось мне знакомым.
– Вот, познакомься со своим спасителем, - сказал Сергей. - Это Юрий Иванович Чеботарев, доктор технических наук, руководитель проекта «Вихрь» в Институте охраны океана.
– Юрий… - пробасил незнакомец, протягивая руку. И тут я узнал его: он был одним из тех двоих…
Возмущенный, я попытался рассказать о безобразиях, которые вытворял этот человек на острове.
– Зачем вы лили в залив всякую гадость? - кричал я ему. - Сваливали туда мусор? Вы… вы преступник!
– Я вижу, мне надо познакомить вас со своей работой, - сказал мой гость. - Вы случайно попали на участок испытаний и подумали невесть что.
Вот что он рассказал.
Всевозрастающее загрязнение Мирового океана уже давно тревожило ученых. Нефть, масло, промышленные стоки и многое другое постепенно превращают океан в гигантскую свалку нечистот. Робкие меры, вроде запрета промывать баки танкеров забортной водой, успеха не имели. Как очистить океан? Для этого и был создан вихревой очиститель, очередную, шестую по счету модель которого испытывали в бухте. Предыдущие проверяли в лаборатории, шестая была изготовлена в натуральную величину.
Чеботарев рассказал, что их «Вихри» должны во множестве дрейфовать в океане. По существу каждый такой агрегат - это устройство по переработке любых продуктов, загрязняющих океан, упрятанное в автоматическую подводную лодку. Там, где вода чиста, «Вихри» тихо дрейфуют по течению, обшаривая пространство вокруг ультразвуком и радиоимпульсами, чтобы в случае необходимости уклониться от встречи с кораблями. Но вот приборы «Вихря» зафиксировали, что вода загрязнена. Автоматически включается циклонное устройство, и через несколько минут возникает водоворот, засасывающий всю грязь в приемники агрегата. Стволы деревьев, обломки погибших кораблей измельчаются плазменными резаками и тоже засасываются внутрь. После обработки отвердителями уловленные отходы прессуются и попадают в накопительный бункер - уже в виде плотно спрессованного кубика, пригодного для строительства плотин, насыпей, фундаментов. При заполнении бункера автоматически вызывается корабль-грузовоз, производящий дозаправку агрегата и забирающий отходы.
– Мы заимствовали идею заправки у космических аппаратов, - рассказывал Чеботарев, явно гордясь тем, что нашел новое применение этой идеи. - Бункер смонтирован в блоке с аккумуляторами и баками химических реагентов для обработки отходов. По сигналу с грузовоза он отделяется и всплывает, выбрасывая тросовую петлю, за которую его вылавливают. Одновременно включается циклон, и остается только сбросить с корабля сменный блок - с заправленными емкостями и заряженными аккумуляторами - поближе к воронке. Воронка сама втянет его внутрь аппарата, где он автоматически встанет на замки. Вся операция будет занимать около пяти минут при любой погоде, даже восьмибалльном шторме.
– Значит, мой глиссер сейчас… - Я изобразил ладонями кубик.
– Увы… - вздохнул мой собеседник. - Наш агрегат работает безотказно.
– А если бы я не упал в воду? Или решил искупаться? Меня бы тоже?… - Я снова изобразил кубик.
– Но ведь вы случайно оказались в районе испытания… - развел руками мой спаситель. - Теперь мы применим еще более надежную блокировку для предотвращения подобных случаев. Рыбу уже сейчас отпугивает ультразвуковой генератор, который включается вместе с циклоном. А вообще-то мы объявили залив запретной зоной и никак не думали, что кто-нибудь попадет туда через наше ограждение.
– Это все из-за тумана, - сказал я. - Слишком поздно заметил ваше ограждение.
– Ну а теперь вот какая приятная новость, - наклонился надо мной Сергей. Он взял с тумбочки газету, сложенную так, что в глаза сразу бросалось сообщение, набранное жирным шрифтом.
Я взял газету и прочел:
«Службой сейсмической разведки два дня назад было зарегистрировано подводное землетрясение значительной силы в северной части океана. Возникла мощная волна - цунами, которая, как показали приборы службы оповещения, со скоростью до 700 километров в час движется по направлению к Восточным Островам. Население угрожаемой зоны своевременно оповестили и эвакуировали в глубинные районы.
Читать дальше
