Ivan Mak - После Бегущей

Теперь надо было ждать. Айвен, используя свою связь, сообщил полиции о местонахождении деревни, где были бандиты, и к вечеру в деревню прискакал отряд пограничников, которые были ближе всех. Банда была обезврежена. Лишь несколько человек сумели скрыться в лесу.

— Мы не понимаем, как это получилось, — сказали Жак, Макс и Марстон, когда их расспрашивали о захвате.

— Я сумел развязать свои руки и накинул петлю на этого бандита, — сказал Айвен, показывая на мертвого Кирилла. — А затем они все словно с ума сошли. Я, почти не думая, схватил автомат и уложил всех на землю.

— Здесь было такое, что я чуть не сошел с ума, — сказал Жак. — Когда Айвен Лайонс накинул петлю на Кирилла, все открыли огонь. Я не знаю… Пули сделали из него решето, и он был мертв, а затем что-то произошло. Это была какая-то вспышка. Появился белый лев и… Это был ангел-хранитель Айвена Лайонса. Лев убил Кирилла и воскресил Айвена Лайонса.

— Все арестованные тоже видели льва, — сказал офицер пограничников, обращаясь к Айвену.

— Я не знаю, — сказал Мак. — Если я был мертв, как я мог его видеть?

Айвен вернулся в город вместе с девочками на следующий день. Тайна белого льва, пришедшего на помощь, осталась не раскрытой. Очевидцев было много, но все свидетельства были такими, что было сложно понять, что произошло.

Все сводилось к трем явлениям. Вспышка, уничтожившая оружие. Появление льва, который убил главаря банды. И воскрешение Айвена Лайонса. Ни одно из этих явлений не имело каких-либо объяснений. Мак в своих ответах говорил, что ничего подобного не видел.

Над историей захвата банды так и остался ореол таинственности. Было множество самых невероятных предположений. Об ангелах и дьяволах. О привидениях и оборотнях. Семья Лайонсов снова была под вниманием общественности.

В газеты попала и история пришедшая от Вестерна, где тоже появлялся белый лев, защитивший семью Айвена Лайонса. Имея два независимых свидетельства, многие решили, что белый лев действительно существует. Люди называли его Львом-хранителем или Львом-привидением.

На любые вопросы о белом льве Мак отвечал просто.

— Если он существует, то я благодарен ему.

Айвен продолжал все свои дела так же, как раньше. О Льве-хранителе стали забывать. О нем вспоминали лишь, когда хотели подчеркнуть о каком Айвене Лайонсе говорилось.

Наступил 389-й год. Девочкам исполнилось девять лет. Но выглядели они на все тринадцать. Все четверо были красавицами, за которыми бегали окрестные мальчишки.

Львицы были первыми во всем. В учебе, в спортивных состязаниях, в обычных играх. Они стали грозой хулиганов. Их появление на какой-нибудь из улиц города сопровождалось толпой подростков.

Самым большим удовольствием для них были игры с животными. Собаками, кошками. Они никогда не проходили мимо, если кому-то требовалась помощь.

Однажды они случайно оказались около магазина, в который ворвались грабители. Вид четырех девочек, вошедших туда, когда в руках трех мужчин было оружие, несколько ошеломил налетчиков. Нескольких секунд замешательства хватило на то, чтобы обезоружить их. Тринадцатилетние на вид, девчонки сдержали попытки преступников вырваться до подхода полиции, которая была вызвана на место происшествия.

Со времени этого происшествия прошло около месяца. Как потом узнал Айвен, всем троим налетчикам удалось сбежать.

Мак получил письменное послание. Бандиты требовали сто тысяч золотых монет, угрожая расправой над девочками. В письме были подробно расписаны два способа. Один из них — убийство из винтовки с оптическим прицелом. Другой способ — сбить машиной. В этом же письме говорилось о том, что сообщение в полицию приведет к исполнению приговора немедленно.

О согласии Айвен должен был сообщить, используя свет в окнах дома. Он должен был определенным образом включать и выключать свет.

Айвен сделал все по-своему. Через несколько минут после того, как он получил предупреждение, Авурр переправилась вместе с Райвен, Равурр и четырьмя девочками в замок Львов, используя станцию пересылки. Эммы и Вилли в этот момент не было в доме. Они находились в гостях у своих знакомых и должны были вернуться только утром.

В назначенный момент Айвен не отреагировал. Свет в окнах оставался таким, каким и был. Прошло несколько минут. Мак решил сделать то, что должно было вынудить преступников появиться.

Он сам превратился в двух девочек и прошел около окна, а затем две девочки сели в кресло и просто разговаривали друг с другом.