Николай Гацунаев: Пришельцы

Позднее, вновь и вновь мысленно возвращаясь к этому эпизоду, Плэйтон понял, что непроизвольный взрыв хохота сработал как предохранительный клапан, давая выход огромному нервному напряжению, и неудивительно, что уже мгновение спустя хохотали все, кто был в кабинете.

- Здорово же вы разыграли нас, полковник! - Стэнли вскочил со стула и, с трудом сдерживая смех, принял угрожающую позу.

- Хотите взглянуть? - Он состроил зверскую гримасу, злобно уставился на Плэйтона и ткнул пятерней в карман воображаемого мундира. На секунду лицо его приняло глуповато-растерянное выражение и тотчас расплылось в широченной улыбке.

Маклейн покатывался со смеху. Хейлигер смеялся, то и дело прикладывая к глазам аккуратно сложенный носовой платок. Где-то за спиной Плэйтона по-лошадиному ржал Дитрих.

"Балаган! - продолжая смеяться, с холодной яростью подумал полковник. Дешевый фарс! Никто из них не верит в розыгрыш. Разве что эта дубина Дитрих. Хотел бы я знать, чьих это поганых рук дело?" Только теперь он ощутил боль в сведенных судорогой пальцах правой руки, мертвой хваткой вцепившихся в рукоять браунинга. С трудом разжал их и медленно пошевелил плечом.

- Довольно, господа. - Он положил руку на стол и принялся массировать ноющие пальцы. - Не смею вас больше задерживать. Останьтесь, Дитрих, вы мне нужны.

Выпроводив членов комиссии, Плэйтон велел солдату сесть за приставной стол, положил перед ним авторучку и несколько листов писчей бумаги.

- Опишите, как можно точнее, как выглядел тот тип у казармы. Одежда, рост, комплекция, цвет волос. Все, что запомнили. Понятно?

Дитрих кивнул.

- Принимайтесь за дело. А я пойду попробую организовать кофе. Вам с молоком или черный?

- Черный, господин полковник.

- Прекрасно. Пишите, Дитрих.

Капитан стоял у окна спиной к Плэйтону напряженно разглядывая что-то на улице.

- Генри! - негромко позвал Плэйтон.

Крейн вздрогнул и резко обернулся.

- Да, сэр?

- Что вы там углядели?

- Ничего, сэр. Просто смотрю.

По вечерней улице, оживленно жестикулируя, шли Маклейн и Стэнли. Чуть поотстав, неторопливо вышагивал Хейлигер. Крейн перехватил взгляд полковника и чуть заметно поежился.

- Что выдумаете об этих господах. Генри?

- Я? - смешался Крейн. - Почему вы решили, что я о них думаю?

- Я ошибаюсь?

- Н-нет. - Крейн вздохнул. - Можно, я повременю с ответом?

- Разумеется. - Плэйтон огляделся. - По-моему, я видел здесь кофеварку.

- Хотите кофе? - участливо спросил Крейн.

- Да. И, если можно, покрепче.

Некоторое время Плэйтон молча наблюдал, как Крейн достает из шкафчика кофеварку, чашечки, банку с кофе.

- Мне бы очень хотелось знать ваше мнение о них, Генри.

Он скорее догадался, чем увидел, как удивленно поползли вверх брови на лице Крейна, вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь.

- Я кончил, господин полковник.

Дитрих неуклюже поднялся, едва не опрокинув стул.

- Посмотрим, что вы насочиняли. - Плэйтон взял листок, стоя, пробежал глазами по написанному. - Кстати, как вас зовут, Дитрих?

- Отто, господин полковник.

- Ваши предки были выходцами из Европы?

- Из Германии, господин полковник.

- Садитесь, Отто. Кофе скоро будет готов.

Он кончил читать и положил листок на стол.

- Вы уверены, что никогда прежде не видели этого типа?

- Уверен, господин полковник.

Засигналил аппарат внутренней связи.

- Да, Генри?

- Кофе готов. Принести?

- Спасибо, Генри. Это сделает Дитрих. - Он вопросительно взглянул на солдата.

- Конечно, господин полковник! - Дитрих вскочил с такой поспешностью, что чуть не перевернул стол.

- Полегче, Отто. Пожалейте казенное имущество.

Кофепитие пришлось отложить.

- Центр на связи, - сообщил Крейн. - Соединяю?

- Конечно, - Плэйтон глазами указал Дитриху на дверь в приемную и включил динамик. Рядового словно ветром сдуло. - Плэйтон на связи.

- Хеллоу, Ричард! - зарокотал в кабинете бархатистый генеральский бас. - Как там у вас дела?

- Идут, - осторожно ответил Плэйтон.

- Медленно идут, старина. Слишком медленно. Не воображайте, что вы на пикнике. Где результаты?

- Результаты будут, господин генерал.

- Что вы там бормочете, Дик? - судя по благодушному тону, отсутствие результатов не очень тревожило генерала. Он явно играл в строгое начальство, работал на публику. Следующая фраза подтвердила догадку Плэйтона. - У меня тут кабинет полон журналистов. Что им ответить? Выручайте, дружище.

"Дружище!.." Плэйтон саркастически усмехнулся. Когда-то, еще в военной академии, они действительно были накоротке. Но с той поры утекло много воды. Лилась она явно не на мельницу Плэйтона, и чаще всего виноват в этом был Розенблюм.