Игорь Байкалов - Тень Земли

Андрей проводил американца взглядом, понимая, что единственное, что хочет сейчас этот человек: вернуться домой без всяких осложнений. Последний месяц они ходили по краю бездны, периодически заглядывая в неё.

Только сейчас Булдаков осознал, насколько они все изменились. Незаметно, понемногу, они становились совсем другими людьми. Мир влияет на человека, и человек – на мир. Всё неизбежно движется вперёд, проносясь секундами со световой скоростью фотонов. И нам дано лишь остановить ускользающее мгновение в своей памяти, чтобы осознать происходящее, чтобы потом так же, не оглядываясь, мчаться вперёд и вперёд, в будущее, где время будет так же мерно крутить колесо истории.

– Итак,– сказал Булдаков.– Решаем голосованием?

– Да. Я за,– ответил Жан.

– Я тоже,– чуть поколебавшись, сказал Саша.

– Значит, при одном воздержавшемся… решение принято.

– Вот только как бы мы за него не поплатились,– сказал друг.

– Время всё расставит по своим местам. Нужно сообщить новость Дине.

– Когда они вернутся…

Кэтрин и Дина вернулись через полчаса. Девочка выглядела бодрее, чем до прогулки. Сейчас ей так не хватало внимания. Несмотря на ту силу, которая чувствовалась в ней, принцесса всё же была ребёнком, и поддержка оказалась как нельзя кстати.

– Итак, что вы решили?– приблизившись к мужчинам, спросила Кейт.

– Мы берём девочку с собой. Жан хочет удочерить её,– ответил Саша.– Кейт, ты можешь поговорить с Диной?

– Я?.. Это будет трудно. А Жан? Жан, почему ты сам не скажешь?

– Я скажу, но позже. Я хочу, чтобы ты подготовила Дину. Мне, кажется, тебе удастся лучше, объяснить,– произнёс француз.– Из меня не самый лучший рассказчик.

– Но ты же до службы работал в Международном Космическом Агентстве и проводил экскурсию,– вспомнил Андрей.

– Да, было дело однажды, но это совсем другое. Я могу рассказать о чём-то группе людей, но у меня никогда не получалось вести речь другого плана. Я думаю, что ты сможешь найти нужные слова, чтобы подготовить её. Я поговорю с ней вечером,– повторил Жан.– Сначала она должна понять, какой мир будет её окружать, а, если согласится, я всё расскажу.

– Хорошо. Попытаюсь… Надеюсь, у меня получится…

Лиловое солнце клонилось к горизонту, его лучи уже не грели остывающую поверхность земли и воздух, её окружающий, было прохладно.

Они шли по берегу реки, такие разные и одновременно ставшие близкими, как никогда. Обе потеряли что-то в этом злополучном мире.

Кейт остановилась, глядя на бегущие волны. Всего неделю назад эта река предала её. Теперь девушка снова находилась здесь, чтобы уйти.

Только сейчас Кэтрин задалась вопросом, что будет делать, когда вернётся. Исследовательской базы больше нет, нет и людей, с которыми она работала последний год. В последнее время было как-то не до этих вопросов. Скорее всего, предложат какую-то аналогичную работу, но надеяться на случай – не лучший способ. Сейчас больше всего она хотела увидеть свой дом, почувствовать запах маминых цветов, пройтись босиком по песчаному берегу, увидеть родителей и сказать, как сильно она их любит…

– Что ты хотела мне показать?– голос раздался совсем близко, но был как будто из другой реальности. Кейт отрешённо посмотрела на Дину, мысли летали далеко. Вопрос снова прокрутился в голове в поисках смысла.

– Присядем,– наконец произнесла она.

Они подошли к поваленному дереву и сели.

Кейт совершенно не знала, как вести себя. Теперь судьба девочки была в их руках. Нормальные человеческие чувства взяли верх над расчётом. Алекс сообщил коллективное решение: они берут Дину с собой. Теперь нужно было сообщить ей об этом, и Кэтрин жалела, что согласилась, но как гласит древняя русская пословица: «Назвался груздём – полезай в кузовок».

«Да, Эндрю бы лучше справился с этой миссией»,– подумала она и сказала:

– Я хотела показать тебе вот это,– перед лицом изумлённой девочки возник серый безликий квадрат.

– Что это?

– Компьютер.

– Коль-ю-тэрь?

Кейт улыбнулась. Дина, со свойственным детям любопытством, смотрела на прибор, не понимая смысла его существования.

– Это машина для вычислений. Сейчас я покажу тебе, как им пользоваться. Нажми на эту кнопку.

Дина выполнила требуемое действие. Её глаза округлились, когда экран окрасился в приветствующие краски.

– Эта машина, механизм,– Кейт пыталась объяснять проще,– который понимает слова. Ты можешь с ним говорить. Спросить о чём-то. В памяти содержится много информации. Не бойся, он совершенно безвреден.