Билл Флэш - Бэтмен 1-2

У Нокса хватало фантазии, чтобы представить все и так. Вариантов было всего два: или заявление Джокера окажется уткой, и тогда все, пошумев, просто разойдутся по домам, или он действительно появится и начнет бросать деньги.

Деньги будут красиво падать, кружась над толпой, а жадные руки станут хватать их на лету. Очень может быть, что вспыхнет драка.

Но - стоит ли видеть все это собственными глазами?

Нокс решил, что пойдет в том случае, если с ним будет Вики.

"А ведь я стал сдавать, - отметил он про себя. - Пару лет назад я полетел бы на место событий первым... Даже обидно получается!"

Вики была дома. Она никак не могла решить, стоит ли идти на "шоу Джокера". Чем больше она старалась прийти к определенному решению, тем дальше от него оказывалась. Слишком невероятным и сумасшедшим казалось ей все, связанное с этими антагонистами - Бэтменом и Джокером.

"Если Бэтмен примет бой и проиграет, я сойду с ума", - думала она. "Если Брюс устроит спектакль со своим дурацким костюмом перед всем собранием, я никогда ему этого не прощу. Пока он неизвестен, пока остается сомнение, существует Бэтмен или нет - это еще можно стерпеть, но если он устроит очередную шумиху..." - уже через пять минут противоречила она себе.

"И все же, это так романтично: неуязвимый спаситель, сверхчеловек Бэтмен..."

"И все же это ужасно - ненормальный человек, старающийся протащить в реальную жизнь свои бредовые фантазии... Какого черта я вообще думаю о нем столько времени?"

"И все же..."

Звонок Нокса послужил для нее почти избавлением.

- Алло, Нокс? - крикнула она в трубку.

"Она ждала моего звонка!" - довольно улыбнулся журналист. Это сразу приободрило его.

- Да.

- Что случилось?

Голос Вики звучал встревоженно. Так во всяком случае показалось журналисту.

На самом деле это было лишь отголоском ее внутренних терзаний.

- Ничего... Я просто хотел узнать - будешь ли ты присутствовать на... этом мероприятии. Я имею в виду Джокера с его деньгами.

- Не знаю... - Вики вздохнула.

Ей хотелось непременно увидеть Бэтмена во время боя с Джокером, и в то же время она боялась это увидеть.

- Так мы подъедем позже, когда шоу подойдет к концу? Вдруг Бэтмен-таки появится? Неужели ты не хочешь сделать наконец свой коронный снимок?

- Нет, - тихо прошептала Вики.

Теперь она была бы рада заставить всех забыть о его существовании, но было уже поздно.

- Что? Не слышу! - прокричал в трубку Нокс.

- Ничего, - отрезала Вики. - Я сейчас выхожу. Боюсь, что позже нам просто не удастся подъехать.

- Я заеду за тобой? - поинтересовался он.

- Не надо. Ты откуда звонишь?

- Из редакции.

- Жди. Я скоро буду.

Резким движением Вики повесила трубку. После такого обещания она уже не могла отступать.

Когда платформа с летающим шаром появилась над улицей, протолкаться к центру проезжей части смог бы только суперсилач.

Пожалуй, Готэм никогда не видел такого скопления народа. Люди стояли, плотно прижавшись друг к другу спинами и боками, тысячи лиц были задраны кверху, чтобы не упустить долгожданный момент.

Как только передний край платформы с желтыми цифрами показался из-за угла, по улице прокатился гул восторженных криков.

Вики остановила свой автомобиль чуть подальше от основной толпы. Она и не стремилась подъехать ближе: все равно платформа, по-видимому, пройдет через всю улицу.

Кроме того, ее интересовало не начало представления, а финал.

Если, конечно, Бэтмен согласился принять вызов.

"Ну что я за идиотка? - сокрушалась Вики. - Угораздило же меня влюбиться в ненормального... Я просто не могу себе представить, какой будет у нас дальнейшая жизнь. Если она вообще будет. Лучше бы он остался для меня тем Брюсом, которого я выдумала сама для себя. Может быть, я снова потеряю голову при виде его, забуду все, но вряд ли этого хватит надолго. К сожалению, я слишком нормальна - он убедил меня в этом..."

Она решительно распахнула дверцу автомобиля и вышла.

Первое, что бросилось ей в глаза - улица под ногами казалась удивительно грязной.

А в начале проспекта уже начиналось действо.

"Что, ничтожества, собрались подбирать дармовые денежки? - взирал сверху Джокер. - Ну, ничего, радуйтесь... Я посмеюсь над вами позже!"

Рядом ухмылялся Боб. Не все в действиях хозяина казалось ему логичным, но производить на других убийственный эффект нравилось ему все больше. С чем можно сравнить радостное ощущение полной власти над чужой жизнью? Боб не мог ответить на этот вопрос.