Array Журнал «Если» - 2009 № 1

– Я плачу тебе не за то, чтобы ты развлекалась! – прошипел Саблезубый.

Роксана и бровью не повела.

– Я не ожидала, что вы лично возьмете на себя труд следить за тем, как идут мои дела, – ответила она так спокойно, как только сумела.

– Мне нуж-жны результаты! – прошипел ситх, как показалось Роксане, с угрозой. Впрочем, все, что говорили эти ящеры, звучало угрожающе. – Нам необходимо вернуть Десницу как можно скорее!

– У меня есть пара версий, – хладнокровно парировала Роксана. – Я думаю, мне известно, куда отправился этот ваш шаман или Шамбон. Дайте мне еще несколько недель, и я все выясню.

Ситх быстрым движением поднес свой страшный коготь к ее шее.

– Не лги мне! Я знаю, что ты иш-шледовала останки другого человека, но Десницы при нем не было. А может, она была, только ты ее приш-швоила? – Саблезубый заставил женщину приподнять голову и посмотреть себе прямо в глаза. Глаза у него, как успела заметить Роксана, были очень красивого нежно-лилового оттенка.

– Нет-нет, я ее даже не видела. При нем были самые обычные вещи – одежда и все такое. Все вполне человеческое – ничего, что могло бы принадлежать вам.

Коготь еще некоторое время подпирал ее подбородок, потом со щелчком убрался, едва не отхватив землянке мочку уха.

– Либо я получу Десницу назад, либо за преступление одного человека заплатит другой. Ты знаеш-шь – кто…

– Почему это так важно – вернуть Десницу? – спросила Роксана, проигнорировав угрозу. Должно быть, выпитое пиво придало ей смелости… – И заодно – почему это так срочно?

– Скоро прибудут миссионеры. К этому моменту Десница должна быть у меня. Только тогда я смогу приказать им отправиться на эту погрязшую в ереси планету, чтобы принести ее жителям свет Универсальной Веры Великого Яйца.

– А если у вас не окажется Десницы?

– Тебя это не должно касаться, – отрезал Саблезубый. – Уверяю тебя: если это случится, у тебя появится куча других, более важных забот.

Вертикальный удар когтя был таким стремительным, что Роксана не успела даже моргнуть.

– Эй! При чем здесь мои пуговицы?! – возмутилась она, но Саблезубый уже шагал прочь и не слышал ее слов.

Только когда ее сердце перестало наконец биться как сумасшедшее, Роксана осознала, насколько странным было появление Саблезубого. Ей не верилось, что он спустился на планету только за тем, чтобы заставить ее поторопиться.

Не исключено, что старина Саблезубый неравнодушен к блондинкам с пышным бюстом! – подумала Роксана, пытаясь запахнуть на груди лишившуюся пуговиц блузку. Впрочем, она скоро сдалась – все равно поблизости не наблюдалось никого, кого она могла бы стесняться.

Не успела она допить пиво, как рядом с ней появился чрезвычайно взволнованный аразонит в развевающемся лабораторном халате.

– Разве мы не предупредили вас, что покидать бункер опасно? Идемте, вы должны вернуться туда, пока ситх вас не заметил!

Роксана удивленно покачала головой. Сэмов переводчик действовал почти безупречно. С местным языком он, во всяком случае, справлялся успешно.

– Вы немного опоздали, мой друг, – проговорила она, но аразонит ловко перекинул ее через плечо и выбежал из бара. Пока они галопом мчались через город, маленькое голубое существо продолжало издавать возбужденные трели. Что-то насчет большой игры, необходимой подготовки и тому подобного. Какое отношение все это имеет к ней, Роксана, висевшая вниз головой, не уловила.

– …Совершенно необходимо обеспечить вашу полную безопасность. Нужно подготовиться к… – тут аразонит сказал что-то насчет скорого прибытия миллиона ситханских воинов. При мысли о том, что может натворить эта армия на Уютном Гнезде, Роксана содрогнулась.

Как ни странно, вместо паники, которая несомненно охватила бы землян, получи они подобное известие, аразониты не проявляли особенного беспокойства; во всяком случае, их голоса звучали так же приятно и мелодично, как всегда. Да и вокруг, насколько она могла заметить, не ощущалось никаких признаков тотальной мобилизации или, наоборот, всеобщей эвакуации. Можно подумать, что вторжения звероящеров происходят здесь не реже двух раз в месяц.

Висеть вниз головой Роксане было неудобно, и она попыталась освободиться. Но у нее ничего не вышло: маленький аразонит оказался невероятно сильным!

Петляя, чтобы сбить со следа возможную погоню, они углубились в город. Аразонитов здесь собралось еще больше, чем на окраине, но к присутствию Роксаны они отнеслись почти безразлично. Можно было подумать, что людей они уже когда-то видели.