Александр Березин - Пятьсот первый

-- 205-й,-- обратился я к пилоту,-- Лихтеры не имеют экранов?

-- Да, они управляются визуально

-- Армян! Бьем по огням, стекла не выдержат гравитации!

-- Я готов, но не уверен что там у них стекла. Перекрестья ЕСУОА легли в ряд на желтые огни иллюминаторов.

-- Огонь!!!

Расстояние между звездолетом и лихтером быстро уменьшалось, ее корпус дрожал от бешенного шквала гравитации, летящей в желтые прямоугольники, а мы в каком-то отуплении давили и давили на манипуляторы управления.

-- Десятая, 30 вверх, опасность лобового столкновения!

Но авиетка не изменила курса, нам нечего было терять, для сидящих в корабле мы уже погибли.

И тут свет внутри лихтера погас... Я непонимающе уставился на экран, но словно прозрение снизошло на меня свыше, бросив свои манипуляторы, я заорал пилоту:

-- Вверх!!! Под максимальным углом вверх!!!

Корпус авиетки свечой взмыл перпендикулярно лихтеру и вдруг каждый из нас, на своем экране увидел поразительное зрелище: с монолитной обшивки лихтера роем взлетели различные люки, бешенным напором в образовавшиеся пустоты вырвался в открытое пространство ядовито-желтый дым, уцелевшие ранее иллюминаторы выскочили словно пробка из бутылки, а сам лихтер непонятным образом вздулся и тут же ослепительной яркости вспышка озарила космос. Я невольно зажмурился, а когда открыл глаза, лихтер кронов перестал существовать. Его обломки шаром разлетались в разные стороны, а наш пилот, призвав на помощь все свое мастерство, ловко уворачивался от них визуально, начисто забыв про сыпавшего цифрами диспетчера.

Тогда мы завопили. Не только мы, из динамиков слышался радостный вой всей диспетчерской, пожалуй, весь корабль сейчас замер в радостном экстазе победы. Уничтожить лихтер кронов? Это считалось невозможным, а он оказался достаточно уязвим, стоило использовать время, необходимое ему на зарядку аннигиляторов, и зайти прямо в лоб. Но раньше авиетки не воевали с лихтерами, корабли ждали их приближение с покорностью скота, ведомого на бойню, они не пытались сопротивляться, предпочитая полное уничтожение энергетической установки и смерть от лихтеров.

Но мы не успели полностью вкусить радость первой настоящей победы. Двигатели авиетки натужно взвыли, снижая обороты, попытались вновь их набрать и замолкли окончательно. Стрелки обеих тахометров ткнулись в нули и теперь, видимо, навечно прилипли к ним.

-- Прилетели,-- пилот неспеша поднялся с кресла и потянулся.-- Горючего ноль литров, скорость удаления от корабля 4,67q. Мы выбываем из боя. Долго же им придется искать нас в открытом космосе.

-- Десятая, держи связь! Вы быстро удаляетесь.

-- А никто и не сомневается,-- мрачно пошутил Армян.

-- Диспетчер, немедленно свяжись с Первым, пусть даст разрешение на использование процессора.

-- Я постараюсь, но к нему сейчас не пробиться. Десятая! Вы идете на сближение с еще одним лихтером.

-- Да сколько их!-- вконец возмутился Армян,-- семь или сто семь? И какого черта делают остальные авиетки? Играют в перегонки сами с собой.

-- Я постараюсь,-- продолжил диспетчер,-- но к нему сейчас не пробиться.

-- Вот заладил, как попугай. Задействуй аварийную систему связи.

-- Сейчас все переговоры идут только по ней- Я побегу сам, я сделаю все возможное, попробуйте продержаться, десятая! Он пошлет за вами процессор, клянусь! Если кроны не тронут вас, решив что вы погибли, я сам прилечу в процессоре. Все, диспетчер десятой закончил работу.

В авиетке воцарилась тишина. Усталые и изможденные лица, но полные решимости. Общее спокойствие нарушил 464-й, обратившись к Тиа.

-- Давай рассчитаем время сближения с лихтером?

-- Все давно рассчитано. 22 минуты при неизменной скорости полета.

Я тоскливо посмотрел на дальномер. Тот невозмутимо отщелкивал тысячи километров, время контакта с лихтером текло как в песочных часах.

Где ты мой новый герой?

Прошу, явись скорее,

Сорви букет колючих роз за

каменной стенной

Лихтер кронов приближался к авиетке верно и неудержимо. Никто не мог помочь нам, слишком много времени уйдет у диспетчера на получение разрешения об использовании процессора, кроны за этот промежуток времени успеют превратить нашу авиетку в ничто раз восемнадцать. Сцепив зубы, мы молча наблюдали как растет на экранах вражеский лихтер, черные трубы его аннигиляторов словно уткнулись в авиетку, гася всякую надежду на спасение. Но кроны не торопились нас уничтожать и не могли они принять нашу авиетку за погибшую, несколько вмятин от попаданий их капсул ясно показывали, что обшивка нашего аппарата уцелела. Мы видели яркие прямоугольники иллюминаторов лихтера, но лишенные маневра не могли стрелять, от выстрелов авиетку закрутит силой отдачи, отбросит далеко в сторону и кронам останется дать лишь слабый залп, поставив последнюю точку для нас в звездной войне. Правда, мы ни сколько не жалели о содеянном, вывод из строя большего количества аннигиляторов одного лихтера, полное уничтожение другого и расстрел шести капсул были неплохим результатом, но каждое мгновение ждать вспышек их орудий, направленных на авиетку, было делом не из легких.