Вадим Федосеев: Под ступней робота

Земляне имели несколько небольших секретных заводов по производству роботов. С конвейера сходили аналогичные теновским боевые машины, но все же они уступали своим оригиналам. То, что земляне предпринимали в отношении врага, например, глушили радиосвязь между роботами и центром, у тенов получалось гораздо лучше. Змееподы не только успешно глушили связь роботов землян, но и очень быстро определяли источник сигналов и уничтожали его ракетным ударом.

Все, что оставалось землянам, это диверсионные акты. Уничтожать роботов противника было бессмысленно, опорные стратегические объекты очень хорошо охранялись. Целями повстанцев являлись не настолько сильно укрепленные, но вместе с тем важные объекты, например, космопорты. Таким образом люди мешали вывозу боевой техники и полезных ископаемых. Это была реальная помощь сражающемуся вдалеке человечеству.

Одной такой целью и стал космопорт, расположенный над областью подземных пустот. Отправившиеся на задание с Фарнсуортом десять роботов сейчас были уничтожены. Фарнсуорт мог уйти, но он предпочел завершить задание.

* * *

Удивительно, но Фарнсуорт проснулся в кровати. Онемевшая разбитая скула тут же дала о себе знать. Ричард почти ее не чувствовал, но, как ему показалось, лишь потому, что были сняты болевые ощущения.

В углу комнаты стоял робот. Фарнсуорт не обратил сразу на него внимания, так как робот стоял с той неподвижностью, которая свойственна лишь машине.

Убедившись, что человек проснулся, робот немедленно зашагал к нему. Землянин почувствовал, как у него внутри все сжалось. Но тут Фарнсуорт вспомнил, что он в плену, а значит для внешнего мира он мертв.

- Имя, возраст, местоположение базы? - проговорил робот на чистом земном языке.

Фарнсуорт мог ответить на первые два вопроса, но не хотел. А где располагалась база их маленького подразделения, он не знал, а значит и не мог выдать.

- Одевайся. Тебя ждет Р'шсрххр, - равнодушно проговорил робот.

Спиральный коридор заканчивался площадкой панорамного лифта. В углу лифта под охраной двух роботов находился змеепод, но Фарнсуорт даже не посмотрел на врага. Глаза его жадно осматривали базу тенов - еще никто из повстанцев не получал такую возможность.

"Кроме тех, кто попал в плен", - с горечью подумал Фарнсуорт, опуская голову. К чему было запоминать детали обстановки базы, если он никогда не сможет покинуть ее?

Угадав мысли человека, тен засмеялся.

- Заткнись! - Фарнсуорт с яростью взглянул на змеепода. Еще немного и он бы бросился на тена. Как бы это было здорово - уже будучи вычеркнутым из списка действующих боеспособных повстанцев, уничтожить еще одного врага!

Роботы-охранники угрожающе качнулись. Ярость Фарнсуорта пропала. Он вспомнил, что даже те из повстанцев, которые добровольно пошли на киборгизацию, так и не смогли сравниться по силе и скорости реакции с роботами тенов.

- Мое имя Р'шсрххр. Меня назначили твоим гидом. Я покажу тебе, что такое мир без войны, - зазвучало из транслятора.

Фарнсуорту захотелось плюнуть тену в его змеиную морду.

- У тебя есть два дня, чтобы увидеть рай и ад.

* * *

Для передвижений между своими базами и важными стратегическими объектами тены пользовались подземными скоростными тоннелями. Хотя змееподы господствовали на всей планете, обеспечить стопроцентную защиту они могли лишь небольшим по площади участкам. Остальные территории патрулировались взводами роботов, летающими лазерными "косилками", а также велось наблюдение из космоса.

Змеепода-провожатого отделяли от пленника две кубические фигуры роботов.

- Что сегодня - рай или ад? - иронично спросил Фарнсуорт.

Тен развернул верхнюю часть туловища на 180 градусов и проговорил:

- Сегодня ты увидишь рай, человек. Завтра будет ад.

- А потом?

Змеепод ничего не ответил.

Фарнсуорт помрачнел. Он не хотел признаваться даже самому себе, но в его последнем вопросе заключалось нечто большее, чем просто праздный интерес. Будущее на два ближайших дня вперед было ясно - ему хотят что-то показать. Но Ричарда беспокоила его дальнейшая судьба, что будет с ним, с единственным и неповторимым биологическим организмом по имени Ричард Фарнсуорт.

Мысли о самоубийстве вернулись снова. Если он покончит с собой, тены не смогут использовать ни его знания, ни его тело. Впрочем, практичные змееподы умудрялись находить применение даже трупам умервщленных пленников. Предохранив от разложения, тены оставляли трупы в виде своеобразных памятников в различных местах на поверхности планеты. Рано или поздно люди натыкались на них. Раньше, несколько лет назад, поведение колонистов, их нравственные устои были совсем другими. На планете жило гораздо больше людей и были они более беззащитными как перед физическими нападениями, так и перед психологическими атаками. Колонисты не хотели оставлять своих близких, друзей лежать вот так просто, на горках щебня среди развалин. Но трупы таили в себе секреты. Некоторые взрывались, другие незаметно заражали вирусами, а третьи просто подавали сигнал ближайшему патрулю роботов.