Елена Сенявская - Звездный Скиталец

Так и есть - он неживой… Из чего он сделан?… А я-то думал, что это Небесный Дракон, - и улыбнулся смущенно.

– Ты принял наш корабль за Дракона и не испугался… Почему? - спросила тогда Дела, не решившись, однако, признаться в том, что, по странному совпадению, их катер носит именно это имя.

– От рождения я знаю час своей смерти. Чего же мне бояться? - удивился Олес.

– Ты знаешь, когда умрешь? - тихо ахнула девушка. - Тебе предсказали?… И когда же это случится?

– На третью ночь, - он и в самом деле не испытывал страха перед близким концом.

– На третью… после чего? - не понял Вил.

– После этого дня, - спокойно ответил мальчик.

– Почему ты должен умереть? - чуть слышно спросила Дела.

– Потому что сойдутся вместе три священных луны и Небесный Дракон получит свою жертву. - И добавил с горькой улыбкой: - Я третий сын вождя и посвящен Небесному Дракону. Это большая честь… - И тотчас перевел разговор на другое: - А этот… Ваш Дракон, - спросил с интересом. - Это на нем вы летаете от,звезды к звезде?

– Нет, - еще не совсем опомнившись от такого известия, почти машинально отвечал Вил. - Есть другой корабль, гораздо больше этого. Он там, наверху…

.- Блуждающая звезда, - сразу догадался мальчик. - Я видел их несколько, - заметил он. - Вот уже третью ночь они проплывают по небу. Раньше их там не было.

– Все верно, малыш, мы прилетели недавно и, прежде чем спуститься, изучали твою планету с большой высоты, - пояснил Вил.

– Планету? - Олес наморщил лоб.

– Ту звезду, на которой ты живешь. Холодную звезду, - уточнил разведчик.

– А есть еще горячие? Такие, как наше солнце? - быстро спросил мальчик, и глаза его радостно заблестели: все его невероятные догадки подтверждались и он был почти счастлив.

– Да. Они дают жизнь холодным звездам, которые вращаются вокруг них, - прозвучало в ответ.

– И много холодных звезд вокруг нашего солнца?

– Девять. Ты живешь на седьмой, - вмешалась в разговор Дела.

– А три луны… Они вращаются вокруг солнца или вокруг моей звезды?,

– Вокруг планеты, - удивляясь его сообразительности, кивнул Вил.

– И все они круглые, как сонная ягода? И луны, и планеты, и солнце? Все звезды - холодные и горячие?…

– Да…

– А ночь наступает потому, что моя звезда поворачивается к солнцу другим боком? - продолжал допытываться Олес.

– Да, она вращается не только вокруг него, но и вокруг своей оси… От этого происходит смена дня и ночи…

– А полный круг, который она делает вокруг солнца, означает, что прошел год?

– Да… Откуда ты знаешь? - вырвалось у Вила.

– Я всегда об этом думал, - пожал плечами Олес. - Только проверить не мог, ошибаюсь я или нет. - И добавил слегка озадаченно: - Но если все это - правда, то, быть может, и ваш Дракон - именно тот, которому я посвящен? Потому что других - не бывает?… - и как-то особенно пристально посмотрел Вилу в глаза.

Разведчик не нашелся, что на это ответить, а через минуту они уже входили в кают-компанию катера, где собрались все остальные во главе с командиром. И Гор, приветливо улыбаясь, поднялся навстречу гостю.

Яркий свет внутри «Дракона» ненадолго ослепил Олеса, но он быстро привык к нему, как легко привыкал ко всему необычному. Сложные механизмы, причудливые с виду, назначения которых он не понимал, вызывали вполне объяснимое любопытство, но скоро мальчик решил, что изучение корабля и его обитателей лучше начать с чего-нибудь более простого. Игра в вопросы и ответы, предложенная пришельцами, ему понравилась, но, конечно, гораздо меньше, чем «живые картины» далеких миров, показавшиеся более реальными, чем его собственный. Олес не заметил, как пролетело время, и опомнился, только когда увидел на одном из экранов, что солнце уже садится.

– Я должен идти, - тихо сказал он, и разведчикам показалось, что голос его дрогнул. - Меня уже ищут. Осталось два дня, а ритуал посвящения еще не закончен…

– Куда же ты… на ночь глядя? - растерянно вымолвил Гор.

– Нужно спешить. Если выйду прямо сейчас, то к утру доберусь до поселка, - словно не слыша его, продолжал Олес. - Он там, за Драконьей Скалой, - ткнул пальцем в глубину экрана. - Ведь вы обещали меня отпустить, - чуть слышно напомнил он, и разведчики внезапно поняли, как не хочется ему уходить отсюда, как не хочется, чтобы его отпускали!

«Неужели мы дадим ему умереть под ножом жреца? Неужели не сумеем защитить?» - подумал в эту минуту каждый и с безмолвным вопросом в глазах повернулся к своему командиру. Но Гор виновато отвел взгляд. Что он мог сделать? Инструкция по контакту запрещала какое бы то ни было вмешательство в дела чужих цивилизаций, особенно нижнего уровня. Не считая, конечно, исключительных случаев.