Евгений Гаркушев: Взмах крыла

— Интересная у вас работа. Можно даже сказать, героическая. Поля невидимым порошком да снежной крошкой посыпать. Воздушные силы службы погоды! Павел слегка покраснел.

— А вы считаете, что мы непременно должны находиться в центре циклона? — спросил он. — Примерно вот так?

Еще один голографический экран, всплывший перед Катей, показал потрясающую картину зарождающегося урагана. Неслись по кругу огромные черные тучи, которые то и дело пронзали разряды молний. Стереокамера снимала картинку с высоты в десять или пятнадцать километров — судя по линии горизонта и облакам, расположенным далеко внизу. И вдруг с высоты, откуда-то из темно-синего неба, в тучи ударил ослепительно белый луч. По ионизированному каналу устремилась вниз, к океану, чудовищная молния. А в небе словно вспыхнуло второе солнце.

— Повернулось орбитальное зеркало, — объяснил Павел. — Тучи лишили ионизации, теперь их будут греть. Это операция по уничтожению циклона неподалеку от Кубы — красивое зрелище, правда? Но только теперь все гораздо тривиальнее. Как правило, разгонять тучи с орбиты не приходится.

— Вы снимали этот циклон? — поинтересовалась Катя.

— Нет. Учебная запись. Но мне нравится.

— A…

Внизу замелькали выкрашенные в белый цвет и просто зеркальные крыши домов. В некоторых, плоских, самолет отражался как огромная радужная муха.

— У наземных служб здесь нет регуляторов, — заявил Лужкин.

— Это вы о чем? — не поняла Катя.

— Ну, видите, крыши, как и везде, имеют большую отражающую способность для того, чтобы не допускать перегрева атмосферы. А есть города с крышами, которые по команде оператора меняют коэффициент отражения. Очень удобно. Температура там повышается и понижается, что тоже позволяет управлять погодой наземной службе.

— И люди позволяют вам повышать температуру в городах, прямо у своего жилья?

— В прохладное время года — почему бы и нет? А в теплое — для человека изменение на десятую часть градуса незаметно, а для формирования погоды — существенно.

Самолет миновал город и оказался на огромном лугу. Несколько коров мирно паслись на свежей травке. Павел нажал сенсор на приборной панели и резко развернул самолет.

— Коров будете углем посыпать?

— В распылительной системе не совсем уголь… Точнее, особая модификация угля… Одним словом, вреда для коров никакого не будет.

— А я думала, вы их тоже пригласите в самолет.

— Нет, пусть пасутся, — улыбнулся Павел.

Не успел Лужкин как следует замутить воздух над лугом угольной пылью, еще один индикатор загорелся красным. Всплывший голографический экран требовал развернуть самолет на девяносто градусов и подавить очаг турбулентности в двадцати километрах от города.

Павел вздохнул, развернул самолет и активировал водородный ускоритель. Машина резко набрала скорость, поднялась выше и помчалась в заданную точку.

— Может быть, вы меня высадите? — спросила Катя.

— Увы, не успею, — ответил пилот. — Из графика выбиваемся. Придется вам полетать немного со мной.

— То есть вы захватили меня в плен?

— Получается, так. Но я буду рад компенсировать доставленные неудобства.

— Чем?

— Чем пожелаете.

Катя рассмеялась — таким виноватым и озабоченным выглядел Павел. Наверное, и правда профессионал, мастер своего дела. Хотел приятно провести время, покатать девушку, но работа превыше всего.

— Ладно, тогда я и правда соглашусь с вами поужинать. Только не сегодня, а завтра.

— Отлично, — ответил Лужкин, но мысли его были явно заняты другим. Еще один сенсор наливался красным.

Сбросив в воздух порцию загустителя на водной основе, Павел вновь развернул самолет, понесся подавлять очередной очаг возмущения расчетных параметров грядущей планетарной погоды. Хотя он и говорил Кате, что служба погоды не разгоняет облака, три больших облака им разогнать все же пришлось. А потом еще одно, которое неподвижно висело над разгонным пилоном баллистической почты.

Тревожные зуммеры смолкли, и Лужкин широко улыбнулся Кате, пробормотал:

— Надо же, какая незадача. Обычно мы просто летаем над городом и редко во что-то вмешиваемся.

Используя передышку, Павел пополнил запас водородного топлива у автоматического заправщика на аэростате и направился к центру зоны патрулирования — чтобы можно было быстрее добраться туда, куда потребует диспетчер задач.

— А мы сейчас как раз над моим домом, — сообщила Катя. — Вот, розовый, с бассейном. Будете пролетать мимо в жару — можете скинуть килограмм-другой льда на крышу. Только не одним куском.