Олег Пронин - Эхо далеких звезд (сборник)

— Ребята, идем быстрее, — торопил друзей Николай, глядя вслед уплывающему солидному карпу, — ох, чувствую, хорошая у нас сегодня будет рыбалка!

Осторожно ступая по узкому настилу, юноши перебрались на остров. Он оказался не таким большим, как показалось вначале — всего пятьсот метров в длину и сто в ширину. Северная часть острова, которая примыкала к болоту, густо заросла камышом, однако с южной стороны берег был лишен всякой растительности, а дно было глубоким и каменистым. Здесь же, всего в нескольких метрах от берега, из-под большого пятнистого валуна вытекал родник с прозрачной холодной водой. В дальнем конце острова находились заросли колючего кустарника, часть из которых оказалась, затоплена, из воды торчали голые ветки с нависшими на них засохшими водорослями. Возле родника друзья остановились.

— Ну, Робинзоны, — весело сказал Сергей, снимая с плеч рюкзак, — остров необитаем, мы его хозяева и поэтому начинаем осваивать.

— Чего здесь осваивать, — усмехнулся Николай, — остров-то совсем крошечный. Лучше объясни мне, почему в этом году в озере столько воды? Я впервые вижу такой разлив в середине лета.

— Ничего удивительного нет, — ответил за Сергея Иван, вынимая палатку из чехла. — Во-первых, зима была довольно снежная, во-вторых, совсем недавно прошли обильные дожди, видишь, сколько воды в роднике, а знаешь, сколько их на дне озера?

— Вообще-то, вполне возможно, — согласился Николай. Палатку юноши установили быстро, после чего соорудили очаг из бурого плиточника и занялись заготовкой дров. Насобирав в лесу большую кучу сушняка, они начали осторожно, небольшими вязанками переносить его по мосту на остров. Лишь с наступлением вечера вся работа была закончена, и только после этого друзья решили заняться долгожданной рыбалкой. Взяв снасти, они разбрелись по острову.

Иван расположился недалеко от места, где родник впадал в озеро, а Николай и Сергей решили пройтись по берегу со спиннингами. Вечер выдался чудесный. Дневная духота спала и дышалось легко и свободно, несмотря на то, что к пряному аромату лесных цветов примешивался запах гниющих водорослей. Слабый ветерок, еще днем нагонявший небольшую волну, сейчас полностью прекратился, и в глади озера, как в зеркале, отражалось вечернее небо. Темнота постепенно сгущалась, и вот уже зажглись первые звезды. К этому времени в садке у Ивана плескался карп, килограмма на три, и два крупных язя. Закрепив удочки на берегу, юноша взял рыбу и пошел к палатке. Уже пора было думать и об ужине.

Он не стал дожидаться товарищей. Нарубив дров, Иван разжег в очаге костер, и пока огонь разгорался, сходил к озеру и принес в лопухе красной глины. Затем начал потрошить карпа и язей, не снимая с них чешуи. Очистив рыбу, юноша слегка натер ее солью и, обмазав глиной, положил в костер. В этот момент он услышал легкие шаги и разговор. Возвращались с рыбалки Николай и Сергей.

— Ну, как успехи? — спросил Иван, поднимаясь от костра.

Нормально, — ответил Николай и гордо поднял большую щуку. У Сергея была щука поменьше, но зато у него еще было два судака.

— Для начала неплохо, с удовлетворением сказал Иван, рассматривая улов. — Щук и судаков пускаем на балыки.

Вычистив принесенную рыбу, юноши порезали ее на куски и, посолив, уложили в алюминиевый бачок. Затем бачок опустили в родник, так чтобы вода не смогла его залить, а чтобы не всплывал, сверху положили тяжелый камень.

— Будет лучше, чем в холодильнике, — отметил Сергей, потирая озябшие руки. Вода в роднике действительно была очень холодной. К этому времени рыба в костре уже испеклась, а в котелке вскипел чай. Вернувшись к палатке, друзья приступили к ужину.

— А все же, как это приятно вот так встречаться с природой, — сказал Николай, когда юноши, помыв посуду, уселись возле костра. — Ведь только подумать, сотни тысяч лет назад наши прапрадеды, вот также, как мы сейчас, сидели у костра и обсуждали план охоты.

На мамонтов, — со смехом добавил Сергей.

— А что, ты, смеешься, и на мамонтов тоже, — ответил Николай и сразу замолчал. В это время со стороны моста послышался сильный треск.

— Что это? — тихо прошептал Иван.

Спустя минуту треск повторился, казалось на мосту кто-то ломает дерево. Как по команде юноши бросились к палатке. Схватив ружья, они зарядили их картечью и замерли, напрягая слух. Трещало еще дважды, но звук был значительно слабее.

— Кабаны, наверное, — промолвил Сергей, опустив ружье.

— Да нет, вряд ли, — возразил Николай. — Звук исходит примерно от середины моста, а кабаны по такому узкому настилу не пройдут. Но даже если и пройдут, зачем им ломать мост? Нет, здесь что-то другое.