Андрей Дай - Сторона Неба

— Вы правы, — воскликнул он. — Это всего навсего слова, но ведь слова моя профессия... Пойдемте, я угощу вас каече, это местное вино из плодов угавы, весьма приятная штука...

Мы прошли мимо угрюмых безоружных солдат СПП, мимо мрачных астронавтов, по сложеной из барельефных плит лестнице, поднялись на веранду и вошли в дом ученого.

— Где вы набрали этих стелл? — указал я на разбросанные повсюду камни. Туземцы не обижаются на вас за это?

— Жены нет, — словно не расслышав меня, воскликнул ученый. — Она ксенобиолог, ловит какого-то псевдоварана в прериях соке. Так что я сам тут хозяйничаю...

Я уселся на устланный мягкими шкурами пол и с удивлением наблюдал, как славянин, пыхтя, достает из прикрытого дощатой дверцей углубления в полу большую, литров на двенадцать, глиняную бутыль. Водрузив ее на плиту, служащую столом и обтерев ее от пыли, он почесал слипшиеся от пота волосы на затылке и отправился в другую комнату.

— Стаканы.., — донеслось до меня от туда.

Я кивнул в сторону дверного проема и попытался, от нечего делать, разобраться в вырезанных на столешнице фигурах. Это оказалось на столько же сложно, как научить селедку физике сверхлегких частиц.

— Двести миль к югу.., — прохрипел, с трудом выдирая пробку из горлышка бутыли, Анатолий, — ...до нашествия Ома, был город Какчикель. После победы, туземцы объявили город и пустыню проклятыми. Мы послали туда десяток киберов, так они по натащили этих плит хоть... ешь. Конечно индейцы огорчились бы если б узнали об этом, но они на территорию нашего поселка не входят... Попробуйте...

За словами он не забывал о деле. Пока звучала история с плитами, ученый успел налить в высокие граненые стаканы рубинового цвета вино. Мы звякнули кубками, кивнули друг другу и приложились. Вкус был непередаваемый. Крепости почти не чувствовалось, но как выяснилось позже, это первое впечатление было обманчиво.

— Анчук-тек рассказал мне о вас, как о человеке «в поисках опасности». Интересно, кто же вы по профессии? — поинтересовался славянин, наливая по второму разу. Наверное вино подействовало на меня сразу, потому что я ответил, даже не узнав откуда же краснокожий комиссар мог узнать, что прилечу вообще. Даже я сам не знал об этом до момента старта.

— Как интересно! — воскликнул ученый поднимая стакан. — Вы охраняете лорда?.. За вас!

Мы снова звякнули стеклом и перелили рубиновую жидкость в желудки. Доктор управился быстрее, поставил стакан и ушел в другую комнату, но быстро вернулся с вазой полной каких-то ягод.

— Угощайтесь. Это и есть угава.

Вкус у угавы был мерзкий. Даже не верилось, что такое царское вино делали из такого дерьма.

— Их нужно запивать вином. Тогда открываются новые оттенки вкуса напитка, — ухмыляясь, пояснил Пиотров.

— Куда уж лучше, — попытался возразить я, но славянин, налив снова, жестом предложил мне все таки попробовать.

— За вас, Анатолий, — я поднял стакан.

— Толя, — поправил меня ученый.

— Что?

— Это сокращенно мое имя. Для друзей.

— А... Найдж. За тебя, Толя.

Мы дружно сунули в рот по пригоршне противных кисло-горьких ягод и торопливо запили эту мерзость вином. Ученый был прав. Вино из королевского стало императорским.

— Ты не только в словах разбираешься, — похвалил я.

— А, то, — согласился он и как-то неестественно кивнул.

Я подумал, что мой новый друг уже здорово поддатый и улыбнулся этому открытию. Но потом я вспомнил, что и сам от него не отставал. Мне показалось необходимым проверить степень собственного опьянения и я не нашел ничего лучшего, как тоже кивнуть. На мой взгляд получилось великолепно, но Толя решил иначе. Мы взглянули друг на друга, все поняли и рассмеялись.

— Ты хороший парень, Найдж, — сквозь смех проговорил филолог, с трудом оторвал бутыль от стола и прищурил один глаз, прицеливаясь в стаканы.

— Ты тоже, — вернул я комплимент славянину и подвинул кубки ближе к нему.

Выяснилось, что прицелился ученый скверно. Драгоценные струйки брызнули сначала на стол, а уж потом в стаканы. Я ринулся вперед чтобы помочь доку, он, наверняка не ожидавший такой моей прыти, совсем чуть чуть откинулся телом, но и этого этого оказалось вполне достаточно. Из широкого горлышка струя кровавой жидкости выплеснулась точно мне на грудь. Это был повод снова посмеяться и мы его конечно не пропустили. А за одно выпили.

Что бы в дальнейшем не допустить подобного казуса, мы решили разработать план. Мы всерьез спорили и смеялись над идеями. Пару раз принимались осуществлять задуманное, но к счастью вовремя одумывались. За этим занятием нас и застал Нат.