Ivan Mak - После Бегущей

— Я и не знал о такой экспедиции, — проговорил Мак.

Последние три экспедиции около замка были позже, и Айвен прекрасно помнил все разговоры людей, в которых они даже не упоминали науку.

— Отправилось четыре человека, — сказал Нильс. — Мы вложили в нее все свободные средства. И никто не соглашался нам помогать.

— Нам надо было встретиться раньше, — сказал Мак.

Нильс хотел было спросить о Льве-хранителе, надеясь получить достойный, по его мнению, ответ, но воздержался. Он оставил свои данные, адрес, телефоны, и, сказав, что позвонит позже, распрощался.

Нильс позвонил через три дня. Он сообщил о регистрации, которая должна была состояться на следующий день и на которой должен присутствовать Айвен, как спонсор.

Регистрация прошла без проблем. Была организована подготовительная группа, которая занималась всеми работами по сбору необходимых инструментов, приборов, снаряжения, продовольствия.

Отправка экспедиции была назначена через два месяца. Первый месяц шла в основном материальная подготовка, а во второй началась и подготовка членов экспедиции. Они встретились. Мак заметил среди ученых некоторое презрительное отношение к семье бизнесмена, отправлявшегося в научную экспедицию. Некоторые считали, что Лайонс хочет получить на этом прибыль от поисков сокровищ, о которых было немало легенд. Никто не высказывал эту мысль вслух, но Мак видел, что люди считают именно так.

Участие в экспедиции Эммы Филс люди посчитали только доказательством барских замашек Лайонса.

Появление же детей они вообще считали глупостью, которую приписывали денежному мешку. Айвен видел подобные подозрения и со стороны Нильса. Тот старался не думать об этом. Но он слышал разговоры своих сотрудников.

В первые дни подготовки все члены экспедиции отправились в ближний лес, к реке. И в первый же день Мак увидел некоторую перемену в людях, когда семья Лайонсов установила палатки быстрее, чем остальные.

Восемь человек Нильса, включая его самого, провозились на пятнадцать минут дольше. Айвен с улыбкой наблюдал, как они торопились, увидев, что Лайонсы их опередили.

— А где дети? — спросил Нильс, когда палатки были установлены.

— Дети занимаются делом, — ответил Мак. Через несколько минут появилась Ррай с охапкой сухих дров для костра. Затем вернулись и остальные.

— Ну, у вас и скорость, — удивился Виктор Гай, который был заместителем начальника экспедиции.

Кроме Джерри Нильса и Виктора Гая были еще шесть человек. Марина Дильгер и Татьяна Харрис — биологи. Ник Джефри и Питер Валендер — геологи. Яков Витки — врач и по совместительству ботаник. Тед Георг, как и Нильс с Гаем — историки.

Авурр и Равурр занялись обедом. Они разожгли костер и установили плиту для готовки, а Айвен вместе с Райвен начал готовить место, где можно посидеть и просто поговорить.

Каких-либо других дел в первый день не намечалось. Инициатива, перехваченная Лайонсами в делах лагеря, несколько обескуражила людей, и им ничего не оставалось делать, как принять все, как есть.

Девчонки снова убежали в лес, что насторожило двух женщин из команды Нильса.

— Не беспокойтесь за них, — сказал Мак. — Они найдут дорогу назад в любом месте.

— Вы не боитесь, что с ними что-нибудь случится? — спросила Марина Дильгер.

— Мы сто раз были в лесу, — ответил Мак. — И ни разу не было случая, чтобы они заблудились.

— А звери? — спросила Харрис.

— Какие здесь звери? — спросил Мак. — Да и с ними они уже встречались.

— Вы так спокойно об этом говорите, — удивленно проговорила Марина.

— Я не вижу в этом трагедии, — ответил Мак. — Ну повстречают они волка в лесу. И что произойдет? Каждый, кто знает волков, прекрасно знает, что они не будут нападать на людей без причины. А несчастных случаев и в городах полно.

— А если это будет хищник покрупнее? — спросила Харрис.

— В лесу несложно спрятаться. Вокруг полно деревьев. Кроме того, хищник может прийти и сюда. Не думаю, что вы переубедите меня.

Айвен получил сигнал от Ррай. Он достал имитатор связного приемника и включил его на глазах у всех.

— Папа, мы нашли мальчишку, который заблудился в лесу, — сказала Ррай. — Он говорит, что живет в деревне под названием Фиджи.

— Сейчас, Ррай, — сказал Мак и через минуту достал карту. Он нашел деревню и передал Ррай ее местоположение. — Пять километров от лагеря на северо-восток.

— Мы отведем его и вернемся, — ответила Ррай.

— Хорошо, — Мак выключил приемник, развел руками и добавил. — Вот так.