Дэвид аб Хъю - DOOM - Ад на Земле

– Старшие офицеры уговорили Кена согласиться на вживление «ради блага Соединенных Штатов». Объяснили, что это поможет бороться с пришельцами. Но потом оказалось, что они предатели, снюхались с врагом…

Джилл на мгновение смолкла, тяжело перевела дух. Отхлебнула еще немного кофе, прежде чем продолжать. Ненависть к предателям так и клокотала в ней. Но она заставила себя читать дальше. Никто не обвинит ее в нарушении долга.

Так вот, старшие офицеры снюхались с пришельцами, вступив в тайный заговор против страны, которую клялись защищать – и, что характерно, против себе подобных. Кен «рассказал» нам через Джилл еще кое-что: «Управление кибернетизировало меня, подключило к сети пришельцев, те, которые не заговорщики, пытались меня спасти, прежде чем предатели…»

– Как пришельцы намеревались его использовать? – спросил я.

Из ответа следовало, что завоеватели надеялись превратить программиста в канал связи между своими биотехпьютерами, сетьпьютерами и базой данных всемирной сети человечества.

– Мы живем в мире научной фантастики, – объявила покинувшая диван, Арлин, чей сон улетучился, как только Кен начал свое повествование. – Я тоже хочу кое о чем спросить, Флай.

– Валяй, – позволил я.

– Узнай, Джилл, много ли технологий пришельцев имеют биологическую основу?

– Кен говорит, что все технологии пришельцев таковы, – передала ответ Джилл. – Кроме тех, которые они крадут у покоренных народов, например, летающие черепа сделаны на основе реактивного двигателя.

– Вот именно! – воскликнула Арлин, почти так же возбужденно, как Джилл, когда подсоединилась к киберу. – Мы напали на верный след. Враги достигли в биологических методах почти совершенства. Возможно, существа, которых захватили самыми первыми, жили на той же планете и имели развитое машинное производство, которое пришельцы приспособили для своих нужд. Со временем они завоевали тех, кто построил Ворота. Мы начали экспериментировать с Воротами, случайно открыли их, и нечисть хлынула на Землю. Это объясняет, почему в выборе между органическим и механическим они всегда предпочитают биологические подходы.

– И еще это объясняет, почему в самых неожиданных местах вдруг вылезают наши технологии, – поддакнул я. – Почему монстры используют огнестрельное оружие, например.

– Да они прагматики, – вставил Альберт. – Дьявольские обличья, которые они принимают, результат скрупулезного изучения людской психологии.

Я попытался вернуть товарищей к теме.

– Выясни, Джилл, как они сообщаются друг с другом. Потребовалось немало времени, прежде чем девочка смогла удовлетворить наше любопытство.

– Кен говорит, что, когда думает об этом, очень больно, но он попробует. Он понимает так, что мы свободны. Я ему немного рассказала о нас, и он очень хочет помочь.

– Скажи, что мы будем благодарны за любую помощь с его стороны.

Прошло еще какое-то время, и Кен, вопреки моим опасениям, ответил:

– В компьютеры интегрированы нейронные каналы связи. Приказы передаются экстрасенсорными путями. Пришельцам нет надобности говорить роботам, что делать. Им достаточно подумать, но это не простое думанье. Никаких слов. Общее представление? Парасвязь?

– Знает ли он, откуда исходят команды? – задал я очередной вопрос.

– Кен не понимает, о чем спрашивают, – почти тотчас ответила Джилл.

– Хм, я не спрашиваю, где конкретно находятся сейчас их главари. Знает ли он, от кого к кому передаются приказы, когда поступает сигнал о вторжении?

На лбу Джилл появилось несколько дополнительных морщин, пока она передавала мои мысли, попутно облекая их, по всей видимости, в более понятную форму. В конце концов от кибера поступила исчерпывающая информация:

– Вопрос бессмыслен, иерархии не существует.

– Что-то вроде пчелиного улья? Полный коллективизм?

– Не-а. Они просто… хм? А-а, просто они делают одно и то же. Сами пришельцы, а роботы – я думаю, это все те, которые не люди – сражаются как бешеные. Потому они и «нелюди».

– Кен может отдавать приказы?

– Но ведь для этого его и начинили разной электроникой, Флай! Получать команды от пришельцев и передавать их людям!

– А если наоборот?

Джилл напечатала вопрос и вперилась в экран в ожидании ответа.

– Он не понимает, о чем мы. Похоже, действует какой-то запрет, который мешает ему думать об этом или понять вопрос. Какие-то вживленные контуры, работающие в привилегированном режиме… Погодите, он опять говорит… Это вторжение предпринято с целью разведки. Внутри пауков прячутся пришельцы с высокоразвитым интеллектом. Причина для высадки армий и завоевания других миров, когда это осуществимо, только одна – показать свою власть. Кену это непонятно. Разрастающаяся империя требует все новых и новых рабов, однако пришельцы больше заинтересованы в том, чтобы найти новые генетические материалы, которые они могли бы вобрать в свою паучью сеть для умножения жизненных форм – как они считают, – чем в увеличении числа рабов, особенно недолговечных и вздорных.