Рэндал Гаррет - Магия и смерть (Лорд Дарси - 2)

- Так?

- Так, милорд, - согласился толстенький ирландец. - Это мы с мастером Гийомом проверили досконально. Никаких тайных ходов, отъезжающих стенных панелей. Ничего такого и в помине нет.

Немного помолчав, он добавил:

- Но мрака тоже нет.

Серые глаза лорда Дарси сузились.

- Вы сказали, мастер Шон, - нет мрака? Вы не можете изъясняться попонятнее?

- Понимаете, милорд, в комнате самоубийцы всегда есть ощущение какого-то мрака, глубокой подавленности, которая буквально пропитывает стены. Психическое состояние, в котором должен находиться человек, решивший покончить с собой, почти всегда оставляет на окружающей обстановке подобный отпечаток. А здесь - ничего похожего.

- Действительно?

Лорд Дарси отметил про себя этот факт. Его серые глаза еще раз оглядели комнату.

- Ну хорошо. Мастер Шон, наложите на тело предохранительное заклинание, а я пойду опрашивать свидетелей.

- Как скажете, милорд.

- Идемте в библиотеку, мастер Гийом, - сказал лорд Дарси, повернувшись к двери.

Мастер стражи направился следом.

В библиотеке, под охраной двух дюжих стражников в черной с серебром форме хранителей королевского спокойствия, их ждали пятеро. Трое из них были уже знакомые сотрудники издательства: черноглазая шатенка дамозель Барбара, круглолицый, начинающий лысеть добрый человек Уобер и высокий, тощий и близорукий добрый человек Андрэй. Четвертым был главный редактор сэр Стефан Имбрай, широкоплечий великан ростом в шесть футов четыре дюйма. Пятого, быкоподобного типа с жестким, красивым лицом, лорд Дарси видел впервые.

Сэр Стефан встал.

- С вашего позволения, милорд, почему нас здесь держат? У меня назначен деловой обед, а остальные хотели бы уйти домой. И вообще - почему Его Королевское Высочество герцог направил на расследование такого тривиального дела вас?

- Это же закон, - ответил лорд Дарси, - и закон прекрасно вам известный, сэр Стефан. Если кто-либо из аристократов умирает насильственной смертью - все равно, по злому ли умыслу, по случайности или от собственной руки, - я обязательно участвую в расследовании. А насчет того, почему вас здесь задержали, могу ответить одно: я - офицер королевского правосудия.

Сэр Стефан чуть побледнел.

Нет, не от страха - скорее от глубокого уважения. Его Величество Джон IV, Милостью Божией Король и Император Англии, Франции, Ирландии, Новой Англии и Новой Франции, Король Италийцев и Император Священной Римской Империи, Защитник Истинной Веры, был последним из длинной цепочки королей дома Плантагенетов, правившей Англо-Французской империей со времен Генриха II. Король Джон в полной мере обладал силой, мудростью и умением править, которыми славились представители этой древнейшей династии Европы. Он вел свою родословную от короля Артура Умелого, внука Генриха II и племянника Ричарда Львиное Сердце. Этот последний, с трудом оправившись от раны, нанесенной арбалетной стрелой в 1199 году, стал мощной силой, объединяющей Империю, и умер, не оставив потомков, в 1219 году. Джон IV был также прямым потомком Ричарда Великого, преобразовавшего и укрепившего Империю во второй половине пятнадцатого века.

Напоминание о том, что лорд Дарси - офицер короля, охладило пыл сэра Стефана.

- Конечно, милорд.

Сэр Стефан хорошо владел своим голосом.

- Я просто хотел получить информацию.

- Именно этим занят и я, - негромко сказал лорд Дарси. - Получаю информацию. Он развел руками.

- Таков мой долг.

- Конечно, конечно, - поспешил согласиться Имбрай. В голосе его чувствовалось смущение. - Я не хотел никого обидеть.

В "Мэйярд Хаузе" сэр Стефан привык сам отдавать распоряжения, однако он прекрасно знал, когда следует уступить перед вышестоящим лицом.

- А я и не обижен. Но теперь - насчет информации. Во-первых, кто этот джентльмен?

Лорд Дарси указал на пятого члена ожидавшей группы, мускулистого человека с довольно привлекательным лицом и темными, курчавыми волосами.

Упомянутый джентльмен встал, и сэр Стефан Имбрай представил его по всей форме.

- Милорд Дарси, разрешите мне представить вам доброго человека Эрнесто Нормана, одного из лучших наших писателей. Добрый человек Норман, лорд Дарси, главный следователь Его Королевского Высочества.

Глядя на лорда Дарси пронзительными черными глазами, Эрнесто поклонился.

- Высокая честь, ваше лордство.

- Честь для меня. Я читал некоторые ваши сочинения. Как-нибудь, если вы не против, я бы хотел поговорить с вами о них.