Александр Рибенек - Избранник поневоле

– Здравствуй, Иван, - сказал незнакомец.

Рта у него не было, но, тем не менее, Иван прекрасно слышал, что он говорил. И голос этого существа был ему прекрасно знаком…

О, этот тихий, вкрадчивый голос! Голос Искусителя, голос Мучителя; голос, который парень уже слышал раньше… Этот голос нашептывал ему слова искушения; слова, которые приводили его в ужас, заставляли сердце сжиматься от сильной душевной боли. Мучитель, заставивший его сомневаться в правильности своих мыслей и действий, чуть не ввергнувший его душу в объятия Демона…

– Ну, здравствуй, Хозяин. Вот мы и встретились.

– Да, ты сумел добраться до меня, - красные глаза пришельца смотрели на него выжидающе. - Что дальше? Убьешь?

В голосе Хозяина парню послышалась насмешка.

– Убью, - согласился он.

– А стоит ли?

– Стоит.

Иван почувствовал растущее в нем раздражение и мысленно сказал себе: "Спокойно, парень, он этого и добивается. Хочет, чтобы ты потерял спокойствие, сорвался, утратил над собой контроль… Соберись"!

Хозяин по-прежнему пристально смотрел на него.

– Итак, Иван, ты уже вынес свой приговор. Позволено ли будет мне сказать несколько слов в свое оправдание?

– Мы не в суде.

– А ты не судья. И, тем не менее, судишь меня, ничего не зная о том, кого обвиняешь.

– Я знаю достаточно, чтобы понять, что ты олицетворяешь собой Зло, ничем не прикрытое, грозящее гибелью всему живому. Не только в физическом, и не столько в физическом, сколько в духовном смысле… Ты не имеешь права на существование!

Хозяин покачал головой.

– Какие же вы все-таки интересные существа, люди! Все-то вам кажется просто. Белое - это белое, черное - это черное. Именно поэтому ваши действия легко предсказать.

– И все же ты не смог предугадать, что я сумею добраться до тебя, - заметил Иван.

– Почему же? Я знал это. Я знал и то, что Синельда обязательно возьмется тебе помогать. Мало того, я специально забрал к себе твоего друга, чтобы подтолкнуть ее к этому шагу!

– Зачем? - удивился Иван.

– Чтобы ты смог узнать о своих способностях, чтобы смог использовать их и убедиться в реальности существования своей Силы, - пояснил Хозяин. -

Помнишь, в прошлый раз я сказал, что ты не готов еще к разговору?.. Так вот, теперь нам можно поговорить откровенно. Теперь ты готов к продуктивной беседе…

– Знаешь, Хозяин, - сказал Иван, делая шаг вперед, - ты, может быть, и хочешь поговорить. Но я, - он ткнул себя большим пальцем левой руки (в правой был зажат Кладенец) в свою грудь, - не расположен к болтовне!

– Не торопись, Иван, убить меня всегда успеешь. Ты пришел, и я ужасно рад этому! Дай хоть полюбоваться! Ведь это я сделал тебя таким, какой ты есть!

Парень отрицательно мотнул головой.

– Нет, Хозяин, не ты… От тебя я получил только худшую часть своей натуры!

– Я взрастил тебя, наделил Силой. Ты умеешь многое и кое в чем даже превзошел меня. Я научил тебя создавать миры, сделал равным богу!

– А ты спросил, нужно ли мне это? Я просил у тебя этот дар?

– А разве нет?.. Вспомни, ты всегда хотел обладать Силой! - Хозяин замолчал на некоторое время, и Ивану даже показалось, что в его глазах промелькнула грусть. - Я не боюсь смерти. Я уже давно существую… Но я одинок, Иван, страшно одинок! Мне не с кем общаться. Сначала у меня были хозяева, но они умерли, потому что все живое - смертно!.. Потом последовали тысячелетия одиночества. Развлекаясь, я создавал свои миры.

Некоторые сам придумывал, другие захватил. Единственное, что мне приносит хоть какое-то удовлетворение - борьба с тем, кого вы, люди, называете Богом… Мы с ним очень похожи. Но я не могу кому-либо подчиняться, а он не любит, когда ему противоречат. Значит, раз он творит Добро, я, в противовес ему, должен творить Зло. Вот мы и воюем с ним с тех пор, как я проник в ваш мир. Так что не думай, что я просто так делаю все то, в чем ты меня обвиняешь. Все это объяснимо с точки зрения логики. А так я вовсе не злой. Но, правда, и добрым меня назвать тоже нельзя…

– Бог сильнее тебя? - поинтересовался Иван, которому стало вдруг интересно.

– С чего это ты взял?

– Ну, так обычно говорят… Добро сильнее Зла… К тому же однажды тебя чуть было не уничтожили, а про Бога я такого не слышал.

Хозяин вдруг рассмеялся.

– Уничтожили?.. Что ты! Во-первых, Бог не ставит перед собой такой цели. Ему даже выгодно мое вмешательство. Во-вторых, он попытался меня вытолкать из своего мира, когда я слишком уж разыгрался и пересек негласную границу… Только у него ничего не вышло. Не ту кандидатуру подобрали… Знаешь, чем сейчас занимается Вячеслав?