Степан Вартанов - Путь в тысячу ли

— Значит, мое! — Митек, довольный, принялся изучать входящие в «Старпак» мешки. Золота в эти мешки можно было набить килограммов пятьсот.

Три минуты. Они пересели со стульев на рюкзаки — так, на всякий случай, и согласно оставленной Карабасом инструкции взяли в руки оружие. Дикий край — там могут быть звери, да и люди бывают всякие…

Затем ожил коммуникатор. Карабас лично пожелал членам экспедиции удачи, отметив, что они уже дали объявление о рюкзаках в средствах массовой информации, а двадцать процентов акций принадлежат сотрудникам компании, так что…

На этом месте его пламенная речь оборвалась. Без всякого предупреждения комната осела на добрых полметра, и потолок с грохотом обрушился на голову путешественников. Сильно заложило уши. Дима упал со своего рюкзака, но упал не на землю, а на что-то скользкое, ребристое и очень жесткое. Он вскочил на ноги, закрывая голову руками и расшвыривая асбокартонные плитки, в которые превратился потолок, и выбрался наконец на волю.

Он стоял на свалке.

На добрых двести метров вокруг расстилались обломки мебели, какие-то тряпки, мусор, брошенный катер, битое стекло… Не успел он удивиться, как с чистого неба ему на голову упал человек, толстый дядька в костюме рыболова. В руках он держал чемодан, что, впрочем, никак не помогло ему при падении.

Дима обвел взглядом окрестности. Толпа не толпа, но народу тут было в достатке. Он нагнулся, чтобы помочь выбирающейся из-под обломков Марте, и в этот миг что-то тяжелое навалилось ему на плечи, пригибая к земле. Как оказалось — диван.

— Класс, — произнес сидящий на диване вдребезги пьяный хиппи. — Другая планета, козлы!

Дима сообразил, что следующий визитер, чего доброго, прибудет в кирпичном доме, и лихорадочно принялся вытаскивать из-под дивана свой рюкзак.

— Я взял транспортер! — бросил ему Митек с безопасной дистанции.

— Все целы?

— Джейн руку поцарапала, а так ничего… — Митек осекся, глядя на возникший из воздуха джип. Машина была набита развеселыми молодыми людьми и девицами, гремела музыка и все такое. Джип взревел и помчался вдаль по просторам чужой планеты, с хрустом давя мусор и битое стекло. От него шарахались. В сотне метров китайцы уже торговали гамбургерами.

— Этот дальний космос действует мне на нервы, — признался Илья. — Пошли отсюда.

Было не то чтобы жарко, и громоздящиеся на востоке тучи не предвещали ничего хорошего. Входящие в комплект рюкзаков барометры показывали бурю, но Илья с Мартой в один голос утверждали, что их надо настраивать на здешнее атмосферное давление.

Лучше всего было Джейн и Митьку — они брали интервью. Впрочем, не они одни, сотни и сотни журналистов слонялись по вытоптанной и заваленной мусором «стартовой зоне», приставая к прохожим. Их посылали подальше. Час спустя, однако, ребятам удалось собрать кое-какой материал.

— Они делятся на несколько групп, — объяснила Джейн на импровизированном совещании. Совещание созвали Илья с Мартой, они хотели заняться делом и призывали остальных выйти на конец на маршрут. — Первая группа — случайные люди. Собрали транспортер, не вполне веря, что получится, вот как тот… — Джейн показала на растрепанного худого парня лет тридцати, в домашних шлепанцах и купальном халате. — Все, чего они хотят, — это вернуться. Но не могут.

— Почему не могут? — не понял Дима.

— Джампер должен греться двенадцать часов, — пояснил Митек. — А за это время никто не должен выходить из зоны действия джампера и никто не должен туда входить.

— А в здешней толпе этого не сделать! — усмехнулась Марта. — Так пускай отойдут на пару километров.

— Они боятся. Чужая планета, а они в тапочках на босу ногу… Насмотрелись фильмов ужасов… К тому же тут охотники подстрелили местного зверя… Марта, сядь, успеешь! Так вот, зверюга страшная. Как очень большая гиена.

— Гиеновидный медведь, — подтвердил Митек.

Дима вздохнул. Он уже видел этого зверя, ничего общего у него не было ни с медведем, ни с гиеной… Но зубы здоровые. Впрочем, охотники всадили в беднягу столько свинца, что реконструировать внешний вид жертвы было довольно сложно. Энтузиасты…

— Вторая группа — отдыхающие, — продолжала Джейн. — Они расползаются в поисках красивых уголков для пикников. Привезли спиртное, наркотики, у некоторых есть оружие, так что ходить в округе становится опасно.

— В рюкзаках нет бронежилетов? — поинтересовался Митек. — Случайно? Мне кажется, я что-то такое видел в инструкции…