Игорь Байкалов - Тень Земли

Лишь один человек из всей толпы улыбался. Его лицо было спрятано капюшоном. «Всё прошло как по маслу, они появились ровно в тот момент, который планировался изначально»,– прошептали его губы, но это никто не услышал. Он улыбнулся, ибо только он один знал, что произошло здесь, на Стадионе главного города Южномория, Эрении, и почему.

День двадцать четвёртый, ночь.

Поместье Префекта Лори, о. Эртикноу, Хевимская Империя.

Кейт сидела за столом и размышляла над сложившейся ситуацией. События обрушились с новой силой. Сейчас перед ней стояла одна задача: побег. О помощи конюха Фэви она даже не задумывалась. Доверия к этому странному человеку у неё не было.

Охрана и стена вокруг дома делали задачу трудной. Единственным вариантом для побега оставалась река. Течение не сильное, но от берега до берега около ста пятидесяти метров. Кэтрин долгое время жила на берегу моря, поэтому плавала достаточно хорошо. Она не сомневалась, что сможет переплыть. Но что дальше? Лес. Древний и опасный. Оставаться тоже опасно, равносильно смерти. Выбирать не приходилось.

Кейт встала и направилась к выходу: необходимо взять Рора для защиты. Он оставался единственной надеждой.

Первым делом нужно было направиться на кухню. Повод придумался сразу. Она собрала со стола и отнесла посуду. У входа девушка встретилась нос к носу с женщиной, которую невзлюбила с первого взгляда, причём, взаимно.

Женщина пробурчала что-то оскорбительное, но Кейт никак не отреагировала. Не получив ответа, та ушла, и девушка вздохнула с облегчением. Ещё не хватало криков на весь дом!

Взяв еды для Рора, она направилась к собаке.

На улице стояла прохлада, лёгкий ветерок слегка колыхал листву деревьев и металлически шелестящую траву. Звезды скромно прятались за облаками, а луна казалась размытым сиреневым пятном на чёрном небе. Треск насекомых говорил о безмятежности природы.

Пёс встретил Кэтрин вилянием хвоста. Он очень обрадовался внеплановому посещению и, как любое животное, не стеснялся выражать свои эмоции.

– Привет, Рорик,– произнесла девушка, теребя его по загривку.– Соскучился? Да?

Она улыбнулась. Рор налетел на еду, а когда закончил, Кэтрин положила руки на голову и послала мысленный вопрос:

– Я собираюсь уйти, ты со мной?

Пёс был в восторге, но он не знал, как ответить, но его волнение и было ответом. Она поняла.

Контакт завершился. Теплившаяся надежда зажглась огнём.

– Сейчас.

Девушка подошла и отвязала собаку. Смешно подумать, но всего несколько дней назад она так уповала, чтобы цепь выдержала.

Пёс встал на задние лапы, чуть не сбив Кэтрин, и принялся лизать ей щёку.

– Прекрати, ну щекотно,– засмеялась она и шёпотом добавила.– Успокойся, мы ещё отсюда не выбрались,– она похлопала по его могучей спине.– Знаешь, а ты вполне можешь сойти за пони,– улыбнулась девушка.– Пошли.

Пёс опустился и резко повернулся. Кэтрин почувствовала напряжение и посмотрела в ту же сторону. Среди кустов просматривался человеческий силуэт, и Кейт сразу же догадалась, кто это.

– Фэви? Почему ты шпионишь за мной?

– Что ты собираешься делать?– строго спросил он. Это было ново, он никогда не говорил таким властным тоном. Что же произошло?

– Ты сильно изменился за последние два дня, Фэви. Или ты больше не веришь в Богов?

– Ты собираешься уйти,– скорее утвердительно, нежели вопросительно произнёс он.

– Собираюсь взять штурмом стены этого городка. Тебя мой ответ устраивает?

– Оставишь Рора?

– Зачем?

Игра в вопросы закончилась. Он сдался первым:

– Меня накажут, если пёс пропадёт.

– Хочешь, чтобы я его отпустила?

– Нет!– шарахнулся Фэви, когда пёс чуть не вырвался из её рук, оголив огромные клыки, но Кейт сумела удержать собаку короткой мыслью. Рор был способен оторвать голову, в прямом смысле, и парень это знал.

– Тогда в чём проблема?

– И как же ты пройдёшь через стражу? Рор не спасёт тебя.

– Но ты ведь ко мне даже не приближаешься,– указала она.

– Я – один, а их – много. К тому же, как ты видишь, я не пытаюсь помешать тебе. Более того, я тебе предлагал уйти вместе, но ты отказалась. Я на твоей стороне. Как ты не понимаешь?

– Почему?– спросила Кейт, не смотря на него, её взгляд был устремлён в землю.

– Я не знаю. Мне хотелось тебе помочь.

– Честно?

– Честно, я не знаю почему, но мне хочется тебе помочь.

Кейт присела, пёс практически закрывал девушку, теперь, если бы он вырвался, то она не смогла бы остановить его. Кэтрин успокаивала Рора, но пёс всё равно был в напряжении, его мышцы налились сталью.