Билл Флэш - Бэтмен 1-2

- С вами все в порядке? - задал Брюс самый стандартный, но зато самый уместный вопрос.

- Да, - отрешенно произнесла Селина.

- У вас какое-то необычное настроение. Это после вашего неудавшегося отпуска?

Она не ответила. Только тихонько вздохнула.

Мистер Вейн и мисс Кайл шли по Готэм Плэйс. Они просто гуляли и им было очень хорошо вдвоем, несмотря на то, что погода была отвратительной. Серый снег медленно таял, расползаясь грязными лужами, и сырой промозглый ветер пронизывал до костей.

Вокруг сновали мальчишки-газетчики, на лотках мерзли целые кипы листков, изгаженные типографской краской. Во всех газетах мелькали три имени, набранные жирным шрифтом: "Пингвин", "Бэтмен" и "Женщина-кошка". Постепенно Селину начал раздражать этот информационный калейдоскоп.

- Ну и новости в последнее время! "Кто сказал "Мяу!"?", "Подвиг Пингвина", "Неудача Бэтмена". Знаете, недавно я слышала по телевизору, что эта кошка весит восемьдесят килограммов. Господи, чего они все врут?

Она обиженно выпятила нижнюю губу и стала еще более привлекательной и милой.

- Да, действительно врут, - Брюс внимательно осмотрел ее фигуру. Врут, негодяи! А кроме этого, вы слышали! "Неудача Бэтмена". Бред. Он спас одного имущества на два миллиона долларов.

Мистер Вейн и мисс Кайл немного помолчали, каждый по-своему переживая журналистские сплетни. Затем она спросила очень тепло и просто, указав рукой на площадь:

- А вы не идете туда? Там будут снова зажигать елку.

- Да нет. Я, знаете ли, не любитель...

- Зря, - мрачно и тихо проговорила Селина, - сегодня праздник в нашем холодном городе...

- Вы во всем видите только темное и страшное, - мягко упрекнул ее Брюс.

- Наверное, как и вы.

Где-то рядом закрякал клаксон и к ним подъехал лимузин. Из открывшейся дверцы вышел Альфред.

- Мистер Вейн! - позвал он

- Послушайте, Селина... Поедемте ко мне. Вместе по телевизору посмотрим, как зажигают елку.

- Ну... - она замялась. - Понимаете... Я не могу. Я должна быть в другом месте.

- Может, тогда пообедаем сегодня? Часов в пять или в шесть?..

- Хорошо, - согласилась она. - В пять.

- Так, значит, в пять. Вдвоем, - уточнил Брюс. - Да? Договорились?

- Договорились.

Он быстро сел в машину и Альфред захлопнул за ним дверцу.

Уже проехав полдороги, Брюс сказал:

- Альфред, ты помнишь, я тебе рассказывал об одной очаровательной девушке?

- Да, сэр. Кажется, это была какая-то очень печальная история.

- Так вот. Я ее не убил. До сих пор не могу понять, как ей удалось выжить.

- Боже мой, какое счастье!

- Я пригласил ее сегодня на обед. В пять часов она придет к нам в гости.

- Мистер Вейн, я вас поздравляю!

- Спасибо, Альфред. Я сам затоплю камин в гостиной, а ты позаботься об обеде.

- Конечно, сэр. Не беспокойтесь.

Ничто не предвещало беды. Шла подготовка к празднику. Готэм пытался вновь зажечь Рождественскую елку и достойно встретить Санта-Клауса. На Готэм Плэйс восстановили порядок и все обустроили для проведения торжественной части. Совсем как день тому назад.

В маленькой тесной гримерной сидела та же девушка, которая ранее зажигала елку. На ней был тот же костюм из пушистого белого меха. Она репетировала.

- Итак... Зажигается елка и я нажимаю кнопку, - вдохновенно проговорила королева праздника. Затем, заглянув в сценарий, исправилась. Нет. Сначала я нажимаю кнопку, а потом зажигается елка.

Она вертелась перед зеркалом и была чрезвычайно довольна собой. Вдруг занавеска за ее спиной отодвинулась и в зеркале возникли странные личности. Маленький толстый человечек, одетый во все черное, лысый с непропорционально длинным носом, коротенькими ножками и ручками, в странных перчатках всего с тремя пальцами. Рядом с ним стояла высокая белая женщина. Вся белая. На руках у нее сидел белый карликовый пудель с какой-то кривой штукой в зубах.

Девушка смертельно испугалась, побледнела и срывающимся голосом произнесла:

- Кто вы?

Толстый человечек гадко улыбнулся большим безгубым ртом и ответил:

- Мы ищем таланты!

Королева сразу пришла в себя и, очаровательно улыбаясь, затараторила:

- Заходите, заходите! Вы знаете, я не просто зажигаю елки. Я еще и актриса...

Носатый вдруг протянул руку к пуделю и начал выдирать из его пасти черную закорючку. Пудель не выпускал ее изо рта и злобно рычал.

- А это что у вас? - заинтересовалась зажигательница елок.

Все же урод забрал закорючку у непослушной собаки и, покончив с этим, попросил:

- А ну-ка, улыбнись! Скажи: "Чиз".