Робин Вассерман - Бальзам и рана

— Какие условия?

— Количество вопросов, — ответил он. — Четыре?

— Ни одного.

— Три вопроса.

— Никаких вопросов.

— Паршивый из тебя переговорщик, — сказал он.

— Как посмотреть.

И вот тогда он разрыдался, — впервые после того, как объявился у нас. Его прорвало, как забитую трубу, откуда хлынули фонтаном все десять безрадостных лет, и даже в темноте я видел, как он содрогается от ярости, что его подвело собственное жалкое худое тело. Я сам помню, как пытался выжить в период активных боевых действий между ребенком, которым ты был, и мужчиной, которым вот-вот станешь. Мир орет «когда же ты, наконец, повзрослеешь», прыщи и издерганная пипка подпевают, что давно пора, но ты все еще боишься темноты, спишь в обнимку со старым плюшевым мишкой и все еще хочешь к мамочке.

— Ладно. Три вопроса, — согласился я.

Тут-то я и влип.

— Это правда, что с тобой говорит Бог?

— Правда.

— Как?

— По-разному. Иногда я читаю Его знамения. Иногда Он говорит со мной напрямую, во сне.

— Почему с тобой?

— Почему бы и нет? — пожал я плечами. — Я не напрашивался. Это большая ответственность, скажу тебе. Посвятить себя слову Божьему — это тебе не пикник. Если бы ты знал, сколько людей и слышать о Нем не желают.

— Откуда ты знаешь, что это Бог говорит с тобой? Может, ты просто слышишь голоса?

— На сегодня лимит исчерпан. Спокойной ночи.

— Бог нас ненавидит?

— Бог любит нас. Все мы — Его дети.

— Но ведь детей надо любить.

— Конечно.

— Это был не вопрос.

— Ладно. Спасибо, что уточнил.

— Если он нас любит, зачем ему нас убивать?

— Все умрут, малыш. Это не наказание; такова наша природа.

— Ты не понял. Я хочу спросить, зачем ему нас убивать. Джесси Беббидж говорит, скоро конец света. Через восемь месяцев и двадцать дней.

— Это вопрос?

— Вопрос: это правда, что скоро конец света?

Не скажу, что я пришел в восторг, но выбора не было. По всем признакам, он не унаследовал от мамочки склонность верить во всякую чушь, а раскрыть карты я не мог — иначе он бы разнес благую весть, как заразу.

— Правда, — ответил я.

Наступила долгая пауза. Я начал нервничать, не выдержал и спросил первым:

— Что ты об этом думаешь?

— Что это многое объясняет.

— А как это будет? Ну, конец света?

— Тебя интересуют подробности?

— Ну да. Ядерная бомба? Или астероид? Глобальное потепление? Я слышал про гигантский вулкан, который может взорваться, и тогда нам всем крышка. Еще чума может быть. Или нашествие внеземной цивилизации, но это маловероятно. Тебе во снах не сообщали, как это произойдет?

— Бог не вдается в такие детали, — ответил я. — Зато в Библии на эту тему много чего написано.

Я решил избавить его от полной версии проповеди о звере, восстающем из огненного озера. Пусть этим займутся Дети.

— И что мы тогда будем делать?

— Отправимся вместе с остальными праведниками на небеса, — ответил я. — Ты не беспокойся.

— Ты же меня совсем не знаешь. А вдруг я не праведник?

— Справедливое замечание.

После того пацан стал плохо спать. Пожалуй, отчасти был виноват я; с другой стороны, всем снятся кошмары в этом возрасте. Тем более что его кошмары пришлись весьма кстати: он пересказал их Детям, и те всполошились — у моего сына видения! Не иначе, как Конь Бледный ему на ухо нашептал. Руки потянулись к кошелькам: кому хотелось оказаться в судный день среди грешников? Должно быть, я подлил немного масла в огонь, беседуя с пацаном про кару небесную, но вовсе не для того, чтоб ему потом кошмары снились.

Я просто использовал их по назначению.

— Мы же знаем, когда конец света, что ж мы сидим, сложа руки? Надо всех предупредить! Или спасаться самим.

— Это уже целых три вопроса.

— Один. Составной.

— Вот это я влип.

— Так что?

— Не беспокойся: Бог спасет нас и всех, кого пожелает. Вот и всё.

— Бог-то бог, да и сам будь не плох, — пробормотал он.

Здрасьте, приехали. Философия, основанная на личной ответственности и вере в собственные силы, губительна для предприятий вроде моего.

— Где ты этого набрался? — спросил я.

— В Интернете нашел.

Нехило, да? Раньше говорили: «прочел в Библии». Или: «услышал по телеку». А теперь — «в Интернете нашел». Тоже мне, источник Истины.

Я покачал головой:

— Не думаю, что, когда наступит конец света, ты будешь в состоянии помочь себе сам.

— Но все-таки? Вдруг ты ошибаешься?

Он крепко стоял на своем. И ладно бы держал язык за зубами, так ведь нет: прежде, чем я сообразил, куда ветер дует, Дети уже наперебой твердили про выживание. Мой пацан оказался настоящим самородком: в свои десять лет он куда лучше меня умел сманить других на свою сторону. Я научил Детей не сопротивляться убеждениям. Они отлично усвоили урок и вскоре, словно куклы за чревовещателем, бездумно повторяли за пацаном его доводы и добытую из Интернета статистику про падение астероидов. Я делал все, что в моих силах: праведность, твердил я, зиждется на вере, а суть веры — в принятии судьбы и уповании на Господа. И вот тогда-то пацан, который, видимо, не пренебрег моим советом почитать Библию — выложил козырь: историю про Ноя. Не успел я сказать «аминь» — а мы уже строим чертов ковчег.