Олег Пронин - Эхо далеких звезд (сборник)

Ихтиозавры, жившие здесь, в момент всплеска радиации находились в глубоких подводных пещерах. Вода, толстый слой грунта и возможно большие залежи свинца ослабили радиацию и тем самым спасли животных. Скорее всего, они двоякодышащие, что значительно усиливает их способность к выживанию.

— Так вы что, считаете их здесь много?

— Думаю несколько десятков, а может и больше. Кроме того, часть чудовищ через тоннель проникла в океан и явилась причиной появления морских призраков, так называемых «летучих голландцев» — кораблей без людей. Есть рассказы очевидцев, которые видели чудовищ издали. Те же, кто наблюдал этих монстров вблизи, как ты сам понимаешь, рассказать уже ничего не могут. Скорее всего, психотронный аппарат чудовищ действует на расстоянии двести, может быть триста метров. — Командир замолчал. После небольшой паузы он сказал каким-то чужим, глухим голосом.

— Володя, надо сделать магнитофонную запись. Рассказать о случившейся здесь трагедии, чтобы люди, когда прилетит вертолет…

— Николай Петрович, — второй пилот побледнел, — вы считаете…

— Да, Володя, мы обречены, точно также как пассажиры «летучего голландца».

Командир включил магнитофон и в микрофон начал говорить о страшных событиях на острове. Второй пилот несколько минут сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Когда он повернул голову и посмотрел из окна кабины на озеро то увидел, что в полукилометре от берега из воды появилось несколько бугристых темно-зеленых гребней. Их размеры заметно увеличивались. Монстры приближались к острову.

В любое время года вода в озере имела красновато-бурый цвет. Наверное, по этой причине оно и получило название «Красное озеро». С северной стороны его окружала тайга, а с юга вплотную подступало болото. Весной, когда уровень воды поднимался, озеро соединялось с болотом и в таком виде находилось до середины лета. Затем вода спадала и между озером и болотом образовывался узкий перешеек. Если лето выдавалось жарким, то ширина перешейка доходила до километра. Более ста лет назад на месте болота плескались волны озера. Однако с годами воды становилось все меньше и меньше, и южная часть озера постепенно заиливалась, зарастала торфом. Название «Красное» от озера незаметно перешло и к болоту. Каждую весну в этих местах гнездилось огромное количество водоплавающих птиц, особенно уток и гусей, и поэтому Красное болото всегда привлекало внимание охотников. Ближе к осени, болотные кочки обильно покрывались клюквой, морошкой, брусникой, и в это время ягодникам здесь было раздолье. Грибники и рыбаки тоже находили утешение и у озера и у болота, так как в окрестных лесах грибов вырастало столько, что хоть косой коси, а озеро кишело рыбой. Вот потому-то и тянулись люди к этим местам. Однако Красное болото пользовалось дурной славой — в его трясине погибло немало людей. Так же и на озере были случаи исчезновения рыбаков. Страшная трагедия произошла три года назад, когда в один из дней не вернулись с болота тридцать шесть человек, собиравших клюкву. Организованный поиск утешительных результатов не дал. А спустя неделю пропало еще пять человек — три женщины, мужчина и ребенок. Они собирали грибы и от трясины находились довольно далеко. Поэтому, куда делись люди, оставалось загадкой. После этого случая, по окрестным деревням и поселкам поползли слухи — будто бы на Красном болоте живет призрак. Он, дескать, и губит всех, кто с ним встретится. И хотя в эту версию мало кто верил, считая ее сказкой, на болото люди ходить перестали.

…Три студента, три закадычных друга Сергей Кравцов, Николай Панин и Иван Тихонов, закончив первый курс Омского политехнического института, приехали в родной поселок Белый Ключ. До свидания физика, химия, сопромат и все остальные науки, впереди целый месяц беззаботной жизни!

Еще дорогой друзья условились, что в эти каникулы отдыхать они будут активно, но вот только как, решали долго.

— Ребята, — говорил Иван Тихонов, — предлагаю идти в поход в верховье реки Студеной, эдак километров на триста. Возьмем с собой складную байдарку Панина и назад вернемся по воде, а по дороге будем рыбачить, и заниматься охотой. Это и будет отличный активный отдых.

— Хорошая идея, — согласился Николай Панин, — вот только байдарки нет. Старший брат на Иртыш уехал и забрал ее с собой.

— Жалко, — сокрушенно покачал головой Иван, — а то было бы неплохо.