Михаил Каришнев-Лубоцкий - Ловцы кошмаров

– В три часа я буду уже дома, – кивнула Ольга Сергеевна и тоже улыбнулась в ответ неожиданным посетителям.

Петя Ласточкин посторонился и пропустил в коридор Гаидзе и Кошкина. А потом еще долго смотрел им вслед, словно пытаясь понять, кто были эти люди и зачем они приходили к учительнице географии, которую их визит несомненно выбил из колеи и довел до слез.

В три часа дня Арсений Васильцов и Савелий Кошкин подъехали к дому Ольги Дымовой. Хозяйка, услышав шум автомобиля, вышла встречать гостей на улицу.

– Мы хотели бы сразу осмотреть вашу машину, Ольга Сергеевна, – сказал Савелий, вылезая наружу.

– Пожалуйста, вот она.

Осмотр ничего не дал: машина была как новенькая.

– Мы врезались на ней в бензовоз, а потом взлетели на воздух, – напомнил Кошкину Васильцов – А перед этим от души пободались с патрульной машиной.

– Вы неплохо с ней сохранились!

– Я говорю правду! – обиделся Арсений.

– Я тебе верю, на патрульной машине тоже нет ни единой царапины.

Кошкин повернулся к хозяйке:

– А теперь, Ольга Сергеевна, покажите, пожалуйста, то место, где старший лейтенант устроил перестрелку.

– Стрелял я один, – поправил приятеля Васильцов.

– Но за двоих. Ты выпустил всю обойму, не так ли?

– В подобных случаях я не экономлю.

Арсений смущенно опустил голову и двинулся за Ольгой Сергеевной к ее дому.

– Вот здесь я пристрелил эту образину, – сказал он через минуту, когда они все трое вошли в коридор и остановились на месте недавнего сражения. – У него еще из горла потекла кровь, и я сразу понял, что его дело плохо…

– Ты оставил его лежать в коридоре?

– Я никогда не таскаю покойников за собой по комнатам.

– Куда же он делся, Арсен?

Васильцов пожал плечами:

– Скорее всего, он ожил. А может быть, его утащили приятели… Впрочем, я этого не знаю, меня там уже не было.

– Ты говоришь, что он истекал кровью. А где эта кровь?

– Откуда я знаю, куда подевалась кровь оборотня! – рассердился Васильцов. – Куда исчезли следы от пуль – вот что меня интересует!

– Я слышала выстрелы, – подтвердила Ольга Сергеевна, – но я потом ничего не обнаружила в коридоре.

– Говорю тебе, Сава: здесь творится настоящая чертовщина!

Услышав последние слова Васильцова, Ольга Сергеевна громко всхлипнула, и с ней вновь чуть было не началась истерика.

– Ну-ну! – ласково улыбнулся ей Кошкин. – Пока можно сделать один утешительный вывод: эти существа пугают вас, но не причиняют открытого зла. Вы живы и здоровы, хотя за вашу психику я не смогу скоро ручаться… Держитесь, красавица, я попробую вам помочь!

– Спасибо, товарищ следователь! Сделайте что-нибудь, а то мы с соседкой и впрямь с ума сойдем!

– Когда все это начинается? – перебил ее излияния Кошкин. – После одиннадцати вечера?

– Да. Стоит мне приготовиться ко сну, и… и…

Ольга Сергеевна вновь уткнулась носом и ртом в намокший платочек.

– Понятно. Значит, до одиннадцати у нас еще куча свободного времени. Можно даже неплохо отдохнуть. До вечера, Ольга Сергеевна!

И Савелий Кошкин, попрощавшись с заплаканной хозяйкой, вышел вместе с Арсением Васильцовым из дома.

До одиннадцати оставалось еще три часа, и Савелий Кошкин решил посмотреть телевизор. Переключив несколько каналов, он попал как раз к началу нового фильма ужасов. Мило улыбаясь, женщина-диктор объявила, что демонстрацию сериала «Полицейские-скелеты» студия продолжит на следующей неделе, а сейчас она предлагает пилотную серию фильма Майка Дарлинга «Закрыть все люки!»

Савелий уселся поудобнее в кресле и уставился на экран. После первых обязательных титров он увидел пустынную улицу, тускло освещенную электрическим фонарем, и канализационный люк, прикрытый массивной железной крышкой.

Вскоре к люку подошли двое рабочих из коммунальной службы и с трудом отодвинули эту крышку. Один из рабочих стал спускаться вниз, а другой остался стоять на дороге. Прошло несколько секунд, и в люке послышался вдруг громкий хлопок, и что-то зачмокало и зачавкало внутри него.

– Эй, Роберт! – окликнул напарника рабочий, стоявший снаружи, и хотел было наклониться над отверстием, чтобы посмотреть, что происходит там внизу, но не успел, и еле-еле сумел отпрыгнуть в сторону от люка, из которого мощной струей вырвался сгусток какой-то странной слизи. Непонятное вещество гулко шмякнулось на асфальт, и рабочий с ужасом обнаружил в этом месиве останки своего напарника. Парень лежал в мерзкой слизи весь выжатый как лимон и напоминал мокрую тряпку для мытья полов.