Алекс Карр - 15-я книга. Школа архангелов

Военная сила Звёздного Моря Стирула также происходила от того, что на каждые три тысячи жителей приходился один вольный капитан, владелец самого настоящего боевого крейсера. У Звёздного Моря Стирула было всего два злейших врага, – дикие космические пираты и космические пираты организованные крупными полукриминальными корпорациями. Центральной Правительство, проморгав появление Звёздного Моря Стирула, этой вотчины анархистов и нигилистов, почти сразу же махнуло на эти миры рукой, а поскольку ему было выгодно иметь место, куда могли бы сбегать всякого рода бунтари, никогда не вынашивало планов по их покорению и подчинению себе. Ему вполне хватало хлопот с теми мирами, которые чуть ли не каждый день выходили из темпоральных коллапсаров. Дикие пираты нападали, как правило, на отдалённые космические разработки и лишь изредка на небольшие города. Их корабли вольные капитаны частенько перехватывали ещё на подлёте к Звёздному Морю Стирула и отправляли прямиком на свои каторги.

Корпорациям вольные капитаны встали костью в горле из-за того, что владели прекрасными планетами, окруженным множеством жирных астероидов, планет и планетоидов, в недрах которых были скрыты несметные богатства, да и сами планеты, многие из которых своими пейзажами могли посрамить самые лучшие курортные миры, также не давали им покоя. Прекрасно понимая, что ни одной планетки в Звёздном Море Стирула они захватить не смогут, несколько десятков корпораций фактически установили блокаду вокруг этого района галактики, а поскольку перекрыть все входы и выходы не смог бы даже космофлот Центрального Правительства, да, и блокада эта была негласной, их пиратские эскадры просто нападали на корабли вольных капитанов и делали это самым подлым образом. Возглавлял этот преступный синдикат Оливер Стоун, но его имя было известно немногим людям даже среди вольных капитанов, так как мало кто верил в то, что корпорантов, постоянно воюющих друг с другом, может кто-то заставить объединиться.

Вольные капитаны всегда давали им достойный отпор, но только после того, как Гарольд де-Клуа стал вольным капитаном, характер этой бесконечной войны резко изменился и уже он совершал дальние рейды и громил штаб-квартиры корпораций, посылавших свои пиратские эскадры к Звёздному Морю Стирула и даже освобождал из их тюрем вольных капитанов и их спейсфайтеров. Это позволили капитану де-Клуа не смотря на молодость быстро стать в один ряд с самыми прославленными вольными капитанами, но своё прозвище – Красавчик, он получил ещё в семнадцать лет, хотя его и нельзя было назвать писанным красавцев. Просто благодаря своим манерам, весёлому нраву и щедрости он очень нравился женщинам.

Стать вольным капитаном Звёздного Моря Стирула было довольно несложно. Для этого нужно было скопить или занять денег на первый взнос, чтобы купить себе для начала лёгкий крейсер-истребитель. Помимо этого нужно было в полной мере обладать всеми теми качествами, которыми по идее должен был обладать каждый вольный капитан. Ну, а дальше нужно было заставить других вольных капитанов заметить себя и тогда, может быть, один из них подарит тебе огневик, за который не были уплачены деньги и пять других капитанов по его просьбе подпишут письмо и вручат его тому ювелиру, который имеет право изготавливать перстни для новичков. Гарри был замечен вольными капитанами ещё тогда, когда ему не было пятнадцати лет и даже не потому, что был очень мощным и умелым сенсетивом, а потому, что на взгляд всех стирульцев в их мире ещё не рождалось пилота лучшего, чем он и что ему самой судьбой суждено стать вольным капитаном и снискать себе славу.

В двадцать один год Красавчик Гарри уже собрал себе команду из таких же молодых и амбициозных стирульцев, отлично подготовленных спейфайтеров. Их было семьдесят человек. То, что произошло после этого, вообще не поддавалось никакому разумному объяснению. Отважиться на такое могли одни только варкенцы, но в том-то всё и дело, что в команде Красавчика Гарри кроме него было всего семь сенсетивов, но они и все вместе взятые уступали ему в Силе. Эти отчаянные сорви-головы взяли в аренду шесть космоботов и стартовали с космопорта "Лонгстар", якобы, отправившись в путешествие по Звёздному Морю Стирула, а на самом деле полетели в звёздную систему Орктейна, где и затаились на небольшом планетоиде.

Почти три месяца они провели в узком, глубоком каньоне, терпеливо дожидаясь того момента, когда там же устроит засаду какой-нибудь крейсер-призрак врага и дождались. В то время вот уже несколько лет подряд именно огромный крейсер-призрак вот уже несколько раз внезапно нападал на корабли и целые эскадры вольных капитанов, пуская в ход горячее оружие, и тотчас исчезал. Красавчик Гарри несколько месяцев анализировал все эти нападения и пришел к выводу, что это скорее всего действует крейсер типа "Миротворец" с очень небольшим экипажем и предложил свои друзьям захватить его. Ему удалось каким-то чудом правильно определить то место, где в очередной раз встанет в засаду пиратский крейсер-невидимка, заставлявший нервничать всех вольных капитанов. Полёты с грузом в большую галактику из за этих нападений превратились в смертельную рулетку и тут вольным капитанам не могли помочь уже никакие, даже самые совершенные, сканеры. В первую очередь потому, что этот крейсер-убийца лежал в дрейфе, поджидая свою жертву.