Иван Мак - Перед бегущей

Айвен понял, что отказаться от вызова означало его поражение. И он принял вызов. Гилла остался немного в стороне, чтобы пронаблюдать за тем, что произойдет.

Образовался круг, и Айвен оказался в нем вместе с вызвавшим его гендельсом, которого звали Непобежденный. Это кое-что значило.

- Ну ты, Чудо. Что встал? — прорычал Непобежденный.

- А ты, Победитель-дохлых-крыс? — проговорил Мак.

Они прыгнули друг на друга. Не прошло и минуты, как Непобежденный стал побежденным. Силы Айвену было не занимать. Он уложил гендельса на землю за несколько мгновений.

Поднялся визг. Айвен отошел в сторону, а затем подошел к Непобежденному и протянул ему свою лапу. Какова ни была разница между двумя планетами, Ритуал остался таким же, как и много тысяч лет назад.

Проведение Ритуала после подобных поединков означало признание обоими гендельсами друг друга. Это значило, что Непобежденный признавал свое поражение.

После этого никаких нареканий к Айвену не было, а Гилла оказался горд тем, что оказался вместе с ним.

- Где ты научился так драться? — спросил он Айвена.

- В лесу. — ответил Айвен. Другого ответа просто не могло быть.

Гендельсы теперь смотрели на Айвена с уважением. Они проводили его и Гиллу к дому местного учителя, и через некоторое время Айвен и Гилла оказались в школе. Было время летнего отпуска, и учитель с удовольствием впустил их в школу, когда узнал, что именно хотели делать Гилла и Айвен.

Они оставались в деревне почти две недели. Айвен вбирал в себя все, что встречал у гендельсов. Он без труда прочитал все кассеты, которые были в школе, хотя для Гиллы это чтение напоминало лишь просмотр. Айвен старался не говорить, что он все это учит или уже знает. Он смотрел кассеты, иногда останавливался на интересных местах и читал вслух. Он просмотрел весь школьный курс, который читали гендельсам.

- Ты так их смотришь, словно боишься пропустить что-нибудь. — сказал Гилла о кассетах.

- Ну, так если я пропущу, я же не буду знать. — шутя отвечал Мак. — Упустишь след, не поймаешь зверя. — добавил он выражение гендельсов. — Если бы у нас были все эти кассеты. — сказал он, вынимая одну из них из устройства для чтения.

Постепенно интерес, который вызвал Гилла у гендельсов, прошел. Только немногие провожали его, когда он оказывался на улице. Айвен помогал ему освоить математику. Он оказался не таким бездарным, как он себя представлял. Гилла быстро воспринимал такие вещи, которые можно было смело относить к высшей математике, и которых не было в школьном курсе.

С историей у него было сложнее. Но все же он с интересом слушал то, что рассказывал Мак. Айвен рассказывал только то, что было в кассетах.

- Ты хотел бы полететь в космос? — спросил как-то Айвен. Он хотел знать, что на это ответит Гилла.

- Я не знаю. А ты хочешь?

- Я — да. — ответил Мак. — Звезды, множество других планет, неизвестных животных.

- Которых можно съесть. — добавил Гилла.

- Съешь такого. — ответил Мак. — Там наверняка есть такие, которые сами не прочь нас съесть.

- И ты все равно хочешь туда?

- Конечно. Ведь не все такие, как внешние.

- За такое удовольствие тебе придется немало потрудиться.

- А для чего же мы тогда идем в город, если не работать?

Вскоре они опять отправились в путь. Фрай, который все это время бродил вокруг деревни, но ни разу не входил в нее, вновь присоединился к ним.

- Он может и не пойти в город. — сказал Мак про зверя.

- Может и не пойти. — ответил Гилла. — Тогда он останется в лесу и найдет себе другого хозяина, как нашел меня.

Приближаясь к городу, они стали встречать больше сел и небольших городов. Фрай в какой-то момент исчез и больше не вернулся. Гилла не расстраивался из-за этого. Привязанность терриксов всегда была непостоянной.

Они добрались до небольшого города, из которого было транспортное сообщение с Тэндар-Эстом. Этот город располагался почти на самом экваторе планеты. Как и все остальные, он был окружен голубой сферой, через которую возможен был только проход, но не проезд на транспорте.

Айвен и Гилла вошли в город и, как многие, оказавшиеся в нем, предстали перед отборочной комиссией. Комиссия требовала документы, которых у Айвена не было вообще. На это посмотрели сквозь пальцы. Айвену был выдан временный документ и направление в экзаменационную комиссию. Гилла оказался солидарен с Айвеном и решил не показывать свой документ об образовании. Он решил, что лучше иметь два документа, затем их сравнить и предъявить тот, который ему больше понравится по оценкам.