Рэй Гаммингз - Девушка из золотого атома

- Однако, молодец! Он не ошибся в расчетах.

И словно в ответ Бизнесмену, едва видимая фигурка помахала руками. Все присутствующие уже плохо различали белую крохотную точку на золотой поверхности кольца.

- Я уже не вижу его,- растерянно прошептал Молодой Человек.

- Он подошел совсем близко к царапине,- ответил Врач, наклонившись к платку.- А вот теперь Химик исчез.

Врач поднялся с колен и воскликнул:

- Как же мы не догадались взять микроскоп?!

- Я не подумал об этом,- признался Бизнесмен.- Это дало бы нам возможность наблюдать за Химиком намного дольше. А теперь он исчез, и нам ничего не остается, как только ждать его возвращения.

Молодой Человек тяжело вздохнул:

- Я надеюсь, что Химику удастся встретиться с девушкой, поющей у реки.

Сорок восемь часов спустя

Банкир громко храпел, удобно расположившись на мягком кожаном диване, стоявшем в углу комнаты. Рядом с ним в кресле, забросив ноги на стол, безмятежно спал Молодой Человек. Бизнесмен и Врач сидели на полу около черного платка, на котором по-прежнему лежало обручальное кольцо.

- Сколько времени прошло с тех пор, как он отправился в свое путешествие? - спросил Банкир.

- Ровно сорок часов, - ответил Врач, взглянув на часы. - Он сказал, что сорок восемь часов - это предел. Я думаю, наш друг вернется к десяти часам.

- А я мучаюсь вопросом, вернется ли он вообще,- пробурчал Бизнесмен.

Некоторое время они молчали. Затем Бизнесмен снова возобновил разговор:

- Вам необходимо отдохнуть. Постарайтесь заснуть, у вас усталый вид. А я буду продолжать наблюдение.

- Пожалуй, вы правы,- сказал Врач.- Надо разбудить мальчишку, а то он ничего не делает, только спит.

- Не надо, пускай спит. Я буду бодрствовать. Располагайтесь здесь.

Врач послушался совета. А Бизнесмен, взяв диванную подушку, устроился на полу поудобнее и продолжил несение караульной службы.

Врач заснул мгновенно, не произнеся больше ни слова. Бизнесмен не отводил беспокойных глаз от кольца, наклоняясь иногда к нему совсем близко. Каждые десять-пятнадцать минут он сверял время по своим наручным часам. Прошел час. Молодой Человек проснулся. Позевывая, он с недоумением озирался по сторонам.

- Они вернулись? - спросил он сонным голосом. Бизнесмен, слегка удивленный, шепотом уточнил:

- Кто это они? О ком вы говорите?

- Мне приснилось, что Химик привел с собой девушку из кольца.

- Будет лучше, если вы опять уснете. Впереди еще семь часов ожидания,- любезно предложил Бизнесмен.

Молодой Человек поднялся с кресла и прошелся по комнате.

- Нет, я тоже хочу внести посильную лепту в общее дело,- решительно заявил юноша, садясь рядом с Бизнесменом на пол.- Сколько сейчас времени?

- Без пятнадцати три.

- До десяти еще много времени. А я горю нетерпением увидеть девушку.

Бизнесмен поднялся с пола и подошел к накрытому столу:

- Черт побери, я хочу есть. Я так увлекся, что забыл о еде.

Он приподнял серебряную крышку. Наверно, то, что увидел Бизнесмен, показалось ему аппетитным, потому что он придвинул стул и с довольным видом принялся за еду.

Молодой Человек закурил сигарету.

- Если Химик не вернется, это будет трагедией всей моей жизни.

Бизнесмен улыбнулся. Он заканчивал трапезу и собирался тоже закурить сигарету, когда услышанное заставило его вдруг выскочить из-за стола.

- Идите скорее сюда! - кричал юноша, склонившись над кольцом. Дрожащей рукой он указывал на золотое украшение.Смотрите, совсем рядом возле царапины лежит Химик. Я вижу его.

- Позвольте и мне взглянуть, наконец,- с раздражением сказал Бизнесмен. Он склонился над кольцом, а затем поспешил разбудить Врача.

Врач с любопытством посмотрел на золотое колечко, не скрывая всей гаммы охвативших его чувств. Бизнесмен разбудил Банкира.

- Но он не увеличивается в размерах. Он просто лежит. А может быть, он мертв? - спросил Молодой Человек.

- Что же мы можем предпринять в данной ситуации? - задал вопрос Бизнесмен. Он уже протянул руку, чтобы взять кольцо, но Врач решительно помешал ему сделать это.

- Не смейте! Вы хотите погубить нашего друга?

- Он медленно поднимается, а значит он жив. Смотрите же! - радостно воскликнул Молодой Человек.

- Он, должно быть, пришел в сознание,- предположил Врач,- и сейчас начнет принимать свои таблетки.

- Его тело увеличивается. Смотрите же,- проговорил нетерпеливый юноша.

Почти крошечный человек сидел теперь на ребре кольца, свесив ноги. С каждым мгновением размеры его тела заметно увеличивались. Вскоре он спрыгнул с кольца и упал на шелковый платок.