Райдо Витич - История темных лет

Ричард смотрел в темное небо и думал, что он сделал не так? Чем испугал? Чем оттолкнул?

Может быть, слепое, влюбленное сердце было слишком навязчиво? Но он же больше не заговаривал с ней о своих чувствах, боясь потерять окончательно. И все же потерял…

Может, нужно было быть с ней решительнее? Лишить ее права выбора и силком тащить под венец?

Ричард покачал головой и недовольно поморщился, услышав шаги за спиной.

— Хочешь кофе? — спросил Крис, ставя полный поднос на столик, — или все-таки поужинаешь?

— Не хочу, — ответил Ричард и сел в кресло, желая только одного, чтобы друг убрался и оставил его в покое.

— Ну и зря. Нужно заботиться не только о нуждах населения, но и собственном желудке.

— Я же сказал, не хочу!

— Да, не знал я, что тебя так женщина скрутит. Ну что ты за нее цепляешься? — покачал головой граф, — вспомни, какие леди вокруг крутились, не чета этой. Устрой бал, пригласи знать из лучших домов, выбери себе если не невесту, то любовницу, начни жить…

— В своем ли ты уме? Какие невесты, любовницы? — сверкнул глазами принц.

— Нормальные и… порядочные.

— Это намек на Сэнди?

— В какой-то мере… да. Послушай, Рич, это не дело страдать из-за какой-то… Н-да, если бы мне еще полгода назад сказали, что ты из-за женщины коронацию отложишь, я бы не поверил. Ты ведь в принципе к женщинам равнодушен, а тут — Рич влюблен! Бред. Послушай, друг мой, я тут расследование провел, и получается, что родилась твоя Сэнди прямо перед встречей в том порту. Никто ничего о ней не знает.

— И что? Помнится мне, ты уже приписывал ей некоторые… подвиги, хочешь еще пофантазировать на эту тему?

— Нет, просто она темная лошадка, Рич, а я все-таки твой друг, и к тому же по долгу службы отвечаю за твою безопасность. Глупо терять корону, портить свою репутацию неизвестно из-за кого.

— Я знаю, кто она, и этого довольно.

— И кто же она? — заинтересовался Крис.

— Моя судьба…

— Упаси Всевышний! — искренне возмутился граф, — ты хоть знаешь из-за кого крест на своей жизни ставишь? Нет, не только на короне — на жизни! Послушай, Рич, я не хотел говорить, но… видимо выхода нет. В общем, когда Коста оперировал ее, извлек маленький кусочек металла из плеча. Он не знал что это, а я с таким сталкивался. Помнишь, в отряд повстанцев парни прибились, которые из рудников бежали? У них такие же кусочки извлекли. Хозяин свой чипсет в плечо своим рабам вживляет, чтобы, если сбегут, быстро найти. Некоторые особо отчаянные их перед побегом вырывают. Кто-то выживает после этого, кто-то нет. Так вот тот кусочек, что извлекли из девчонки, идентичен тем, что извлекли из них. Она была рабыней, и сам понимаешь, при такой красоте и бесправности, естественно, являлась постоянным объектом вожделения.

— Что еще? — глухо спросил Ричард, побледнев.

— А то! Ты выбрал в королевы беглую рабыню и шлюху! Представь, что из этого выйдет?!

— Что? Что ты сказал? — не поверил своим ушам Ричард и вдруг, мгновенно сорвавшись с места, схватил Криса за грудки, прижал к балконным перилам и стал трясти. — Ты… Ты!.. Не смей! Никогда не смей так говорить! Иначе я убью тебя.

Крис по безумным глазам друга понял — убьет, еще слово и, забыв про многолетнюю дружбу, просто прибьет прямо здесь и сейчас. Он поднял руки, давая понять, что не собирается перечить, и захрипел:

— Все, Рич, все, я понял, был не прав, отпусти.

Ричард ослабил хватку и поставил друга на пол.

— Надеюсь, мне больше не придется напоминать тебе, о ком ты говоришь!

— Да понял я! Все! — ответил капитан, поправляя смятый костюм, и заметил тише, — только эмоции случившегося не исправят…

Часть вторая: Сэнди

Глава 9

Девушка благополучно оторвалась от своих сторожей и благодаря суматохе, царившей вокруг в связи с коронацией и празднествами, устроенными в честь новоиспеченного короля, без препятствий покинула территорию города. Через семь дней, сделав 9 пересадок, она прибыла на Сириус. Остался один шаг — дождаться рейса на столицу, и она у цели. Конечная точка — загородное поместье королей Сириуса, в двух часах езды от Кефеса.

Всего лишь 6 лет она не была на планете, а кажется, целую вечность…

А ведь можно было понять, что хорошее ее здесь не ждет, учитывая, как все начиналось…

"Странная и страшная картина, Наташа, на фоне голубого гигантского Сириуса в окружении маленьких спутниковых планет на нас смотрят 7 огромных серебристых звездолетов, — писала она подруге восемь лет назад, — они просто преграждают нам дорогу, не дают возможности маневрировать, не подают знаков, не посылают информации или приказов. Я бы подумала, что они пусты, если бы не габаритные огни, мерцающие в синеве. Мне страшно, Наташа, эта немая угроза непонятна и жестока. Они как будто специально действуют нам на нервы. Вот уже 3 дня я не могу найти себе места от беспокойства, однако остальные ведут себя так, словно все идет по плану, лишь КОМеТ перевели в режим боевой готовности да усилили энергообеспечение корпуса корабля".