Иван Мак - Перед бегущей

Через нексколько дней послышался шум. До Айвена и Сиулса дошли крики из других камер, люди требовали защитить их от нашествия Верад. Через некоторое время в камере появился охранник. Он передал Сиулсу нож, сказав, что если в камере окажутся эти твари, то нож может помочь. Он сказал также, что каждый раз, когда он будет приносить еду, нож должен быть около двери, а сами заключенные в другом конце камеры.

Сиулс сказал, что такой же нож нужен и Делву, но охранник только рассмеялся, сказав, что пусть этот колдун сам разбирается с Верадами, а затем напомнил о красном монстре, которого до сих пор встречали в лесу.

Стуки усиливались. Вскоре они стали слышны и днем. Сиулс был почти в отчаянии. Он панически боялся Верад.

Но Айвен все больше и больше задумывался над этим. Ему казалось странным, что стук похож на удары металла о камень. Мак взял нож у Сиулса и попробовал стучать им по каменной стене.

- Что ты делаешь? — недоумевая, спросил старик.

- Хочу проверить одну мысль. Ты слышишь? Звуки очень похожи. Может, Верады используют металл, чтобы долбить скалу?

- Конечно. — ответил Сиулс, словно это было обычным делом.

- Но это значит, что Верады используют инструмент, а значит, они разумны.

- Я не понимаю. Все разумны, кроме сумасшедших. Люди, Верады, другие звери. — говорил Сиулс. Айвен не стал с ним спорить. Он слушал стук, доносившийся из-за скалы, стараясь определить, кто мог его производить.

Поздно вечером Мак поймал промежуток между ударами и сделал три своих, стараясь ударить сильнее и громче.

- Ты сломаешь его! — вскрикнул Сиулс и отобрал нож.

Айвен нашел камень побольше и стал стучать им. Удары получились более сильными.

Айвен прислушивался к тому, что делалось за скалой. Ничего не было слышно. Вскоре снова начался стук металла. Айвен опять сделал три удара камнем в стену. Сиулс был недоволен, но Мак попросил его потерпеть. Он делал удары по три, а затем паузы в одну минуту. В какой-то момент удары из-за стены прекратились, а на три удара Айвена послышалось три металлических удара.

- Есть! — вскрикнул Мак. Сиулс вновь вскипел. Он уже почти заснул под монотонные удары.

Теперь Айвен сделал один удар. В ответ пришел тоже один удар.

- Ты слышишь, они отвечают. — сказал Айвен.

- Ну и, что? Ты стучишь, они стучат. Это ничего не меняет.

- Погоди, вот увидишь. — проговорил Айвен.

Он начал отстукивать последовательность из ударов с разной частотой. Один удар, один удар, один удар, один удар. Пауза. Один удар, один удар, один удар, два удара. Пауза. И так далее, перебирая все комбинации из ударов по одному и по два.

Айвен передавал последовательность двоичных чисел от нуля до пятнадцати. Через некоторое время после того, как он закончил, послышались удары. Один, два, два, один. Пауза. Два, два, два, один. Пауза. Два, один, два, один. Пауза.

Мак получил последовательность чисел, которые были расположены иначе, но в ней были все числа от нуля до пятнадцати.

- Что тебе дают эти стуки? — спросил Сиулс.

- Смотри. Алфавит состоит из двадцати девяти звуков. Три знака препинания, скажем вопрос, точка и запятая. Итого тридцать два знака. Расположим все знаки по алфавиту и дадим им значения от нуля до тридцати одного, а теперь передадим последовательность. — ? Айвен начал выстукивать по буквам строчку «Меня зовут Айвен». Он выстукивал ее, как пример для Сиулса.

- И что из этого? — спросил Сиулс.

- А то, что эту строчку при определенном умственном напряжении мог бы расшифровать любой, знающий математику и письменность, а если он еще и знает знаки наверняка, то он смог бы и ответить мне. Мы не слышим друг друга, а слышим только стук. С помощью этого стука мы смогли бы говорить друг с другом.

- Конечно, но Верады не знают ни языка, ни математики, что ты добьешься своими стуками?

- Во первых, как я понял, они знают математику. Ты слышал последний ответ?

- Слышал, ну и что. Тук тук и больше ничего.

- Плохо ты слушал. Они отстучали те же числа, что и я, но в другой последовательности.

- Это ничего не доказывает.

Вновь послышался стук. Айвен прислушался и уловил пятизначные двоичные числа. Он стал машинально их переводить в буквы, и внезапно они стали складываться в слова. В слова языка местных людей.

«Мое имя Теул.» — понял Айвен из этого стука.

- Сиулс! — вскрикнул Мак, снова не давая ему спать. — Они отвечают!

- Ты колдун. — ответил ему Сиулс.

Айвен снова начал отстукивать буквы и слова.

«Я человек. Кто ты?» — передал он своими ударами.