Николай Гацунаев - Звездный скиталец (С иллюстрациями)

Она молча кивнула.

— Я постараюсь как можно быстрее.

— Я подожду, — устало ответила она. — Иди, милый.

Симмонс побродил по этажам аэровокзала, прислушиваясь к разговорам пассажиров и беззвучно шевеля губами. Потом решительно направился к выходу. У здания аэровокзала он остановил свободное такси, сел на заднее сиденье и, решительно бросив шоферу: «В город!», развернул оставленную кем-то в машине газету.

Отгородившись от шофера шуршащим листом бумаги, Симмонс лихорадочно соображал, как ему быть дальше. Работая над времятроном и строя планы путешествий во времени, он, естественно, не мог предусмотреть всего, но уж что-что, а проблему первого контакта постарался продумать. Обложившись учебниками, он почерпнул из них основательные сведения по истории, экономике, культуре, этнографии интересующих его стран и веков, изучил французский, русский, тюркский языки. Но одно дело учить язык по словарям и фонетике, и совсем другое — применить эти знания в конкретной жизненной ситуации. В этом он с ужасом убедился в первые же минуты пребывания в аэропорту «Орли». Люди вокруг него, надо полагать, были французами и, естественно, изъяснялись не на санскрите. Однако Симмонс с трудом улавливал в их речи знакомые слова и выражения и, только потолкавшись некоторое время среди пассажиров, отважился, наконец, совершить вылазку в город.

Шофер не оборачиваясь спросил его о чем-то. «Спрашивает, куда ехать», — догадался Симмонс, но для полной уверенности переспросил:

— Простите?

— Куда вас везти, мсье?

— Монмартр.

Водитель кивнул и стал выруливать влево, выбираясь из потока автомобилей.

На Монмартре Симмонс велел таксисту остановиться возле ювелирного магазина и вышел, буркнув не допускающим возражений тоном:

— Подождите меня здесь.

Шофер выразительно мотнул головой в сторону знака, запрещающего стоянку, и сказал что-то, указывая рукой в направлении ближайшего переулка. Симмонс кивнул, хотя смысл сказанной шоферем фразы дошел до него не сразу.

В магазине, на его счастье, покупателей не оказалось.

— Доброе утро, мсье! — приветствовал Симмонса изза прилавка средних лет атлетически сложенный мужчина. — Чем могу быть полезен?

Симмонс привел в боевую готовность все свои познания во французском.

— Извините, я иностранец. Плохо владею языком.

— О, это не беда! — оживился француз. — Может быть, мсье говорит по-английски? Я немного понимаю.

У Симмонса отлегло от сердца. Этот язык был по крайней мере намного ближе к языку его столетия. И он сразу взял быка за рога.

— В общем, я хотел бы заложить часы.

— Мсье срочно понадобились деньги?

— Д-да… — ответил Симмонс, отстегивая браслет.

Ювелир тщательно оглядел часы и покачал головой.

— Это очень дорогая вещь, мсье. Платиновый корпус и браслет, штучная работа. Сколько вы хотите за них получить?

— Ну, скажем, полтораста франков. Наличными.

Ни слова не говоря, француз набросал расписку и выложил на прилавок деньги.

— Франки устроят, мсье?

— Вполне. Я приду за часами дня через два.

— О, мсье может не торопиться. До свидания. Приятного отдыха мсье. Как вам наши парижанки?

— Никак, — пожал плечами Симмонс и откланялся.

Заворачивая за угол, Симмонс увидел на противоположной стороне узенькой улочки знакомую цветочницу и едва удержался, чтобы не помахать ей рукой. Женщина пересекла улицу, держа в руках корзину с фиалками, и прошла мимо, скользнув по его лицу равнодушным взглядом.

Симмонс оторопело уставился ей вслед и вдруг хлопнул себя ладонью по лбу и расхохотался. Какой же он болван! Цветочница просто не могла его узнать. Их встреча состоялась 25 апреля в понедельник, а теперь было воскресенье 24 апреля. Так что она еще только завтра встретит полоумного иностранца, который подарит ей золотое обручальное кольцо за один-единственный букетик фиалок!

Продолжая смеяться, он отыскал свое такси и отправился обратно в аэропорт.

Эльсинора спала сном праведницы, оставив чемоданы на произвол судьбы. При одной мысли о том, что времятрон мог исчезнуть, у Симмонса подкосились колени.

— Мсье?

Симмонс вздрогнул и обернулся. Перед ним возвышался рослый ажан.

— Эти чемоданы ваши, мсье?

— Мои, — голос Симмонса предательски дрогнул.

— Тогда потрудитесь разбудить мадам, мсье. Пока она спит, я приглядываю за вещами.

Симмонс мягко похлопал Эльсинору по плечу. Она капризно поморщилась, приоткрыла заспанные глаза и тотчас испуганно вскочила с кресла.