Юрий Ершов - Лотерея

Юрий Ершов

Лотерея

Анализаторам не удалось разложить на составляющие атмосферу планеты. Приборы выдавали единственное слово: яд. С легкой руки Леньки всю планету назвали Яд. На этом экипаж прекратил исследования с орбиты и высадился на поверхность.

Экипаж был небольшой: два человека. Молодой косморазведчик Ленька и умудренный опытом командор Кроун. Для Леньки Кроун - почти бог. Это была первая Ленькина экспедиция. Полжизни он рвался в дальний космос и теперь, когда мечта сбылась, не мог стереть с лица счастливую улыбку.

Планета Яд свое название оправдала сполна. Мерзкое место. Когда-то здесь существовала разумная жизнь, но она растворилась в вечности, оставив после себя тысячи городов, превратившихся в жуткие руины.

Разведчики осмотрели штук пять мертвых городов. Везде одно и тоже. Затянутые копошащейся тиной болота. Рвы, заполненные непонятной жидкостью. Вздыбленный бетон. Скрученные спирали ржавеющих конструкций. Странные гейзеры. Смертоносное излучение. Радиоактивные вулканы.

-Воевала планетка-то, - который уже раз вздохнул Кроун.

-Точно, - ответил Ленька. Ему по должности не полагалось перечить начальству. Да и с чем тут поспоришь? Дело известное - охотников повоевать хватает в любой расе.

Кроун нырнул в туннель под сломанные плиты. В скафандре башка арбузом, плечи по богатырски широкие и суперпластик здорово скребанул каменюку. Откуда-то сверху сыпанула горсть ржавчины, крякнули нитки арматуры. Без всякого вздоха плита шмякнулась вниз.

Ленька еще только глаза удивленно раскрыл, а Кроун уже пробежал в глубь туннеля, схоронился в безопасном месте.

-Живой? - робко спросил Ленька после того, как плита улеглась.

-А то, - отозвались динамики шлема. - Глянь, чего нашел. Тут углубление, лохмотья какие-то. В них вот эта бесовщина лежала.

На перчатке Кроуна удобно разлегся толстенький металлический диск. Неплохая находка для бесперспективного места.

Неожиданно, диск подпрыгнул на ладони - Кроун мгновенно отбросил находку и скользнул обратно под бетонную плиту. Ленька глупо моргал, разглядывал, как на поверхности диска образовалась многогранная звездочка и сверкнула злым лазерным огоньком.

-Прячься, дуралей, - посоветовал Кроун из укрытия. Лишь тогда Ленька рухнул рядом.

-Оружие, да? Бомба?

-Бес его знает, - уклончиво ответил Кроун и выглянул наружу.

Диск преспокойно лежал на камнях и через разные промежутки времени окутывался голубым сиянием - нечто вроде тумана... Затем перестал.

-Наверное источник энергии исчерпал ресурс, - предположил Ленька.

Кроун пренебрежительно хмыкнул:

-Пошли отсюда. Накатаем отчет - полностью непригодная планета.

-А диск?

-Ну его к бесам. Еще руку отхватит.

Для вида Ленька согласился. Но, как только командир отвернулся, сунул диск в кармашек комбинезона. На сувенир, в память о самой первой своей экспедиции.

Разведчики затопали к звездолету и уже могли разглядеть остроносый силуэт космического корабля, когда с развалин свалилась громадная сплющенная труба. Поспеши они немного и даже врачебный аппарат не сумел бы собрать их несчастные косточки.

На вершине кучи неловко заворочалось нечто двуногое, человекообразное, чертя воздух то ли щупальцами, то ли руками. Пьяной походочкой двинулось к людям.

-Пристрелить на всякий случай? - поразмыслил вслух Кроун.

-Командор, а вдруг разумное, да еще и последнее на всей планете? Начальство шкуру спустит за последнего героя.

-Здесь я начальство, понял?! - рявкнул Кроун. - Все остальные пусть катятся к бесам.

-Пусть катятся, - сразу согласился Ленька. Какой косморазведчик, пусть даже и молодой любит начальство?

Тем временем существо подкралось ближе. Было оно жуткого цвета оголенных мышц, с торчащими наружу нитками белых сухожилий. На голом, перекошенном черепе ворочался один кровавый глаз. Второго не было - как и нижней половины челюсти. Вместо них - кровавое месиво.

-Кстати насчет шкуры. Спущена начальством, - мрачно пошутил Кроун, выхватывая бластеры. Стрелял он лучше всех в разведотряде и лазерные иглы забегали по телу урода.

А тот как шел так и продолжил идти. Лишнего раза не споткнулся.

-Бес, - определил Кроун, спрятал бластеры и, хряпнув ладонью по шлему Леньке, помчался к зловонной луже, отрезавшей людей от звездолета.

Справа и слева торчали непроходимые дебри разрушенного города. Впереди вязкая грязь, а позади прихрамывало существо без кожи, раскачивало изуродованным черепом, трясло полущупальцами - полуруками и стращало единственным глазом. Только камни гремели под лапищами.