Сборник - Фантастика, 1975-1976

– Тебе ведь известно назначение каждого винтика на Корабле? - спросила она Консультанта.

– Разумеется.

– Под отражателем плафона в каюте Свена, да и в других тоже есть какие-то застекленные отверстия. Что это?

– Это лампы аварийного освещения, Полина.

– Неправда! Они так же похожи на лампы, как я на господа бога.

Консультант обиделся:

– Ты же знаешь, Полина, я не человек, я машина, а машины не могут говорить неправду.

– Хорошо, тогда растолкуй мне, как убедиться, что это лампы. Как включается аварийное освещение?

– Только автоматически. Блок включения замонтирован в системе управления Кораблем. Чтобы включить аварийное освещение, необходимо повредить Корабль.

– Спасибо за совет. Скажи, пожалуйста, а Свен спрашивал у тебя, что это такое?

– Да.

– И что ты ответил?

– То же, что и тебе.

– А как реагировал на это Свен?

– Он рассмеялся и сказал: “Наивные люди!” - “Наивные люди”? Кто наивные люди?

– Об этом тебе надо было спросить Свена.

Разговор с Консультантом нисколько не успокоил ее: она не верила машине, понимала, что глупо не верить машине, и все же не верила. Теперь она вообще не внимала голосу рассудка. И о ком это сказал Свен: “наивные люди”? О тех, кто вот уже сорок восемь лет жил на Корабле? Или о тех, кто посылал Корабль к звездам и программировал Консультанта? А может, о человечестве, которое создало эти умные машины и доверилось им?

Она не получила никаких новых данных, чтобы подозревать Консультанта в неискренности, и все-таки не сомневалась, почти не сомневалась, что на пути к отгадке стоит Консультант. Не случайно ведь накануне УХОДА Свен разговаривал с ним, причем почему-то письменно, и проверял систему выхода, и” вообще отношения между ними выглядели напряженными.

“Отношения между ними - надо же додуматься до такой нелепицы! Отношения между человеком и машиной. Да какие у них могут быть отношения!? Тогда уж будь последовательной, Полина, считай Консультанта членом экипажа, корми его, развлекай - и постарайся влюбить в себя, да, да, непременно и поскорее. Но это все шутки. А если всерьез… Как бы узнать ход рассуждений Свена, как бы наткнуться на цепочку его доводов, на цепочку, приведшую к двери реактора?” Она попробовала поставить себя на место Свена, проникнуться тем состоянием, в котором находился он последнее время.

Перечитывала найденные в его каюте книги, стараясь в них отыскать ответ на мучившие ее вопросы, пыталась решать его любимые шахматные этюды, рискнула даже закурить трубку - ничто не помогло. Свен УШЕЛ, потому что не захотел лететь к звездам. Но почему он не захотел лететь к звездам? Почему именно в эти дни, в этих обстоятельствах решил отказаться от полета?

Если бы она умела рассуждать, как Свен! Но у него была своеобразная манера мышления, он привык иметь дело с парадоксами и чувствовал себя в мире загадок как рыба в воде.

Наверное, он и с Консультантом разговаривал совсем не так, как она, иначе едва ли Консультант сказал бы что-нибудь существенное. А кстати, проще простого узнать, о чем у них шла речь.

– Послушай, дружище, мне нужна запись твоей беседы со Свеном в тот вечер, когда он решил проверить систему выхода.

– Пожалуйста, Полина. Одну секунду. - Индикаторы его мигали невинно и доброжелательно, как глаза старой преданной собаки. Казалось, он вот-вот лизнет руку от избытка преданности - Зачем тебе эта запись, Полина?

– Хочу понять, что произошло со Свеном.

– Слушай.

Щелкнуло реле включения оперативной памяти, раздался знакомый иронический голос:

– Как самочувствие, Кладезь Мудрости?

– Все системы функционируют нормально. А ваше настроение, Свен?

– Почему ты упорно называешь меня на “вы”?

– Все-таки вы командир, Свен.

– “Все-таки”! У тебя появляются иезуитские наклонности. И вообще ты мне не нравишься последнее время. Финтишь, брат!

– Финтишь? Что значит: финтишь?

– Хитришь.

– Я не умею хитрить, Свен. Это не предусмотрено программой.

– А как же в шахматах? Ведь ты ставишь ловушки?

– Это не хитрость. Это логически обоснованная тактика.

– Так-так-так… Значит, тактика… Давай-ка лучше проверим вместе с тобой блок “Д-018”.

– Но он абсолютно исправен. Вы же знаете, Свен, я немедленно сигнализирую о всех неполадках.

– Знаю. И все-таки хочу посмотреть. Может, с твоей точки зрения он исправен, а с моей… Дело в том, что мне не понравился один твой поступок. И если ты считаешь его тоже логически обоснованным, то у нас разная логика. А это весьма тревожно…